Удар по щеке привёл его в себя. Рома лежал на полу холла, над ним стоял мужчина в лохмотьях.

— Очнулся, — сказал мужчина куда-то в темноту.

Когда глаза привыкли, Рома увидел, что вокруг кишело притихшими собаками, рядом с ним лежал журналист, Секатор и ещё один догхантер.

— На колени, — приказал мужчина.

Собаки зло зарычали, люди поспешили подчиниться. Рома вгляделся в дальний угол. Там на красной подушке в окружении стайки самок лежал чудовищных размеров пёс незнакомой породы. Он будто был соткан из частей различных собак. Где-то угадывался волк и даже шакал, а где-то проглядывали куски бойцовых псов. Рядом с ним встал мужчина. Пёс коротко прорычал, мужчина взглянул на него, повернулся к пленникам и сказал:

— Зачем Вы явились?

— Кончай дуру гнать, — спокойно произнёс Секатор. — Решил, что я тебя сучёнка не узнаю?

Рома сосредоточился на лице мужчины и вспомнил. Он был на фото в газете. Это — владелец приюта для животных, пропавший без вести.

— Отличная дрессировка, — продолжал Секатор. — Тебе бы в цирке выступать. Озолотишься.

Пёс проскулил.

— Не стоит шутить в вашем положении, — перевёл, а может, придумал он.

— Зачем Вам это? — чуть не плача выдавил из себя журналист.

— Мне незачем, — ответил мужчина, — им нужно, — он указал на собак.

— Что за порода такая? — поморщился Секатор, разглядывая гигантского пса.

Пёс прорычал. Мужчина встрепенулся.

— Это Лорд, — представил он вожака. — Единственный из моего приюта, кто сумел бежать от вивисекторов, но перед этим они сделали с ним то, что видите. Лорд оклемался, собрал собак и вернулся за истязателями. Потом за мной.

— Да у тебя чувак крыша поехала! — крикнул Секатор.

Собаки злобно залаяли, капая слюной. Лорд снова зарычал, только теперь дольше и агрессивней. Мужчина, слегка поклонился ему.

— Вы двое, — равнодушным тоном произнёс он, обращаясь к Роме и Игорю. — Или работаете на нас или….

Лорд громко ударил хвостом. Собаки набросились на догхантеров. Пасти сомкнулись на конечностях, кричащих людей растянули на полу. К ним по очереди подходила вислоухая псина и под общий вой перегрызала горло. Ближайшие собаки принялись лакать изливающуюся кровь. Игорь чуть не потерял сознание от увиденного, а Рома сходил под себя. В затхлом воздухе запахло мочой.

— Я согласен, — сдавленно выдавил Рома.

— Сотрудничайте и получите, что желали, — сказал мужчина.

Журналист заплакал, хлюпая носом. Лорд опять зарычал, чередуя рык с тявканьем и подвыванием. Собаки притихли.

— Величайшей милостью постановляем…, - начал то ли переводить, то ли выдумывать бывший владелец приюта.

Рома стоял перед дверью квартиры командующего военным округом генерал-полковника Булавина не решаясь нажать на кнопку звонка, хотя дело не требовало отлагательства. Сегодня днём Игоря нашли у подъезда с отгрызенной головой. Ещё утром он собирался обнародовать статью об орде, но не успел.

Прошло два года с момента заключения сделки с Лордом и его толмачом — владельцем приюта. Чтобы Рома и Игорь не «вильнули в сторону» к ним были представлены две «карманные шавки» из тех, что «светские львицы» таскают в сумочках. Собачки неотступно следовали за «хозяевами», внимательно ловя каждое их слово.

Карьера Ромы, распиаренного Игорем под диктовку стаи, быстро пошла в гору. Он выиграл выборы в думу, неожиданно набрав большинство голосов от местного населения. Больше всего старались жители восточной части города. Они толпами осаждали пункты голосования с утра до позднего вечера. И всегда рядом находились бездомные собаки.

Первым делом, став депутатом Рома начал развивать обширную сеть приютов для животных, в состав которых входили обязательные тренировочные площадки. В каждом районе соорудили от одного, до трёх приютов. Зоозащитники роняли солёную слезу, радуясь стремлению депутата помочь бедной животинке. Но только Рома и Игорь знали истинное значение происходящего. Под видом приютов сооружались настоящие псевдо военные базы, казармы и тренировочные лагеря для собак. Орда медленно, но верно подминала под себя Красный Литейщик. Их вожак, кто бы он ни был, ждал одному ему известного часа «Х».

Через год, не без помощи Лорда, Рома получил заветную должность в мэрии, теперь он мог метить на место главы города. Тем более весь местный «Гринпис» был на его стороне, ведь он единственный, кто реально помогает животным.

Иногда, они вместе с Игорем обсуждали происходящее. Никак не могли понять, чего добивается орда. Она явно не собиралась уничтожать людей, но тихий захват города был на лицо. Однажды Игорь поделился с Ромой таким предположением: что если собаки хотят перевернуть порядок вещей? Например, занять место человека, а человека поставить на своё место.