– Акулы! – крикнул Нук и, не раздумывая, бросился в воду.

Бобо, стоя на рее, заметил несколько зубастых хищниц, приближающихся к тигренку. Мысли в голове Бобо крутились, как в калейдоскопе:

– Что делать?! Что делать?! Что делать?!

Ежика словно заклинило, и он никак не мог принять нужного решения.

Профессор быстро приближался к Барсеньке, но зубастые хищницы уже окружили крошку, постепенно сжимая смертельное кольцо. Одна из хищниц заметила Нука и, сменив направление, метнулась к профессору.

Бобо молниеносно спустился, подбежал к пушке и, прицелившись, выстрелил. Акула исчезла под водой и вскоре всплыла с распоротым брюхом.

Тем временем Нук ворвался в опасное кольцо акул и, схватив Барсеньку, высоко поднял его над головой. Профессор старался держать в поле зрения хотя бы двух хищниц, но одна из них оставалась вне поля его зрения.

Бобо тщательно прицелился, чтобы сделать новый выстрел, но малейшее отклонение пушечного ядра могло ранить Нука. Схватив со стола нож, Бобо прыгнул за борт.

Мраморная акула, оказавшись за спиной Нука, поднырнула и, словно пилой, полоснула ногу профессора. Нук с силой ударил в воду бивнем, но акула уже ускользнула.

В эту минуту из воды вынырнул голубой дельфин и протаранил носом мраморную хищницу. Затем он плавно развернулся и кинулся на другую акулу. Остальные бросились наутек, но не тут-то было: голубой дельфин, словно гарпун, легко настигал криворотых хищниц и с силой таранил их.

– Мы победили! – сообщил Барсенька, когда подплывший Бобо забрался на Нука.

– Великолепно, – ответил запыхавшийся ежик, отряхивая воду.

Когда вернулись на «Леду», Бобо внимательно осмотрел ногу профессора и тщательно обработал зеленкой рану. Затем Бобо достал кетгут и принялся зашивать рваные края раны. Барсенька молча наблюдал.

Бобо взглянул на тигренка и серьезно сказал:

– Видишь, Барсенька, чем иногда заканчиваются необдуманные решения… А если бы эта акула полоснула тебя? Да мы с Нуком сошли бы с ума…

Только теперь Барсенька осознал, какую боль причинил другу. Обняв здоровую ногу профессора, полосатый крошка спросил с глубоким участием:

– Тебе очень больно?

– Пустяк, – ответил Нук, который от волнения почти не ощущал боли. – Морская вода очень целебна, поэтому моя рана быстро заживет. Существует даже такая наука – талассотерапия. Она основана на лечении морской водой. Так что не нужно беспокоиться.

Однако Бобо, закончивший зашивать рану, не разделял профессорских иллюзий.

– Лишь бы не было заражения, – подумал Бобо.

– Я старый путешественник, – продолжал успокаивать Барсеньку Нук,– и на мне все быстро заживает.

Решено было бросить якорь. Бобо отнес аптечку и занялся парусами, а Нук, отправив Барсеньку отдыхать, углубился в «Энциклопедию растений». Однако прошел час, а профессор никак не мог сосредоточиться: переживания за Барсеньку и ноющая рана то и дело отвлекали его.

После ужина, немного побеседовав, разошлись: Бобо занял место у штурвала (ему предстояло ночное дежурство), Барсенька – в свою каюту, а Нук, принявший обезболивающее, – под навес, где попытался уснуть. Однако прошло два часа, а сон не приходил.

Полосатый крошка, проскользнувший под навес, вскарабкался на Нука и свернулся калачиком.

– Барсенька, что ты? – негромко спросил Нук.

Но полосатый крошка молчал. И тогда Нук понял все без слов.

– Да мне совершенно не больно, – пытался успокоить полосатого крошку Нук.

Но Барсенька не отзывался. И лишь слезинка скатилась с носа тигренка и упала на спину профессора.

На следующий день, когда Бобо отсыпался, а Нук стоял на штурвале, до него донесся радостный крик полосатого крошки:

– Плыви сюда!

Нук оглянулся и увидел голубого дельфина, плывущего на небольшом расстоянии от «Леды». Это был тот самый дельфин, отбивший нападение акул. Он набирал скорость, выныривал из воды и, сделав плавную дугу, вновь исчезал в море.

Барсенька сбегал в каюту, принес мячик и бросил его дельфину. Тот стал ловко подбрасывать игрушку, ударяя то носом, то хвостом. Наконец неутомимый циркач поднял мячик на кончик носа и закончил свое блестящее выступление. Барсенька радостно захлопал в ладоши, а дельфин, подхватив игрушку зубами, подплыл к борту яхты.