– Вот, посмотри-ка… Помнишь? Правда, ты тогда еще совсем юнец был.

На потрепанной фотокарточке, сгруппировавшись, как образцовые туристы, стояла вся их Компания. А на фоне возвышались морщинистые скалы, четкая геометрия которых в некоторых местах смягчалась, но тут же вновь заострялась так, словно камни намерено старались казаться суровее.

– Гобустан, – расплылся в улыбке Тор. – Конечно помню… Когда это было-то?

– Да вот скоро двадцать шесть тысяч лет как…, – многозначительно ответил Один, – ты думаешь, почему я вдруг про это все вспомнил? Старческая ностальгия? Нет… Ну, во всяком случае, не только она… Этот период подходит к концу, Тор. Двадцать шесть тысяч лет назад, в начале нового галактического цикла мы запустили этот проект. И стартовал он именно в Гобустане. Хороший был проект… Сложный, но такой хороший! Помнишь, как все мы волновались тогда, в самом начале? Сколько сил было в это вложено, сколько души… А теперь галактический цикл заканчивается, и что будет с нашим проектом никто не знает, даже я…

– Закроют, – с фаталистичным спокойствием заявил Тор, – тем более что Шеф что-то там новое затеял…

– Надеюсь, все же не закроют, а продолжат… Трансформируют как-то, не знаю. Хороший же проект. И выгодный, и красивый даже по-своему… Очень надеюсь, что не закроют. Болею я за него сильно, понимаешь, Тор?

Тор кивнул, и снова принялся разглядывать фотографии, по привычке поигрывая молотом. Несмотря на действительно еще совсем юный на тот момент возраст, он отлично помнил пасмурный день в начале сентября, когда они, после торжественной презентации проекта, всей гурьбой бродили по Гобустану. Помнил скалы, в очертании которых ему иногда чудились силуэты окаменевших животных и птиц, окаменевшие мысли и мечты людей, которым еще только предстояло жить в этих краях. Помнил особую энергетику того места, ощутимую почти физически. Слегка вибрирующий воздух… Казалось, до него можно дотронуться кончиками пальцев… Высокое мраморно-серое небо над головой. Тор, которого тогда никто еще не удосуживался детально вводить в курс дел Компании, догадывался, почему именно это место было выбрано в качестве одной из площадок для запуска нового проекта.

После презентации и фотографирования все они разбрелись кто куда, кто возбужденно-веселый, кто – в задумчивости. Из-за камней слышался громкий смех валькирий. Хермод, тогда еще совсем пацан, забрался в какую-то пещеру и сидел там почему-то с видом обиженного школьника. Один со старшими членами правления строили планы, пытаясь просчитать возможную выгоду и проблемы.

Тор наугад гулял между выступами, как по остаткам лабиринта, и, делая очередной виток, наткнулся на Локи, что-то старательно царапающего на скале.

Подойдя сзади, Тор легонько стукнул его молотом по затылку – совсем чуть-чуть, но Локи взвыл: сперва испуганно, а после – возмущенно…

– Что ты творишь?!

– А ты что творишь, вредитель? Чего природу портишь?

– Скажите, какой эколог нашелся… «Гринпис» еще нескоро создадут, так что не торопись, – отмахнулся от нравоучений Локи и любовно взглянул на свою работу. На сером камне танцевали пятеро кривоватых человечков, нарисованных глубокими царапинами.

– Ну и что это за художества? – заглядывая через плечо брата, почти искренне поинтересовался Тор.

– Ты вот сюда посмотри, – Локи показал на изображенное чуть поодаль рогатое животное (то ли бык, то ли взбесившаяся корова), которую атаковала группка таких же человечков, – нет, ты только посмотри… Это же экшн.

– Что? – не понял Тор.

– Аййй, да куда ж тебе разбираться в искусстве будущего… В общем, это шикарно.

– А, по-моему, ты просто испортил красивую скалу…

– Ничего-ничего… Погоди… Вот пройдет с десяток тысяч лет, и это место только за счет моих рисунков и будет знаменито… И, кстати, тут есть скрытый смысл.

– Тут и явного смысла нет, – огрызнулся Тор; будучи личностью решительной и конкретной, он терпеть не мог запутанностей. А уж тем более скрытых смыслов, заложенных хитрецом и аферистом Локи, который еще в школе доставал его, не боясь получить по шее.

Сам же хитрец и аферист только было собрался объяснить свою гениальную задумку, как над Гобустаном разнесся голос Одина, призывающий чад и сотрудников.

Обо всем этом и вспомнил Тор, разглядывая старые фотографии. «Надо бы спросить у Локи, что за смысл он все-таки заложил в те каракули… Тем более, что прогноз насчет знаменитости все же оправдался», – подумал он мельком.

– Нет, думаю, проект все же не закроют, – вполголоса проговорил Один, будто подводя итог долгому спору с самим собой, – слишком уж он масштабный. Хотя ЕМУ, конечно, виднее, но все же… Нет, думаю, не закроют.

И опять, как давеча в кабинете, Тор вздрогнул при упоминании ЕГО, но отцу, в отличие от юриста, делать замечание поостерегся.

Глава 7. Человек в котелке и с портфелем

Вместе с опускающимися на город сумерками Эжен и Анна стали медленно, но верно опускаться на самое дно меланхолии. Забавно чувствовать себя беспризорными искателями приключений днем, но с приближением ночи все предстает уже в совершенно ином свете… Точнее, в темноте.

Когда окончательно стемнело, они, сев на каменный парапет, под которым журчала река, чуть ли не впервые всерьез задумались о своем положении. Даже если этот самый спасительный «Эдем» действительно существует, то поиски надо отложить до утра. А до утра, в свою очередь, надо дожить…

– Ну и где мы будем спать? – озвучила Анна, наконец, мучающий обоих вопрос, как бы ненавязчиво напоминая Эжену, что это его, мужское дело – искать ночлег для жены и голубя.

Прекрасно поняв намек, он постарался напрячь мозг, включая и спинной. От умственной деятельности, как это с ним часто бывало, начал напевать, несмотря на то, что слух и голос у него бесконечно далеки от совершенства…