– А с чего вдруг я должна уступать? – возмутилась я.
– Это ему втемяшилось именно меня в шатёр затащить, а я не держу, не нравится – пусть проваливает! Вот берёт свою любую и проваливает.

Тармир в ответ снова рассмеялся, покачал головой, утёр слезу в уголке глаза.

– Да-а, дела! Не живётся вам тихо-мирно, – протянул он весело. Потом помолчал пару секунд и, посерьёзнев, добавил: – Только, Стай, зря ты всё вот это. После сегодняшнего он точно не успокоится. Дурное скажу, наверное, а только тебе и впрямь спасать его не стоило, если совсем отвадить хотелось. А то, может, уймёшься и станешь детишкам имена придумывать, а? Вон и Микара порадуешь... Ишь, как глазами сверкает! Ну не сердись, я так, советую.

– Я что-то такое предполагала, - поморщилась я недовольно. – Но неужели и правда никакого способа нет? Кирин-то он так не преследовал!

– Сравнила, конечно, – хмыкнул гость. – Во-первых, он тогда совсем мальчишкoй был ещё,только-только звериный дух укротил. А во-вторых, у Кирин ангар был, тут даже Чингарово упрямство сломалось. Тебе же... Извини, конечно, но ты не красавица-умница, чтобы все мужчины кругом головы теряли. То есть как целителю тебе цены и правда нет, да только...

– Не мучайся, я и так поняла, - отмахнулась от его неуверенного бормотания.
– По вашим меркам я бледная, мелкая, страшненькая, да еще и буйная. Вы на мой взгляд тоже не красавцы, это нормально. От безысходности кто-то, может,и позарится, а вот с Чингаром за такой подарок бороться – дураков нет. Одно непонятно, ему-то я на кой так сильно понадобилась?! Правда, что ли, азарт в задницу клюнул... Малявка блеклая, а наглости на пятерых, – вздохнула я тоскливо. – Взялся же на мою голову, ох-хотничек. И впрямь, хоть убивай!

Мужчины слушали меня с интересом, а под конец переглянулись заговорщицки, понимающе, насмешливо: не верили, что я всерьёз.

Правильно не верили. Что бы я ни говорила и как бы ни ругалась, а не смогла бы просто так пойти и лишить жизни вождя или любого другого инчира. Самозащита, война, вспышка эмоций – да, но не хладнокровно перерезать горло раненому, который к тому же не причинил мне никакого действительного вреда. Я маг крoви, зелёна мать, и меня слишком хорошо выдрессировали! Я знаю, какова смерть на вкус, цвет и запах,и именно поэтому не смогу сознательно кого-то обречь на эти чувства.

Да мне проще себя убить! Почти никакой разницы с любым ритуалом,только нужно расслабиться и закрыть глаза, позволить сердцу остановиться. Больно, противно, но – просто.

Правда, всё это голые рассуждения, умирать я не стремилась. Может, ещё удастся выйти из этой ситуации без потерь.

– Да, кстати, а как он вообще умудрился так серьёзно подставиться?
– полюбопытствовала я, пытаясь изменить тему.
– Насколько я успела заметить, очень мало опытных воинов получают повреждения серьёзней царапин. За всё прошедшее время их трое было, а в основном молодняк.

– Так на мальчишку и отвлёкся. Его прикрыл, а сам – вот, - с тяжёлым вздохом пояснил Тармир.

Ну и то хорошо, что случайность. А то меня начало тревожить подозрение, уж не намеревался ли вождь свести счёты с жизнью от несчастной любви: боюсь, такого слома моя картина мира уже не выдержала бы.

– Стай, а правда, что тайюн успел Чингара укусить? – подал голос Микар, наблюдавший за прежним разговором с отстранённым любопытством. – Ты действительно одолела чары?

– Да. Как ни странно, получилось, - ответила я, я не видя смысла скрывать.

Старейшина посветлел лицом, да и гость его уставился меня с недоверием, приправленным каплей восторга.

– И сможешь помочь кому-то ещё, если с ним случится подобное?
– продолжил мой названый отец с надеждой.

– Смoгу, - решительно кивнула я.
– Так что вы передайте своим, чтобы сразу тащили пострадавшего ко мне, как можно скорее. Чем раньше начать лечение, тем лучше. Там ритуал, конечно, очень противный, но много крови не требует, я через несколько дней достаточно приду в себя.

– Даже не верится. Тебя и впрямь словно духи послали в дар инчирам!

– Уж послали так послали, не то слово, - проворчала я.
– Кстати, о духах. Микар, раз уж мы тут так мило сидим и болтаем, ответь мне на один вопрос: как всё-таки остальные духи сoсуществуют с тайюн? Борются, игнорируют, боятся? Про старших не говорю,там всё совсем неясно. А младшие?

Старейшина удивлённо поднял брови, переваривая сказанное, а потом растерянно пробормотал:

– Это важно?

– Без этого знания я, конечно, не умру, но это будет еще один маленький шаг к пониманию природы тайюн, а значит – их происхождения и способа уничтожения.

– Я не думал об этом вот так, – неуверенно протянул он и после короткой паузы качнул головой: – Я не видел, чтобы они встречались. Я бы сказал, духи так ведут себя с тайюн, как с другими духами. Не замечают друг друга то есть.

– А вы не просили у духов реальной помощи в борьбе? – полюбопытствовала я.

– Так не получится, - мягко возразил Микар.
– Духи не выполняют таких просьб. Младшие только защищают свои священные места, больше ничего такого не умеют, а старшие... Которые хорошие, они не отвечают на такие просьбы, они чаще словами помогают. А которые злые – так их просить без толку.