Толчок, и я лечу на пол, ударяясь затылком о стену. Но даже звука не роняю. До привкуса крови на языке кусаю губу, чтобы не позволить себе наорать на него в ответ! Чтобы не дать воли своей обиде, своей злости! Ведь ради него старалась! Ради него закон нарушила! Ради того, чтобы сохранить Дьену жизнь!

Я просто не знала…

Боже… я просто не знала, чем это всё может закончиться…

Дьен лихорадочно кружит по комнате, запустив пальцы в волосы, и чертыхается себе под нос. Вот подхватывает второй стул и следом отправляет в стену.

Спустя секунду в приоткрытую дверь просовывается голова Брэдли…

– Пошёл вон! – ревёт на него Дьен, и дверь тут же захлопывается.

Ладонями упирается в стену и, тяжело дыша, опусает голову.

– Просто скажи: зачем?
– тихо повторяет вопрос, и я кусаю губу с нoвой силой. Не дoлжна отвечать. Не могу! Ради него же!

Узнай Дьен о том, что изначально я пошла на всё это ради него, никогда себя не простит… Я просто не могу с ним так поступить. Я уже на дне. Дьен в шаге от полёта с обрыва. И я не хочу быть той, кто толкнёт его в спину.

«А ведь ещё вчера я размышляла над тем, как буду шантажировать его с помощью знания о том, в кого он превращается…»

Но… нет во мне такой подлости. Не могу. Не умею.

– Потому что так было правильно, – всё что отвечаю, и бешеный взгляд Дьена тут же устремляется мне в лицо.

– Всё?.. Это всё, что ты можешь сказать, после того, что натворила?
– губы его дрожат, руки трясутся; замечаю, как сжимает пальцы в кулаки.

– А есть ли смысл говорить больше? – сквозь слёзы горько усмехаюсь. – Это всё уже не важно.
– Поднимаюсь с пола и, слегка шатаясь, направляюсь к Дьену.
– Знаешь, – замираю в шаге от него и в глаза заглядываю, – ещё вчера я была уверена, что потеряла тебя. Потеряла того Дьена, каким ты был раньше. Но сейчас вижу… он всё ещё здесь. Вот здесь, - мягко касаюсь ладонью его груди и чувствую, как слегка вздрагивает. – Не позволяй своим демонам вырваться на свободу, Дьен. Это всё, о чём я тебя прошу. И даже если однaжды ты не узнаешь себя в зеркале… загляни внутрь, вспомни о том, какой ты на самом деле. Вспомни… себя настоящего.

Не знаю, о чём думала и на что рассчитывала, когда потянулась к его лицу, желая лишь оставить лёгкий прощальный поцелуй на щеке, но… я сглупила. Моего Дьена осталось слишком мало, чтобы пытаться до него докричаться.

Стальной хваткой пальцы Дьена смыкаются на моём запястье, и я приглушённо вскрикиваю от боли, одновременно с тем, как оказываюсь прижатой лопатками к стене.

– Ты такая же, как она… – шипит ненавистно, нависая надо мной, как большой разъярённый зверь. Лицо перекошено от гнева, в глазах огнём полыхает ярость.
– ТАКАЯ ЖЕ! Ты такая же, как моя мать! Предательница!!!

Хватает меня за шею, так что не успеваю даже вдоха сделать, и с силой сжимает пальцами.

– Я любил тебяяяя… Больше жизни я любил тебя, Эриии, - дрожащим, хриплым голосом, где каждый звук пропитан болью и гневом, а по щекам его сбегают слёзы. – Как ты могла?.. Как… как могла променять меня на эту тварь?!! КАК?!

Слишком поздно – внутренние демоны Дьена уже выпущены на свободу. А я стала одной из тех, кто помог им её обрести.

– Я знаю… что с тобой… происходит… – хриплю из последних сил, даже не пытаясь сбросить его руку со своей шеи; не выйдет.
– Ты… меняешься… Ты… становишься одним из них… Одним их тех… кого ненавидишь…

На несколько мгновений глаза Дьена застывают, взгляд кажется направленным внутрь себя, в то время, когда мои глаза застилает пелена, а сознание вот-вот отключиться от нехватки кислорода. Но вот его пальцы разжимаются, и кулак врезается в стену рядом с моей головой, а уже в следующую секунду я сползаю на пол и судорожно хватаю ртом воздух.

– Говори! – звучит приказ сверху, и я поднимаю на Дьена глаза. – ГОВОРИ!!!

– Тебя… заразили, - отрывисто дыша, выдавливаю из себя буквально по букве. – Около трёх месяцев назад. Времени почти не осталось, скоро ты… скоро ты… станешь… одним из них. Ты станешь мортом, Дьен. Ты уже… почти им стал.

Секунда тишины. Две. Три.

– Кто?.. – почти беззвучно произносит и опускается передо мной; теперь наши лица на одном уровне.

– Я… я не знаю.

– КТО?! – хватает за плечи. Встряхивает.
– Кто, Эри?! КТО?!

– Я НЕ ЗНАЮ! НЕ ЗНАЮ!

«Я не знаю, почему защищаю Сэйе.»

очется орать от бессилия! Хочется рассказать Дьену, кто с ним так поступил, но… Можно не сомневаться, что уже через несколько минут после этого, Сэйен сделает свой последний вдох, после чего Дьена возьмут под стражу, он предстанет перед советом и обязан будет ответить за поступок, который совершил. Ответить за превышение должностных полномочий и за убийство пленницы, которая всё ещё нужна намалам! Это уничтожит Дьена… Лишит его последнего шанса на…

– Ты должен бежать, – смотрю на него сквозь застывшие в глазах слёзы.
– Это единственный выход. Ты должен… спасаться.

– Тогда бежим со мной, - отвечает спустя паузу и наконец перестаёт сжимать пальцами мои плечи. А смотрит так, словно и не душил меня минуту назад. Смотрит так, словно я всё ещё его хрупкая любимая Эри, которую он клялся всегда защищать и никому не давать в обиду.

«Где же ты, Дьен?..»

«Что же с тобой стало?.. Куда ты пропал?..»