– Господин сотник, я своими глазами видел вчера в своём доме генерала. Он приходил к этим, - сказал старик, показывая пальцем на них.

– Видел, говоришь? Ну ладно. Ждите, - разрешил сотник.
– Но ежели увижу, что убегаете - я вас изловлю и выпорю кнутом перед всеми войсками.

После того, как он вышел, старик сразу же вскочил в старые, с отклеивающейся подошвой сапоги и подошёл к двери: - Выходите судари. На улице подождёте. А мне идти пора.

Ян с Марком собрались, поблагодарили хозяина дома за ночлег, и вышли на улицу. Старик тем временем отвязал пса, запер двери на засов и направился к центру деревни. Оттуда уже доносились громкие крики сотника.

Как только он ушёл, спустя несколько минут объявился и посланник. Совсем ещё молодой с усиками и бородкой. Спросил, как их зовут и без лишних разговоров, положил Марку мешочек в руку. А затем направился быстрым шагом в город.

– Ты точно хочешь сражаться?
– спросил Ян.

– Не хочу, но придётся...
– ответил Марк, заглядывая в мешочек.
– Если ты против, то я держать не буду...

– Я всегда готов драться. Было бы с кем, - ухмыльнулся Ян.
– Пошли, нас до вечера ждать не будут.

В центре деревни уже собралось немало народу. В основном старики, да молодёжь. Рядом с ними орал тот сотник, что заходил к ним в дом: - Нерасторопные ослы! Что вы там копаетесь! Быстрее!
– кричал он на солдат, все никак не желавших расставаться со своими родными.
– Пришли всё-таки?
– наконец обратил своё внимание на них сотник.
– Солдаты! Внимание! За мной! Шагом марш!

Колона людей не спеша потопала вслед за сотником к городу, оставляя за спинами всех своих родных, а те так и оставались стоять посреди деревни. Провожали взглядом солдат.

У высоких, каменных ворот города уже собралось немало таких же мобилизованных солдат. Там уже вовсю раздавали нагрудники и шлемы прямо с повозок.

Сотник оставил их рядом с повозкой со снаряжением, прокричал, чтобы никто не расходился, а затем скрылся в толпе. К счастью долго стоять не пришлось. Люди двигались быстро. Вскоре очередь дошла и до них. Бородатый солдат в явно великом для него шлеме, из которого выглядывала только борода, протянул нагрудник Марку.

– Ваше имя?
– спросил второй - длинный и худой, как сушёная треска.

Оба представились ему. Длинный одобрительно кивнул головой, черкнул пером что-то на старой, пожелтевшей бумаге и тут же принялся писать имя следующего солдата.

Получив нагрудники, шлемы и меч для Марка, они отошли чуть поодаль от остальных и принялись одевать панцири. Марк с удивлением стал рассматривать свой меч. Ян хотел было показать ему, как им биться, но вдруг раздался громкий звук горна.

– Освободите проход! Быстрее!
– закричал сотник у ворот.
– Король едет! Держитесь подальше от дороги!

Все солдаты, нехотя отходили, вытянув головы, пытаясь увидеть короля.

Вот открылись ворота и стали один с другим появляться наездники в чёрной, тяжёлой броне. Закованные с ног до головы. С длинными алебардами в руках. Некоторые держали ещё и знамёна. Но короля так никто и не увидел. Конница быстро пронеслась мимо и скрылась за холмом. Следом за ней с ворот выехал генерал с ещё одним наездником. После чего ворота закрылись.

Генерал, заметив Марка, подъехал к нему. Ловко спрыгнув с коня, несмотря на свой вес, он поправил нагрудник с гербом, изображающим всадника с поднятым мечом, на фоне крепости и сделал шаг навстречу: - Вы готовы к битве?
– спросил он у них.

Ян пожал плечами: - Поскорее бы, а то уже утомило ожидание.

– Ничего. Вражеские войска уже на подходе. Видимо решили наверняка обойти наши войска, думаю, будут поворачивать почти у самой реки... Ох, извините за моё невежество, - Вейнц улыбнулся, показывая рукой на второго наездника.
– Господин Адер Вергес - чародей. Мастер природных стихий. А это мои друзья...

– Чародей из юга и его напарник, - подал голос Адер.
– Рад познакомиться. Но давайте быстрее генерал. Мне нужно ещё подготовить поле для сражения.

– Хорошо. Адер. Дай мне минуту... Берегите себя, - он подмигнул ребятам.
– Хотел бы я поехать с вами. Но король приказал отправляться к армии... Сотник!
– закричал он.
– Ко мне! Бегом!

Стоявший неподалёку сотник быстро прибежал и вытянулся перед генералом.

– Генерал...
– громко и чётко выговорил он. Но Вейнц его перебил. За этих двоих отвечаешь головой. Держи их подальше от сражения, возле Адера.

– Слушаюсь господин генерал! Будет сделано господин генерал!
– отрапортовал тот.