— Ты забыла про короля, Фелиция, — напомнила ей Лори. — Главный в этой связке — король.

— Король? Мне почему-то кажется, что с возрожденным Инкуссом королем мог бы стать любой. Не поэтому ли Джон так негодует, что лелеял этот план, утраченный вместе с Тетриусом?

Лори прижала к вискам тонкие пальцы, чувствуя, как начинает болеть голова.

— Для меня это все слишком сложно. Извини, но тебе нужен другой советчик. Все эти хитросплетения мне не по силам.

Фелиция невольно вспомнила Агнесс. Вот кто понимал ее с полуслова. Жаль, что она не смогла защитить Агнесс, хотя это и не ее вина.

— Хорошо. Ступай, тебе нужно собраться и отдохнуть. Завтра тебе предстоит трудный день. И будь, пожалуйста, осторожна. — Она ласково обняла подругу. — Помни: от тебя, вернее, твоей смекалки, зависит очень многое.

В это время Медиатор ехал во дворец. Впервые за последние годы мозг его мыслил ясно и четко. Он знал, что должен делать. Зинелла давно предала его, вернее, исправно служила графу, она для этого и была к нему подослана. Но он докажет ей, что с ним шутки плохи. Понравится ли ей, когда он отплатит ей той же монетой?

Не подъезжая ко дворцу, он приказал остановить карету и пошел к заднему ходу один, без стражи. У проезда на дворцовую площадь ему перегородили дорогу стражники, скрестив перед ним алебарды.

— Стой! Кто ты? У тебя есть приглашение госпожи?

Медиатор разозлился. Вот и плоды его попустительства, пусть и невольного. Теперь во дворце, а похоже, и во всей стране, распоряжается его любовница!

— Вы что, с ума сошли? — рыкнул он, не скрывая гнева. — Какая госпожа? Мне что, у этой жалкой шлюшки разрешение просить, чтоб пройти в порученный мне дворец? Так Зинеллы здесь скоро не будет!

Узнав наместника, начальник караула униженно поклонился.

— Извините, ваша честь, я вас не узнал.

Стража со звоном убрала алебарды, и наместник, негодуя, прошел во дворец. Зайдя в высокий холл, сразу направился в помещение для стражи. Там человек десять увлеченно играли в кости. Он прошел мимо, не показываясь им на глаза. В большой комнате за столом в глубокой задумчивости сидел начальник королевской стражи.

Медиатор подошел к нему и зловеще спросил:

— Что происходит во дворце, Крис?

Тот вскочил и, не веря себе, уставился на наместника.

— Ваша честь! Наконец-то! — вскричал с искренним облегчением. — Я не знал, что делать! Зинелла вконец распоясалась! Она приказала отдавать себе королевские почести!

— Что? — Медиатор не поверил своим ушам. — Королевские почести? Может быть, ее стоит посадить на трон в короне? Как ты думаешь, это ей поможет? — он зловеще расхохотался.

Крис отшатнулся и с укором посмотрел на наместника.

— Это было бы слишком жестоко. Еще месяца не прошло с момента гибели вашего сына, ваша честь.

Медиатор придвинулся ближе, чтоб не услышали чужие уши, и злобно прошипел:

— Я все время думаю, был ли этот мальчишка моим сыном? Он нисколько не походил на меня. И родился якобы недоношенным, но с нормальным весом.

Крис сконфуженно отвел глаза в сторону. Об этом судачила вся дворцовая челядь, но все считали, что Медиатор этого не замечает.

— Не бойся, я не такой дурак, как все думают. Хотя в последнее время у меня и помутилось в голове. Но за это нужно благодарить Зинеллу с ее замечательным братцем. И наведенные на меня чары. Что с ней сейчас?

Крис с прямодушием воина заявил:

— В последнее время к Зинелле заявлялось много народа, запрещать-то посещения было некому. Главным образом приходили дамочки сомнительного происхождения, но были и солидные посетители.

— Лэрд Патрем, к примеру?

— Вы об этом знаете, ваша честь?

— Знаю. Такие вести разносятся далеко. Вот поэтому я и здесь. Возьми-ка пару верных парней и пойдем со мной.

Крис вышел в коридор и возвратился с четырьмя высокими крепкими стражниками.

— Мы готовы! — и в ответ на вопрошающий взгляд наместника пояснил: — Лучше четверо, чем двое. И не волнуйтесь — они достойны доверия.

Они прошли по бесконечным коридорам до половины Зинеллы. Медиатор остановился возле комнат прислуги.

— Где живет Антия?

Крис поморщился.

— Эта вредная баба — настоящая ведьма. Она недавно заставляла моих парней убить одну из придворных дам Зинеллы. Обвинила ее в предательстве.

— Знаю, — тихо признал Медиатор, вызвав удивление начальника стражи. — Эта дама меня и спасла. Но давай-ка заглянем к этой ведьме. — Он решительно распахнул указанную Крисом дверь.