— Да кто на меня охотится? Кому я нужен? — удивился Валентин. — Все думают, что мёртв.

— Значит не все, — сказал Тукарчэ. — Кому-то выгодна твоя смерть.

Валентин задумался.

— Клярский, — вспомнил он слова фантома. — Зам отца. А ты меня не сдашь?

— Все забыли, что человеческая жизнь на вес золота. Только в тундре это осознаёшь, — ответил Тукарчэ. — Не бойся. Я — человек слова.

Жена закивала, подтверждая его слова. Целый месяц Валентин помогал супругам по хозяйству. Пас оленей, охранял стадо от волков, ладил предметы быта, ходил на охоту. Тукарчэ часто ездил в посёлок, наводил справки о пришлых людях и местных охотников за головами.

Настал день расставания. Тукарчэ снабдил Валентина небольшой суммой денег, едой, нормальной одеждой. Подарил хороший нож. Он попросил оставить ему всё лесное оружие и одежду Валентина. Сказал, что как тот разберётся с делами, пусть пришлёт за ними. В городе первобытные орудия убийства ни к чему. На том и порешили.

Валентин попрощался с женой Тукарчэ и тот отвёз его на поселковую автостанцию, откуда шли автобусы в город. Они обнялись на прощание. Валентин обещал отдать долг супругам, как всё устаканится.

Валя сел в подошедший автобус. Долго махал рукой Тукарчэ, пока тот не скрылся из виду в морозной дымке. Впереди лежал позабытый человеческий мир с его грязью и святостью. Там Валентина ожидала либо быстрая смерть, либо неизведанная жизнь.

— Нет там никакого «нервного узла», — докладывал Дима Клярскому, развалившемуся в кабинетном кресле. — Такого понятия вообще не существует. Это выдумка. Ситуация банальна. Кто-то положил глаз на участок и пытается отжать.

— У меня контракт, — сказал Клярский. — Если будут мешать и не получится уложиться в строки, придётся платить неустойку. Выяснил кому это надо?

— Пока нет. Навёл справки о лесе, есть одна странность, — продолжал Дима.

Клярский нахмурил брови.

— Лет пятьдесят назад, на этой территории проводились исследования. Брали анализы почвы, образцы флоры. Недавно, сделали то же самое, — Дима, на мгновение, задумался. — Это может показаться странным. Растения не только не постарели, а наоборот стали моложе.

— Не понял, — напрягся Клярский.

— Там ничего не стареет. Причины неизвестны. Но коль действительно так, то это вечная молодость. Представляете, если построить там элитный оздоровительный центр. Любой контракт — копейки, по сравнению с этим. Звучит фантастически, но….

Клярский поднялся с места, подошёл к Диме, обнял за плечи.

— Мальчик мой, — ласково сказал он. — Бери за жабры всех горе-учёных, всех долбо-исследовителей. Пусть добудут факты. Если подтвердится хотя бы часть из того, что ты сказал….

Клярский отпустил Диму, подошёл к окну, уставился на улицу. Дыхнул на стекло и на запотевшем месте нарисовал пальцем знак бесконечности.

Валентин добрался до столицы края на перекладных, потратив последние деньги. После диких лесов цивилизация тяготила, наводила на мысли о суициде, постройки мешали дышать, автомобили пугали скоростью и светом. Хотелось есть, пить, согреться. Что делать дальше он не представлял. Как без документов и средств добраться до головного офиса концерна, находящегося на другом конце страны? Теперь путь через леса казался ему не таким сложным. Бродя по заснеженным, вечерним улицам, Валентин наткнулся на отделение банка принадлежавшего концерну. Насколько он помнил, отец, самолично, назначал всех управляющих. Часто Валя присутствовал при этом. Отец, таким образом, старался приобщить сына к делам. Наверняка управляющий помнит его. Это реальный шанс добраться до пункта назначения. Валентин решил зайти в филиал, поговорить с руководством.

Он вошёл в просторное, светлое помещение. Посетителей не было. Операционистки болтали друг с другом, охранники зевали. К Валентину подошла миловидная девушка-консультант.

— Добрый вечер, — поздоровалась она, разглядывая его поношенную одежду. — Желаете открыть вклад? Взять кредит?

— Мне нужен управляющий, — ответил Валентин.

— Он занят, — улыбнулась она. — Вы по какому вопросу?

— Скажите, что я от Анатолия Ивановича Копылова. Меня зовут Вал — побе…, - он запнулся. — Валентин.

Охрана перестала зевать, напряглась, подошла поближе к подозрительному посетителю. Девушка быстро удалилась в проход, ведущий служебные помещения. Через минуту оттуда выскочил управляющий. Валентин узнал его. Это был — Рубин Соломонович Шаперс…, нет Шухерс…. Короче, фамилию он не помнил.

— Здравствуйте Рубин Соломонович, — улыбнулся Валентин.

— С кем имею честь? — спросил тот.

— Валентин Копылов.

Валя протянул руку, чтобы поздороваться, но управляющий и не думал её пожимать.