– Посмотрим! Если там будет чего рубить, то мы вам поможем! Нам одинаково что рубить, хоть тварь проклятую, хоть медведя, нам без разницы, - он рубанул своей ручищей по воздуху. Такой и поле вспахать не трудно.

– Судари, чувствую, мне придётся вас ненадолго оставить, - подал голос Ярпен. Сорвав лопуха, он побежал в высокую траву, а затем пропал в ней.

Ладомир провёл взглядом исчезнувшего за травой Ярпена и посмотрел на здоровяков, ставших полукругом вокруг них. Все они были удивительно схожи. Отличались разве что возрастом.

– Может, представимся друг другу? А то дело у нас общее, а мы даже имён не знаем, - предложил Ладомир.

– А ведь правду ты говоришь. Уж извини, в спешке что-то мы забыли представиться, - виновато почесал свой коротко стриженый затылок самый меньший.

– Старший у нас Один, - показал он рукой.
– Это Дарен. А я Гальц.

– Меня Ладомиром величают. Я знахарь местный, а это - мой ученик Марк, - Ладомир похлопал парня по плечу.
– А вы сами с куда будете? Имена у вас непривычные, нездешние.

– Мы с Эльбинга, это на самой границе королевства, на севере. Мы втроём братья. Раньше своё хозяйство держали. Поля, поместье своё было. Да вот один раз засуха была... Вот все и сгорело, - начал рассказ Один.

– Да ладно бы ещё поле. Но огонь же и на поместье перескочил, - продолжил Дарен.
– Вот так и остались мы без ничего. Но добрые боги силой нас не обидели. Так что мы теперь по свету странствуем. Там шайку бандитов выбьем, там с медведя какого шкуру спустим. Этим и живём... Крестьяне сами бояться таких соседей выкуривать, да и что они сделают со своими вилами да косами... Скажем против стаи волков.

– На жизнь хватает. Мы не жалуемся, - развёл руками младший. Сейчас вот на юг идём в Белое озеро. Говорят, там гадина какая завелась, да скот людской жрёт. Крестьяне говорят, что духа какого разозлили. А мы вот думаем, что волки повадились к ним лазить. У страха глаза то велики, а этих хлебом не корми, а дай байки потравить... А это ещё кто?
– Гальц махнул рукой на приближающуюся светловолосую фигуру, бредущую меж высокой травы.

– Дак это вроде сын старосты - Янислав... Таки сбежал, - ответил ему Ладомир.

– А он нам на кой ляд сдался?
– Возмутился Гальц.

– Да пусть идёт. Он упрям как твой баран и если уж решил, то не отступит, - возразил Ладомир, решительно разрубив воздух ребром ладони.

– Путаться под ногами будет только, - нахмурил лоб Один.
– Ну, хорошо, пусть идёт. Будет, кому хворост по лесу собирать. Только присматривай за своей молодёжью, чтобы к зверю не подходили, когда бой начнётся.

Ладомир только кивнул в ответ.

Янислав, придерживая болтающийся меч на поясе, прибавил ходу и вскоре подошёл к ним.

– Ух, таки успел. Спасибо, что подождали, - с трудом выдавил с себя Янислав, пытаясь отдышаться.
– Ну что, пойдём?
– спросил он собравшихся, скрестив руки на груди. Но ему никто не ответил. Гальц хотел было открыть рот, но тут из-за травы показалась голова Ярпена, а затем и он сам.

Старые, многолетние деревья гнулись и скрипели под дуновением ветра. Стрекотание кузнечиков и летняя жара сменились пением лесных птиц, и прохладой. В лесу было хорошо и уютно. Маленькая, рыжая белка, сидевшая на ветке, перебирала в лапках орех. Закончив грызть его, она прыгнула на другое дерево, попутно зацепив еловую шишку.

– Ох сволочь, - вдруг выматерился Ярпен.
– Это ещё что за... Ах ты ж скотина рыжая, - старик поднял руку вверх и помахал кулаком кому-то прячущемуся в ветках.

– Ты чего?
– спросил Ладомир. Но Ярпен только продолжал ругаться, грозясь кулаком.

Захохотал Гальц, когда сообразил, что к чему.

– Ей, старик!
– подал голос Один.
– Ярпен!

– А?
– старец перестал махать кулаком и обернулся к здоровяку.

– Так куда идти то?
– спросил тот.

– А кто знает. Я не помню, где именно на них напали, помню только, что вон в той стороне.

– Мда, хороший у нас проводник. Ладно, слушай сюда мужики. Растянитесь по лесу цепочкой. Только не отходите далеко, чтобы друг друга видно было, - распорядился Один и первым шагнул вперёд. Двое других братьев также последовали за ним. Они втроём растянулись по лесу. Видно было, что они своё дело знают. Ладомир с Ярпеном шли рядом друг с другом, переговариваясь о чем-то своём. Янислав некоторое время шёл поодаль, замыкая цепочку. Но вскоре ему это наскучило. Он подошёл поближе к Марку и кашлянул.