Идти пришлось недолго. Вскоре они вышли на поляну, а затем и к полю. Все растения уже стояли высохшими. Но Маргарита достала большой, длинный нож и принялась резать высокие стебли с колючими листьями.

– Рви эти, - она указала пальцем на высохшие, продолговатые цветки.

Стебли царапали руки, маленькие колючки то и дело кололись. Сорвав всего несколько цветков, Марк выругался и принялся дуть на поколотые руки.

– Ты уже всё?
– Маргарита улыбнулась.

Но Марк только щёлкнул пальцами и стебли стали друг за другом обрываться, а дальше они складывались рядом с Маргаритой.

– Мне вот интересно, всё чародеи такие лентяи?
– спросила она, улыбнувшись.

– Думаю, да. Зачем наклоняться, если за тебя это может сделать магия...

– Тоже верно... Я слышала, вы хотите уходить?

– Да, нужно до зимы успеть...

– А куда вы спешите?

– К Вороньему гнезду... Постой... Разве Ян тебе совсем ничего не рассказывал? Я же вроде месяц здесь провалялся.

– Ян?
– Маргарита выпрямилась, поправила золотистые локоны, падающие на лицо.
– Нет... Он любит поговорить. Балабол ещё тот... Такого попробуй перебить... Но о вашем пути он не рассказывал... Так что это за Воронье гнездо?

– Честно говоря, я и сам не знаю... Мой учитель отправил меня туда. Говорит, что там меня научат управлять магией.

– Магии долго учиться нужно... Наверное... несколько лет там будешь...

– Сколько, я точно не собираюсь там сидеть...
– стебель растения вдруг упал, не долетев до сумки. Марк застыл в нерешительности.
– А ты никогда не думала уехать куда-нибудь подальше?

Маргарита перестала собирать травы и внимательно посмотрела не него: - Знаешь, с тех пор, как началась война, я почти каждый день об этом думаю.

– А если я предложу уехать со мной, когда вернусь?

Маргарита просверлила его своими зелёными глазами. Несколько мгновений они стояли и молча смотрели друг на друга.

– Тогда, я возможно соглашусь, - нарушила она тишину и улыбнулась.

Весь оставшийся день Марк провёл, вместе с Маргаритой. Так и продолжали гулять по полю, даже после того, как сумка уже заполнилась.

Не доходя к деревне, Марк поднял сухую ровную палку и стал опираться на неё, прихрамывая.

– Ты чего?
– удивился Ян.

– Да чтобы интереса не вызывать, - Марк накинул на глаза капюшон плаща, который он взял у травницы.

– Чего ж бояться-то?
– искренне удивился Ян.

– Маргарита говорила, что здесь стоят остатки той бригады, которую мы разбили под Прекрасным Портом. Я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь меня узнал.

– Думаешь, они на твою рожу во время боя смотрели?
– ухмыльнулся Ян.
– На это в бою смотрят в последнюю очередь... Слушай, а куда мой меч делся? Я всё поле обыскал, но не нашёл.

– На поле валяется.

– Вот чёрт! Что ж ты не забрал?

– Хорошо. В следующий раз я буду спасать твой меч, а не тебя...

– Да что ж за... Видать забрал кто-то.
– нахмурился Ян.

Марк окинул взглядом друга, и прихрамывая, потопал в деревню с развевающимися флагами империи. В деревушке было на удивление тихо. Ни тебе весёлых криков, доносящихся с корчмы, ни детишек бегающих по двору. Все как будто вымерло. Лишь стояли двое солдат возле входа, да бегали несколько гусей по дороге. Завидев приближающихся путников, они растопырили крылья и бросились в разные стороны. Один из солдат лениво окинул их взглядом, но ничего не сказал. Второй лишь положил руку на рукоять меча, давая понять, что в случае чего им несдобровать.

Марк притормозил, заметив движение солдата. Но тот лишь махнул рукой и рявкнул что-то на своём языке.

– Мне вот интересно. Хватит монет для лошадей? Всё очень сильно подорожало, - спросил Ян, отходя подальше от солдат.

– Сейчас увидим... Постой, - прервал его Марк, услышав какой-то шум в корчме.

Дверь местной пивнушки вдруг резко отворилась и на дорогу выбежала девушка в старом платье и упала перед порогом. Следом за ней с двери показался пьяный солдат, с раскрасневшейся от выпивки рожей и стал, расставив руки в боки.

– Шлюха!
– рявкнул с заметным акцентом тот и продолжил кричать на своем языке. Это, наверное, было чуть ли не единственное слово, которое он выучил. Схватив девушку за волосы, он потащил её за корчму.

– Вот сволочь, - промолвил громко Янислав, чтобы Марк услышал его за криками девушки.
– Был бы у меня меч, я бы ему устроил... Ладно. Пошли, найдём коней и сваливаем отсюда.

– Меч в руках удержишь?
– спросил Марк.

Ян удивлённо посмотрел на друга и кивнул утвердительно.