Но растения не сдавались, разрастались прямо на глазах, оплетая добычу всё плотней и плотней. Оттар Яростный пожалел о том, что так бездумно выкинул кинжал и попытался его найти. Не тут-то было, травы не стали ещё раз делиться с пришлым своим сокровищем и надёжно спрятали его, сколько мужчина не шарил руками, так ничего и не обнаружил. Проявив недюжинное для него терпение, князь не стал бушевать и пытаться уничтожить всё вокруг только из-за того, что по его не получилось, и вернулся к отдиранию вьюнов от тела Алинэи. Отчаявшись добиться хоть сколько-нибудь значимого результата в этом деле, он просто протиснул ладони сквозь густое сплетение растений и попытался подхватить девушку за плечи. Сделать это удалось, но, сколько бы он ни тряс её, сколько бы ни звал, бывшая Ведающая не просыпалась. Тёмные ресницы так и оставались сомкнутыми, и мужчине пришлось признать, магия имеет место быть, и так просто от неё не избавиться. Не зря клялся Колдуну отомстить, виновник был определён князем Ливенийским правильно.

Оставлять девушку без присмотра мужчине не хотелось, но без посторонней помощи было не справиться, это он прекрасно понимал. Так и сидел рядом с Алинеей, не зная, как лучше поступить и вздрогнул, заметив, как неслышной тенью проскользнул между травами кот, понюхал венок из вьюнков на голове девушки, и одним слитным прыжком переместился к ней на грудь. Глянул на князя зелёными глазами, словно говоря, мол присмотрю, и лёг, поджав под себя лапы.

Долго ещё колебался Оттар Яростный, не зная, можно ли доверить присмотр коту. Потом, решив, что с животным далеко всё не так чисто, как казалось всегда, не зря же котяра смог провести мужчину непонятным путём на это поле, спросил:

— И как мне вернуться и привести людей сюда?

Нахал открыл прищуренные было глаза, и посмотрел князю прямо за спину. Не удержавшись, мужчина обернулся и принялся вглядываться в округу, но не сразу заметил, что воздух позади как-то странно дрожит, будто над раскалённой сковородой. Поднялся на ноги и, постоянно оглядываясь на Алинэю и кота, сделал шаг вперёд, после долгих колебаний.

— А вернуться смогу? — уходить мужчине не хотелось, страшно было не найти потом пути сюда.

Котяра медленно прикрыл глаза и открыл их, показывая, что да и тут же отвернулся, намекая на то, что все пути показаны, и других подсказок не будет.

Князь Ливенийский много времени потратил на то, чтобы решиться. Не было у него уверенности в правильности принятого решения, и только когда солнце коснулось краешком крон деревьев вдалеке, сделал шаг в дрожащее марево. Постоял, привыкая к темноте, и всё ещё колеблясь. А после, сделав над собой усилие, сделал ещё один и вышел в знакомом коридоре. Повернулся лицом к стене, стараясь до мельчайших деталей запомнить тот её участок, который служил переходом между его замком и полем. Запомнив, боясь, что не получится, но полный мрачной решимости всё-таки попробовать, нажал по очереди несколько камней в том месте, о которое бился не так давно Нахал, нащупал нужный и смог вернуться на поле пройденным чуть ранее путём и только тогда перевёл дух. Переход работал без сбоев, по крайней мере пока. Вернулся в замок мужчина уже более уверенно и по приходу развил бурную деятельность, прерываясь изредка ненадолго, чтобы самолично прогуляться до поля и проверить, всё ли в порядке и не девалась ли куда девушка. И вновь, и вновь его встречала одна и та же картина: цветущие травы, плащ из вьюна, поверх которого удобно устроился Нахал и девушка, так и не думающая просыпаться.

Успокоился князь Оттар только тогда, когда смог организовать что-то вроде лёгкого навеса, способного прикрыть Алинэю от непогоды, буде такая случится и ложа из шкур, которые с большим трудом, не без помощи своих воинов, он смог подпихнуть под Ведающую, которую приподняли сразу несколько человек — вьюн не хотел так легко расставаться со своей добычей.

А временно обустроив девушку, князь Ливенийский остался на ночёвку там же, под навесом, обойдясь одной единственной шкурой, брошенной прямо на землю, рядом с ложем Алинэи. Мужчина устроился на подстеленном, аккуратно просунул руку между стеблями вьюнов и, нащупав еле тёплую ладонь девушки, мягко обхватил её пальцами и так застыл, ожидая, вдруг случится невероятное и Ведающая проснётся… Всю ночь он просидел возле Алинэи, ни на миг не сомкнув глаз, а чуда так и не случилось, что, впрочем, не помешало князю продолжить надеяться на него.

Время капля за каплей, день за днём, год за годом утекает мимо, оставляя после себя только воспоминания, и изменения, что происходят с нами и вовне нас. Вот и поле, заросшее цветущими травами, изменилось. Его разноцветье прорезали выложенные цветным камнем дорожки, лёгкий навес сменило монументальное строение, способное уберечь от любой непогоды. Купола возведённого людьми храма, возносились, казалось, прямо к небу, и соперничали своей белизной с облаками. Внутри здания имелся только один зал, в котором посередине располагался белоснежный алтарь-гробница из белого мрамора, весь увитый цветущим вьюном. Зелено-розовое на бело-чёрном — алтарь устилали тёплые, мягкие шкуры. Над алтарём возвышалась ажурная каменная беседка, которую так же облюбовал вьюн, скрывая от алчущих взоров паломников спящую девушку. Только избранным дозволялось пройти сквозь день и ночь охраняемую жрецами калитку в ограде, служившей защитой от любопытных и фанатеющих.

Не сказать, что много паломников приходило поклониться спящей Ведающей, хоть и шла молва по миру о чудесах, случающихся у её алтаря. Всего лишь несколько лет прошло с того момента, как девушка заснула. Но всё такая же бледная, недвижимая и нисколько не изменившаяся, она лежала под густым одеялом, сплетённым из плюща, растущим прямо из камня алтаря вопреки законам мироздания. Впрочем, в нынешнем мире, ставшим иным после недавних катаклизмов, ещё не успевших стереться из памяти людской, некоторые законы стали отличны от тех, что были до. Наряду с Ведающими, повсеместно стали рождаться дети, наделённые особым даром — способностью творить волшебство. Пока они были ещё крохами, но будущее сулило им великие свершения, им предстояло представлять ту силу, с которой придётся считаться повсеместно… Жизнь менялась, пока ещё незаметно, пока ещё только единицы могли просчитать к чему может всё прийти… Самые глобальные перемены были впереди. Передел земель, сфер влияния, войны с использованием новой, могущественной силы… Пока же, мир просто жил в ожидании перемен.

Каждый день, вечером, ровно в тот момент, когда солнце касалось краешком леса в отдалении, одним из последних перед закрытием дверей храма, приходил мужчина, всегда, вне зависимости от погоды, кутающийся в плащ и скрывающий лицо под капюшоном. Он никогда не переступал порога святилища, просто стоял в дверях и смотрел на увитую вьюном беседку. Зачем он приходил? Этого никто не мог бы сказать, кроме, пожалуй, одного человека, который обязательно появлялся у калитки ограды у алтаря в то же время. Двое мужчин мерились взглядами, а потом, светловолосый гигант, которому не было нужды прятать лицо, отворял калитку, проходил к алтарю, вставал у него на колени и принимался истово молиться всем известным Богам, желая только одного, чтобы девушка открыла глаза. Кто знал князя Оттара Яростного ранее, никогда не поверил бы в то, что он способен на такую всепоглощающую веру в чудо — только в ней для него теперь был смысл, только ради неё он жил. Со всей присущей ему страстностью и умением отдавать все силы и порывы сердца чему-нибудь одному, мужчина вновь и вновь возвращался в построенный на его средства Храм, только ради надежды на то, что однажды случится то, чего он жаждал всеми фибрами души.