– Не дошли ещё войска туда?

– Ага. На севере у нас промышленная столица же. Там добывают руду, делают металл, куют доспехи, мечи, сбрую, все, что из железа делают в основном там. Вот они туда и не рвутся особо, а на юге все ещё краше. Это же финансовая столица, вот туда враг и ударил всеми силами. Первое время бои там были самые ожесточённые. Враг кинул туда большую часть сил. С огромным перевесом за месяц они просто смели наши войска и почти вплотную подошли к самому городу. Но там же крепость, а её так просто не возьмёшь... Но не суть. Тамошние вельможи наняли несколько тысяч наёмников с ближнего востока и платят им не за то, что они штаны протирают по корчмам, просто числясь в армии, а по золотому за голову. Вот и выходит, что не ночь, так диверсия, что не день, так набег. Альхельмцы там людей сотнями теряют. Они уже и наступление прекратили. Стоят, дабы наши в наступление не перешли. В общем, застряли они здесь по самый пояс... Ни туда, ни сюда. Хотя конечно они планы поменяют и наверняка на север пойдут, по наименьшему сопротивлению. Но это уже не наших умов дело...
– Ян замолчал, поднялся со стула и протянул руку Марку.
– Ты ещё не забыл, зачем мы здесь? Война войной, но слова предостережения Ладомира у меня никак с головы не выходят.

– Забудешь с тобой...

– Выпей вот, - сказала Маргарита, протягивая ему флакончик, наполненный доверху синеватой жидкостью.

– Что это?

– Стимулирующий напиток. Ты даже ходить после него сможешь, - улыбнулась девушка.

Марк выпил залпом содержимое флакона, схватился за руку Янислава и рывком поднялся на ноги. В глазах потемнело, а ноги подкосились. С трудом, но он смог устоять ногах. Сделав несколько шагов, он пришёл к выводу, что если не двигать голову, то она не так сильно болит и в принципе можно даже пробовать ходить. Конечно, давала знать о себе усталость и слабость, но кое-как он вышел на улицу. Там его встретили тёплые лучи солнца и утренняя прохлада.

Маленький домик, с небольшим огородом, засаженный травами, стоял на большой поляне, посреди леса. Рядом проходила большая, вытоптанная дорога. Видно было, что здесь часто маршируют солдаты.

Наслаждаться осенними пейзажами ему помешала бабка с козой на привязи. Она подошла к нему и поклонилась: - Дай те здоровья мил сударь, - поприветствовала она его, подтягивая козу к себе и не дожидаясь приветствия, закричала: - Маргаритка! Маргарита!

Скрипнули двери и с дома выглянула золотоволосая девица. Марк уставился на неё, не в силах отвести взгляд. Было в этой девушке что-то завораживающее.

– Маргаритка, а есь же чего от боли головной? А то мойво старца совсем замучила.

– Здравствуйте бабуся. Сейчас вам настойку вынесу. Дед вмиг о голове забудет, - сказала Маргарита и исчезла в доме, а вместо неё вышел Ян. Пожелав здоровья бабуле, тот подошёл к Марку.

– Передохнем ещё с недельку, да и дальше двинемся, - сказал он.

– Да нет. Я ходить уже могу... Нельзя надолго задерживаться, - Воды бы попить... Где у вас ручей какой здесь?

– Вон ведро у дома. Сейчас я принесу...

– Не надо. Я сам возьму кружку, - Марк лишь криво ухмыльнулся и поднял руку. Стоявшая у ведра, на лавке чашка, приподнялась, набрала воды, а затем полетела к ним.

– Ох ты ж тёмная сила, - только и сказала бабка, проведя взглядом парившую в воздухе кружку.

– Держи бабуля, - сказала вышедшая с дома Маргарита.
– Пусть принимает перед едой и за сутки - двое, самое дольше трое, всё пройдёт.

Бабка взяла бутылочку с мутной настойкой, улыбнулась, показав несколько невыпавших зубов во рту и пятясь, уже на ходу бросила: - Вечером зайди доченька, я тебе свежего молока наберу, - сказала старуха, и оглядываясь на Марка, быстрым шагом пошла прочь.

Маргарита сердито насупилась, увидев, как Марк берет в руку парящую в воздухе кружку и пошла в дом.

– Что это с ней?
– спросил Марк.

– Здесь, в этих краях больше в богов верят, а магию бояться и презирают. Могут слухи не хорошие про неё пустить... Ладно. Если ты хоть сегодня готов в путь, то может, пройдёмся в деревню и присмотрим лошадей? Они заразы дорогие конечно сейчас. Ну да ладно. Не пешком же идти.

– Это я же образно... Настойка хорошая, но дай я хоть день передохну.

Ян немного расстроился. Ему уже надоело здесь сидеть битый месяц. Но он все же согласился подождать ещё сутки.

Марку только этого и было нужно. Поставив кружку на место, он вернулся в дом. Дверь со скрипом отворилась, впуская внутрь солнечный свет. Маргарита стояла за столом. Одетая в расшитый кафтан и серый плащ с капюшоном, она явно куда-то собралась.

– Ты куда-то уходишь?
– спросил у неё Марк.

– Да, - ответила девушка, не оборачиваясь.
– Нужно собирать травы, пока они ещё есть... Готовиться к зиме.

– Тебе помочь?

– А ты разбираешься в травах?
– девушка на мгновение взглянула на него и снова повернулась к столу. Затем перекинула сумку через плечо, поправила плащ и пошла на улицу.

Марку ничего не оставалось, как пойти следом.

– Чтобы срывать травы - много ума не нужно. Главное, скажешь какие именно нужно рвать.

– Ну хорошо, - девушка снова мельком оглянулась на него и направилась в лес.

Ян было поднялся, но перехватив взгляд Марка, понимающе кивнул и остался сидеть у дома.