– Вот видишь, все получилось, - улыбнулся Ладомир, пряча под полы одежды небольшую торбочку с кроличьей шкуры, перевязанную тоненькой верёвкой.

– А это что?
– спросил Марк, испуганно глядя в сторону, куда убежал медведь.

– Не твоего ума дело, - ответил ему Ладомир, поднимаясь с земли.
– Не успели мы к утру. Рассвело.

Маленькая деревушка, залитая утренним светом, уже проснулась и жила своей привычной жизнью. Кукарекали петухи, гоготали белые, как январский снег гуси, растопырив крылья. Между высоких, соломенных крыш уже прохаживались крестьяне. Одни спешили подоить скот, другие собирались на поля. В эту идиллию не вписывалась разве что толпа мужиков, вооружённых вилами, топорами да косами.

Марк внимательно осмотрел разговаривавшую толпу и поспешил догнать Ладомира: - Вот видишь, успели, а ты боялся...
– начал он, когда поравнялся с учителем. Но тот ему ничего не ответил, лишь продолжал шагать быстрым шагом к толпе.

– А мне все же интересно, а куда дядька тот, Калуга, подевался? Ни следов, ничего не осталось, как будто и не было его там, - попытался продолжить разговор Марк.

– Меньше знаешь - крепче спишь, - зло ответил Ладомир и ещё быстрее зашагал.

– Так вы что надумали то? У нас время не казённое. Говорите сразу - да или нет!
– рявкнул один из трёх мужиков, которые выделялись среди толпы крестьян хорошей одеждой, из-под которой выпирали огромные мышцы. Их просторные рубахи, с накинутой поверх них кольчугой, развевались под дуновением утреннего ветра. А плотные штаны заправлялись в ладные, кожаные сапоги. За спиной у каждого из них было по большому топору, расписанному старинными символами. Даже лица у этих троих были схожи друг с другом.

Толпа некоторое время переговаривалась, переминаясь с ноги на ногу, перекладывая вилы и топоры из рук в руку, разминая уставшие конечности. Совещались мужики недолго. Вскоре один из них, с большим соломенным брылем на голове, вышел с толпы: - Судари, мы тут решили значится, что лучше будет ежели вы за это дело возьметесь, раз вы уж профессионалы своего дела.

– Конечно лучше. Двадцать монет за лето у хозяина заработать можно, а ещё одну жизнь у богов сколько не проси - не выпросишь, - ответил ему самый старший из троицы. Его испещрённое шрамами и морщинами, уже немолодое лицо, закрытое наполовину густой, чёрной бородой, расплылось в улыбке.
– Будет сделано в лучшем виде!
– рявкнул он.
– Готовьте монеты!

– О, а вот и они!
– радостно выкрикнул невысокий старик с длинной бородой, одетый в длинный тулуп с овечьей шерсти.

"И не жарко ему?" - подумал Марк, осматривая старика, протискивающегося через толпу. Опираясь на посох, он ловко проскользнул мимо трёх здоровяков, заграждающих ему проход.

– Ярпен! Я вижу, мои настойки идут тебе на пользу, - улыбнулся Ладомир, обняв подошедшего старика. Вблизи стало заметно, что один глаз у него смотрит на небо, а второй вообще не двигается.

– Да один чёрт нога гудит как колокола столицы на рассвете, но теперь хоть заснуть могу.

– Ну, так что, это вас мы ждали?
– спросил один из здоровяков.
– Все в сборе?

– Ага, их самых. Ладомир здесь, можете выходить, - ответил ему мужик в соломенном брыле.

– Подождите, ещё не все!
– крикнули с толпы. Распихивая столпившееся мужичье, к ним подошёл запыхавшийся, молодой парень. Его светлые, длинные волосы взмокли и теперь то и дело прилипали к лицу, закрывая ему глаза. В самодельных ножнах у него болтался старый, наверное, даже старший за него меч.

– Вот теперь всё, - улыбнулся он.

– Янислав! Ты куда полез! Ану живо домой! Я тебя сейчас поохочусь!
– крикнул на него мужик в соломенном брыле.

– Но...

– Это тебе не шутки! Здесь тёмная магия замешана! Я как твой отец и староста, запрещаю тебе туда ходить!

– Мне уже двадцатый год пошёл! Не всю же жизнь мне в поле сидеть!
– попытался возразить тот. Но на старосту это впечатления не произвело.
– Ану живо домой и займись работой! Или сейчас ремнём прямо при всех выпорю!

Молодой парень только хмыкнул, но все же послушался отца.
– Я вас догоню, - подмигнул он Марку, оттого, что тот стоял к нему ближе всех. А затем растворился в толпе.

– Теперь то мы можем идти?
– снова спросил грозным голосом здоровяк.

– А с чего ты взял, что это магия?
– спросил Ладомир у Ярпена, раздвигая руками высокие сорняки, которыми заросло всё поле.

– Ты же знаешь, что у меня того, сразу живот крутит, ежели рядом кто колдует. Ещё моя покойная бабка, когда гадала, то я с толчка не слазил. А теперь вот опять, с тех пор как я сходил туда, то считай в нужнике поселился. Мужики ржут, а я-то знаю, что там что-то не так. Да и сейчас, что-то плоховато мне.

– Так это оттого, что рядом с тобой маг идёт.

– Ты что опять за старое взялся? А... Нет, погоди, это что ученик твой?
– Ярпен пристально посмотрел на Марка своим перекошенным глазом.
– А я думал, что это внучка твоя...

– А что вы говорили о магии?
– спросил один из здоровяков.

– Вот видишь, Ярпен считает, что там замешана магия, - ответил ему Ладомир.

– Ох ты ж зараза! Продешевили мы... Надобно было тридцатку брать...

– Если там магия, то ваши топоры могут вас и не спасти, - пожал плечами Ладомир.