– Это полностью зависит от вас, мисс Бейкер, разрешите ли вы Шеймусу находиться внутри вашего заведения. Вы можете подумать над своим ответом и сообщить мне сегодня, – он не хотел ее принуждать, но ему нравилась идея, что девушке придется поговорить с ним сегодня.

Однако она испортила его гениальный план.

– Не нужно. Я могу ответить прямо сейчас, что ему рады здесь, пока он ведет себя прилично. Это означает «нет» пьянству, и не должно быть никаких изменений внутри пекарни, ладно? – Она посмотрела прямо на Шеймуса, и у Броуди было ощущение, что тот ерзает под ее пристальным взглядом.

– Обещаю, мисс. Большой Джон рассказал мне о правилах этого города, и я больше не буду их нарушать. Обещаю. – Австралиец с золотой кожей и определенно ирландским именем казался таким раскаявшимся, что Броуди почти поверил ему.

Но Броуди узнавал проблему, когда видел ее. И коала Шеймус О'Лири испытывал затруднения, это видно было по ерзанию его пушистой серой задницы.

– В таком случае вы, господа, останетесь здесь на ланч? – спросила Нелл, послав им улыбку, которая поразила Броуди прямо между глаз.

– Да, мэм, – ответил коала, не посоветовавшись с ним.

Не то, чтобы он возражал. Любое время, проведенное с Нелл – это хорошо проведенное время. И если австралиец собирался слоняться поблизости от пекарни, было лучше, чтобы Броуди был здесь, присматривая за ним.

Они сделали свои заказы, выбрав сэндвичи на восхитительном артизанском (примеч. – хлеб на особой закваске, без добавления разрыхлителей и проч., ремесленный хлеб) хлебе, который Броуди любил, и сели за один из столов, стоящих внутри пекарни. Он наблюдал за Нелл, суетящейся за прилавком, и любовался, как при каждом движении ее волосы, собранные в хвост, скользят по плечу.

Шеймус толкнул Броуди локтем.

– У тебя что-то есть с этой леди? – спросил коала низким голосом. Броуди кивнул. – Ты счастливчик.

Броуди снова кивнул, думая, что более верных слов и не подобрать. Может быть, Шеймус не так уж и плох.

Некоторое время спустя Нелл подошла с большим подносом. На нем стояли две тарелки, на которых были большие сэндвичи. Рядом лежали столовые приборы, салфетки и приправы. Нелл выложила все перед ними, вытащила из кармана фартука бутылочку и скромно передала ее Шеймусу.

– Я не была уверена...

– Красота! – воскликнул Шеймус, взяв у нее маленькую бутылку. – Я не пил «Веджимайт» уже много лет. Спасибо, куколка. Ты – просто душка.

Нелл улыбнулась, и Броуди снова понял, насколько умна эта маленькая человеческая женщина. Вот она, лицом к лицу с идиотом, который вчера выдал существование оборотней самым неадекватным образом, предлагает ему что-то особенное с его родины. Броуди видел, что она довольна тем, что угодила коале. Это показало, насколько велико ее сердце.

Коала-оборотень был прав. Броуди повезло найти такую необыкновенную женщину, как Нелл.

Мужчины провели около часа в булочной, доели бутерброды и выпили кофе с кусочком пирога. Нелл была занята, много людей заглянуло за обедом. Город был не таким большим, но, похоже, все, кто был в этом районе, захотели зайти и поговорить с Нелл.

Сразу несколько женщин были готовы ответить на вопросы Нелл о городе. Несколько человек дали Шеймусу совет, и не один раз. По всей видимости, новости о вчерашнем скандале уже распространились по всей бухте. Броуди был рад увидеть дружеское отношение оборотней к Нелл. Кажется, сообщество медведей-оборотней приняло ее.

Это могло пойти и по другому пути. Но, может быть, больше, чем несколько человек заметило их обнимающимися на пляже вчера во второй половине дня. Броуди получил пару завистливых взглядов и, по крайней мере, один хлопок по плечу. Последний был сегодня утром от его заместителя.

Броуди казалось, он не ходит, а парит. Ему нравилось, что другие знали о том, что он ухаживает за Нелл. И ему понравилось тонкое, молчаливое одобрение со стороны большинства мужчин-соплеменников и маленького, но растущего количества женского населения.

До встречи с Джоном Броуди скитался в одиночестве. Всегда бродил один. Теперь он мог оценить чувство принадлежности к большой семье медведей-оборотней.

Когда не осталось никаких оправданий для пребывания в пекарне, Броуди расстался с Шеймусом и убедился, что австралийский оборотень покинул помещение до того, как он подошел к стойке, чтобы поговорить с Нелл. Ему не нужна была аудитория, особенно Шеймус, для того, чтобы осуществить задуманное.

– Ты занята сегодня вечером? – спросил Броуди так легко, как только мог, пока в пекарне не было клиентов. Перерыв на обед приближался к концу, и те немногие, кто еще ел, решили посидеть на улице.