Здесь туман посильнее сжал их плечи и отпустил, будто намекая, что они пришли. Эжен и Анна потоптались чуть поодаль, потом подошли к краю спорящей толпы, не зная, что делать… Рядом с ними, засунув руки в карманы джинсов, стояла девушка лет двадцати, скуластая, рыжеволосая и, кажется, даже симпатичная, если ее причесать и переодеть во что-нибудь более женственное, чем брюки и ветровка цвета маскировки в ненастную погоду.

– Привет, – обратилась к ней Анна, стараясь казаться непринужденной. – А что это тут происходит?

– Да вот, не можем в «Омегу» попасть. Уже полтора часа тут стоим, – девушка досадливо поморщилась.

– А что там? Какой-то модный клуб? – спросил Эжен.

– Клуб… Клуб знакомств, – в ее голосе зазвучало смущение. – Так что вам здесь, вроде, делать нечего.

– Хм…

– Понимаете. Мы все, кого вы здесь видите… Мы одиноки. У нас нет мужей, жен, возлюбленных, близких друзей. У кого-то «уже», у кого-то «еще». И все мы увидели на улице объявление, что открывается новый клуб знакомств «Омега», который, якобы, работает по уникальной и единственно правильной методике, гарантирующей результат. Ну вот и пришли. А тут двери закрыты. Звонка нет, на стук никто не отвечает… Но внутри явно что-то происходит. Вот, видите, свет горит? И даже музыка играет – просто все сейчас так галдят, что ее не слышно.

Девушка вздохнула и бросила сожалеющий взгляд сперва на освещенное окно «Омеги», а после – на товарищей по несчастью.

– Кстати, меня Альфа зовут, – представилась она. – Так что, вы не уходите?

– Ну… мы постоим немного, – сказал Эжен, умалчивая, что уходить им особо некуда.

Втроем они еще немного послушали спорщиков, некоторые из которых предлагали варианты проникновения в клуб, а другие возмущались таким отношением к клиентам.

– Почему же они не расходятся?

– Потому что у них появилась надежда, – объяснила Альфа. – Надежда, что если все же попасть внутрь, то одиночеству придет конец. И ведь гораздо приятнее стоять тут и верить в это, чем просто развернуться и уйти, возвращаясь в свою совершенно пустую квартиру.

У Анны от этих слов холодок пробежал по спине. Она вспомнила недавнюю ссору с мужем и подумала, как же часто люди совсем не дорожат отношениями, позабыв, как трудно добыть «нити» для этого тончайшего полотна, и как трудно его соткать.

Стараясь отвлечься от пугающих мыслей, она стала прислушиваться к тому, что говорилось в толпе.

– А я так вообще считаю, что людям незачем объединяться, – заявил молодой мужчина атлетического телосложения. – Каждый человек – это целый мир. А значит, ему, по сути, никто не нужен. Он вполне может быть счастлив, живя в гармонии с самим собой. И даже больше – именно обособление может подарить ему всю полноту жизни. Вот я, например. Я не женат, а, значит, у меня полно времени для саморазвития. Я занимаюсь спортом, изучаю языки, делаю карьеру… Развиваюсь, как личность. А что было бы, если б на мне висели еще жена и дети? И весь этот быт? И пришлось бы ориентироваться на других, а не только на себя?

– Да-да, вы правы, – согласилась красивая женщина с идеально правильной осанкой. – Я тоже чувствую, что моя жизнь гораздо полнее, чем у моих замужних приятельниц. И, в конце концов, я по-настоящему свободна. А человеческие связи… Это же так ненадежно. Они сковывают тебя, как цепи, а в решающий момент могут запросто порваться. Все же в этом мире каждый за себя, и каждый должен жить только для себя.

– В таком случае совершенно непонятно, что вы тут делаете, а не наслаждаетесь своим одиночеством дома, – саркастически хмыкнула полноватая дама в шляпе. – Я вот уверена, что человеческое существо не должно быть в одиночестве. Я два раза была замужем. Оба мужа, увы, умерли. И я очень хочу найти третьего. Да! И совершенно не стесняюсь в этом признаться. А еще хочу найти новую подругу, потому что прежние друзья разъехались кто куда. Что же до развития личности, то я чувствовала себя куда более развитой и полноценной, когда была окружена людьми. А сейчас… Даже стараться лишний раз не хочется. Зачем мне, например, смотреть фильм, если не с кем его обсудить? И зачем сидеть на диете, если нет мужчины, который это оценит?

– Вы правы, – медленно, будто обдумывая каждое слово, проговорил худощавый парень в очках. – Это верно даже с точки зрения химии, биологии и прочих наук.

– С точки зрения химии?! – воскликнула Альфа. – Постойте-ка: я учусь на химико-биологическом факультете, но не понимаю, к чему вы клоните.

Исподлобья взглянув на нее, парень покрутил дужку очков и пустился в пространное разъяснение:

– Ну подумайте, что есть эволюция? Сначала были углеродистые молекулы с их тысячами симметрично сгруппированных атомов. Затем клетка, где в минимальном объеме тысячи молекул образуют как бы систему винтиков. Затем многоклеточные, где клетка – всего лишь бесконечно малый элемент. Еще дальше многоклеточные, как бы соединяясь островками, делают многообразные попытки вступить в симбиоз и подняться к более высокому биологическому состоянию. Теперь уже мыслящий покров, как зародыш планетарных размеров, на всем своем протяжении развертывает и перекрещивает свои волокна не для того, чтобы их смешать и нейтрализовать, а чтобы их усилить в живом единстве одной ткани. Все это – своего рода мегасинтез. Любой элемент может развиваться и расти лишь в связи со всеми другими элементами и через них.

Из всего сказанного Анна и Эжен поняли только последнюю фразу, но в разговор уже вступил лысоватый дядечка:

– То, что вы сказали, верно и в политико-экономическом плане, знаете ли… И особенно – в наши дни. На протяжении нескольких поколений вокруг нас образовались всякого рода экономические и культурные связи, увеличивающиеся в геометрической прогрессии. Это продиктовано самой жизнью. И, рискну предположить, что для человечества нет будущего, ожидаемого в результате эволюции, вне его объединения с другими людьми.