Примерно на полпути, воздух разрезал странный звук. Не успели они понять, в чем дело, как совсем неподалёку, прямо в воду упала громадная глыба камня, подняв целую тучу брызг. Лодку качнуло на поднявшихся волнах. Она с трудом удержалась, чтобы не перевернуться.

– Ох, весело ж тут!
– крикнул Ян, вытирая воду с лица.
– Давай быстрее, не то ещё одна прилетит.

Марк, ругаясь, стал грести со всех сил единственным веслом, которое они нашли в лодке. То с одной стороны, то с второй. К счастью больше по ним ничего не прилетало.

До западных ворот они добрались без приключений. Такие же, как и восточные - огромные. Построенные, наверное, для великанов. Они были открыты, а возле них стояли целые очереди: одна цепочка солдат с повозками, загруженными припасами шла в город, а другая - гражданские. Они уже уходили с города. Все с тюками, кто на конях, кто с телегой, загруженной скарбом. Все стремились убраться подальше от треклятой войны.

Распоряжался здесь беженцами и теми, кому можно в город - взвод солдатни. Самый старший из них, в доспехах и плаще внимательно досматривал даже солдат. Выпускали то всех, а вот впускать, похоже, не спешили.

Марк с Яном подвели лодку к берегу, чем заслужили всеобщее внимание. Все разом обернулись на них, будто бы они были сделаны из чистого золота.

Под неодобрительные взгляды они покинули лодку и встали в общую очередь.

Солдат спереди зло сплюнул и повернулся обратно к товарищу: - Да вот нахера нас туда отправляют. Те же город постоянно катапультами херачат. Нет-нет, да и на голову прилетит. Вчера Броййю прям на голову камень приземлился. Только шлем от него остался. Даже камень убирать не стали.

– А это ты у короля спроси, - ответил ему другой солдат.
– Сказал держать. Отбить надеется, наверное.

– На кой этот город держать? Ну столица, ну и что? Нам теперь тут что, всем полечь? Да тут скоро камня на камне не останется.

– Это его величество будет решать, солдат!
– ввязался в разговор другой, повыше рангом.
– Если сказано стоять, значит, удержим город. Любой ценой удержим!

– Ну так сука держи, - огрызнулся солдат.
– Тоже мне счастье великое - под камнями стоять.

– Ты ещё мне тут поговори!

– Да пошёл ты. Патриот. Демоны бы тебя забрали...

– Заткнулись оба!
– рявкнул офицер, скучающий на повозке забитой продовольствием.
– Не то на передовую пойдёте! Вприпрыжку, песни боевые распевая!

Похоже, это подействовало. Спорщики замолчали.

Очереди двигалась медленно. Охрана у ворот пристально проверяла документы для доступа в город. С солдатами справлялись быстрее, а вот гражданских долго расспрашивали, внимательно проверяли бумаги, всматриваясь в каждую строчку. Некоторых они пропускали, других куда-то уводили, а вот большинство просто разворачивали.

– Безобразие! Я буду жаловаться вашему начальству, - крикнул очередной гражданский, которого не пустили в город. Длинный, худой вельможа, в дорогих одеждах. От возмущения у него даже глаз стал дёргаться.

– Я тут начальство!
– крикнул солдат.
– Можешь жаловаться! Следующий!

Вельможа отошёл в сторону, не переставая бурчать.

Очередь ползла очень медленно. Поначалу Марку казалось, что они здесь простояли до вечера. Но затем солнце действительно стало закатываться за горизонт, на прощание осветив поле битвы кроваво-яркими лучами. А затем пришли сумерки.

– Ваша бумага!
– рявкнул солдат. Марк даже не понял, что это обращаются к нему.

– Ты сука глухой?!
– крикнул другой солдат.

Марк наконец сообразил, что обращаются к нему.

– Что за бумага?

– Подтверждающая, что тебе дозволен пропуск в зону боевых действий.

– А где его взять?

Солдат вздохнул: - Следующий!

– Постой! Нам нужен чародей! Адер Вергес.

– А мне нужен отдых. Месяца так на три, без перерыва... Следующий!

– Постой!

– Уберите этого!
– скомандовал он своим солдатам. Те без колебаний схватили его под руки и вышвырнули с очереди.

– Старик, чего ждёшь? Пропуск давай!

Ян тоже не сразу сообразил, что это к нему обращаются.

– Я от Злата Ставера...
– вспомнил он командира партизан.

– Да хоть от самого короля Якова. Документ давай!

– Но у меня важное поручение!

– Ага, а может ты просто вражеский шпион? Проваливай, или вынесут!

Ян отошёл от блокпоста и уселся на траву, рядом с Марком.