Сакура лежала сейчас недалеко от нас – я видел, что девушка ошеломлена. Она вновь попыталась встать, но подбежавшая Клеопатра сильно, с оттяжкой, ударила ее ногой в голову. Удар был настолько силен, что японка перекатилась – оказавшись еще ближе ко мне. Теперь лежала на животе, безвольно подогнув под себя руки – уже неспешно подошедшая Клеопатра взяла три стелящихся шага разбега, и нанесла еще один удар. Раздался звонкий и резкий звук – тело Сакуры дернулось, будто сбросив рассыпавшуюся защитную оболочку.

Усиленный магией удар Клеопатры был настолько силен, что японка взлетела в воздух, в ореоле растворяющихся в воздухе осколков. Наблюдая происходящее будто в замедленной съемке, я невольно сделал шаг вперед. Когда поймал на руки оказавшуюся удивительно легкой девушку, время вновь вернулось к привычному бегу. Я встретился взглядом с безуспешно пытающейся вздохнуть Сакурой, но тут же ей в спину вонзился меч – выйдя из груди японки, клинок прошелся в считанных миллиметрах от моего лица. Девушка кашлянула, губы ее окрасились кровью, а удивительно изумрудные глаза подернуло безжизненной поволокой.

Подняв взгляд, я посмотрел на Клеопатру. Второкурсница озорно подмигнула мне, и игриво обозначив воздушный поцелуй, двинулась к стене амфитеатра напротив. Встав рядом с Саяном и Приском, Клеопатра, как и они, замерла - руки сцеплены за спиной, плечи назад – уставная, видимо, стойка ожидания.

Аккуратно положив тело Сакуры на песок, я наблюдал, как лицо и фигура девушки медленно истончается, исчезая в призрачной дымке. Прошло меньше минуты – и вот уже у моих ног лежит голый скелет – в той самой позе, в которой я положил тело девушки. То и дело поглядывая вниз, я вдруг заметил небольшой медальон на песке под скелетом японки. Присмотрелся – небольшой ограненный камень, на котором схематически выгравирован листок в круге.

Медальон Сакуры – сомнений нет. Сначала было собирался поднять его, но потом вспомнил – меня тоже сейчас убьют, и найти его потом будет сложнее.

Кандидатов было сорок человек. Экзаменовало нас, то есть убивали, поочередно пять второкурсников – кроме Саяна, Приска и Клеопатры вышло еще двое. Все пятеро были с разными эмблемами кланов на щитах униформы. Герб, как я понял - по периодически замечаемым на себе взглядам окружающих, здесь явно внушительный отличительный признак: у большинства кандидатов щиты были пустыми, серебряными, а гербом могли похвастаться лишь человек десять, включая меня.

После того, как пятеро второкурсников по очереди расправились каждый с тремя противниками, вновь Саян вышел в центр арены. Постепенно, по мере убывания живых кандидатов, все пространство заполнялось белыми, иссушенными скелетами.

Стоящих по кругу новичков становилось все меньше и меньше. Вскоре осталось лишь двое – я и стройная, худая девушка с короткой прической – одна из немногих здесь с короткими волосами. Я присмотрелся – ну да, та самая единственная из девушек, которая не смогла продержаться в стойке на руках. Выглядела она утомленно – темные круги под глазами, осунувшиеся щеки. И еще эта особа достаточно сильно отличалась от остальных. Размышляя, я присмотрелся к ней внимательнее, пока девушка получала благословение священнослужителя.

«Майя»

Не только именем она была похожа на балерину – ровная спина, особенная походка – выверенную пластику шагов которой даже не портил явно непривычный для девушки длинный меч в руке.

Многим нравятся худощавые девушки – мне в общем-то тоже, но на Майю - среди остальных девушек кандидаток, я бы обратил внимание далеко не в первую очередь. У нее было миловидное лицо, маленькая грудь, узкие бедра. Это к чему – она была обычной. Во внешности всех присутствующих – и моей, в том числе, присутствовали невидимые на первый взгляд в общей массе, но явные штрихи редактора персонажей – удивительный цвет глаз у некоторых, идеальные пропорции у большинства, роскошные – в плане привлекательности, формы девушек и повсеместно красивые лица без признаков нездоровой кожи или старых шрамов.

Все, кто переодевался на регистрации передо мной – за исключением Софьи – тоже обычной, имели идеальные фигуры. У Софьи грудь, кстати, тоже не очень большая и неидеальной формы – вспомнил я. Как переодевалась Майя, не видел – но думаю, что нагая она также выглядит обычной девушкой, а не тщательно проработанной картинкой из тематического журнала. Когда балерина оказалась в центре площадки, я еще обратил внимание, что она выглядит старше, чем остальные кандидаты – ей было лет двадцать пять, не меньше.

Навстречу Майе шагнул Макленин – минуту назад быстро расправившийся с первым противником. Ничем, кроме имени, не примечательный второкурсник – среднего роста, среднего телосложения, средней длины стрижкой и с незапоминающимися чертами лица. Судя по которому, лет ему было не больше, чем мне – хотя тут все присутствующие, за исключением Санчеса и примеченной только теперь Майи, выглядели на уровне возраста школьников последних классов или студентов первых курсов.

Оглядев еще раз балерину, я перевел взгляд на экзаменатора. Макленин не особо запомнился мне в предыдущих поединках – первую тройку противников он убил секирой, потратив на каждого не более двух ударов. На вторую тройку, в следующую свою очередь, взял небольшой изящный молот – и не сближаясь с противниками, выводил их из строя меткими бросками, после чего подходил и деланно-неторопливо ломал шею. Побеждал он, конечно, быстро и вполне эффектно - но на фоне того, что творила та же Клеопатра – мне его выступления не особо запоминались.