Раздались грубые крики, граф тоже вскочил на коня и вместе со своими людьми выехал с ее маленького дворика. Домина обессилено села на то место, где до этого спала Агнесс, закрыла лицо руками и жалобно расплакалась. Теперь она поняла, чьи приказы бессознательно выполняла.

Что же она наделала?

Нескио раздраженно выслушивал причитания своего неугомонного камердинера:

— Вы слишком слабы, мой господин, ехать в такую даль! Вы еще больны! Вам нужно отдыхать, а не мчаться неизвестно куда за этой монашкой! Тем более, что всю ночь вы провели в седле, разыскивая ее! Если Агнесс ушла, на это ее воля! Вы не должны ее догонять!

Повязывая на пояс свой боевой меч, нескио жестко произнес:

— Прекрати эти глупые подвывания, Зяблио! Это моя вина, и мне ее исправлять!

Верный камердинер обиженно поморщился. Таким тоном его хозяин с ним еще не говорил. Видно, эта монашка ему и в самом деле больше жизни дорога, если в таком состоянии он решился ехать в столицу на ее поиски.

— Возьмите хотя бы карету, нескио! — жалобно взмолился он. — Подумайте сами — если вы найдете Агнесс, как повезете обратно? Верхом?

— Хорошо! В этом ты прав! — нескио взмахом руки отправил его на конюшню приказать запрячь дорожную карету. — Да поскорей!

Зяблио вихрем вылетел за дверь. Нескио глубоко вздохнул, стараясь превозмочь накатившую усталость. Бессонная ночь давала о себе знать. Он со своими людьми до рассвета искал на окрестных дорогах Агнесс, но она как сквозь землю провалилась. Нескио был уверен, что она ушла в столицу, в монастырь Дейамор, к своей единственной защитнице и покровительнице Фелиции.

И вдруг по нервам будто разряд молнии ударил. Он вздрогнул и враз догадался, в чем дело. С Агнесс что-то случилось! Что-то страшное. Возможно, она в руках Контрарио? Он подхватил одной рукой ножны с мечом, другой открыл дверь.

Нужно спешить!

Карета была уже готова, но он предпочел ехать верхом. Так быстрее. С ним отправились все воины, отдыхавшие перед отправлением на южные границы, около двух сотен закаленных в боях мужчин. Он скакал впереди вместе со своим испытанным сенешалем.

Марсел искоса поглядывал на своего господина. Нескио был болезненно бледен. Сенешаль мысленно выругал Агнесс. И что этим бабам нужно? Ее полюбил такой мужчина, так живи да радуйся, так ведь нет! Все-то им не по нраву!

Будто прочитав его мысли, нескио негромко сказал:

— Не кори Агнесс. Она спасала меня от моей собственной неразумности.

Марсел вопросительно посмотрел на своего господина. О какой неразумности идет речь?

— Я предложил ей выйти за меня замуж. — С кривоватой улыбкой пояснил нескио.

Сенешаль покачнулся в седле, не поверив своим ушам.

— Замуж? — он хотел добавить, что ни одна баба не стоит потери титула, но нескио его опередил:

— Вот поэтому она и сбежала. Но я не хочу делать ее своей очередной любовницей. Для нее это низко. Она должна быть госпожой, а не служанкой.

Марсел отвернулся, чтобы нескио не увидел его пренебрежительной гримасы. Он был женат, имел пятерых детей и о женщинах был весьма невысокого мнения. Они предназначены для деторождения, больше от них никакого проку нет. Ему гораздо легче жилось в походах, чем в редких приездах домой, где вокруг носились орущие сопливые дети, которых он обязан был любить, потому что это были его дети.

Подурневшая от частых родов жена давно не вызывала у него никаких нежных чувств. Поэтому когда приходила пора уезжать в очередной поход, он испытывал облегчение и подъем.

Своего господина он не понимал. Нескио знатен и богат, женщины вьются вокруг него как мухи возле меда. В его положении можно выбрать любую красавицу, а если уж надумал жениться, то жену стоит брать из самого знатного рода с изрядным приданым.

А он что удумал? Мало того, что простолюдинка, так еще ходят упорные слухи, что она жила в замке Контрарио как подстилка графа.

Но сказать нескио он об этом не посмел. Не дурак же он, портить отношения с хозяином.

Они примчались в столицу быстро, но все равно не так скоро, как надеялся нескио. Велев кучеру гнать карету прямиком на центральную городскую площадь в его особняк, рванул в монастырь Дейамор, молясь, чтоб Фелиция была на месте.

На его удачу настоятельница приняла его сразу. Увидев бледное, с заострившимися чертами лицо нескио, она указала ему на стул и поднесла восстанавливающий силы бальзам. Проглотив его одним глотком, нескио спросил прерывающимся от волнения голосом:

— Агнесс у вас?

Фелиция встревожилась.

— Нет, к нам она не приходила. Но что случилось?

— Она убежала от меня, — с горечью выговорил нескио.

Настоятельница не стала спрашивать, почему убежала Агнесс. Она встала и поманила его за собой. Удивленный, он последовал за ней. Пройдя вдоль ветхого забора, Фелиция привела нескио к незаметному лазу в задней части монастыря.