По тайному ходу они прошли в покои Медиатора. Проходя мимо, наместник показал Крису несколько ходов, ведущих в заднюю часть дворца. Войдя к себе, вынул из кармана цепочку с висевшими на ней ключами, отпер одним из них высокий длинный шкаф в нише. На полках стояло множество разноцветных флаконов разной формы. Он выбрал один из них, прочитал название, усмехнулся и сказал:

— Этот состав чудно подойдет. Передай его Лори прямо в руки. И охраняй ее пуще глаза! Запомни: вас никто не должен видеть!

Крис взял флакон, спрятал его в своей сумке, поклонился и вышел. Медиатор устроился в кресле за своим секретером, взял со стола донесения шпионов. Принялся их читать, хмурясь и временами яростно ругаясь.

Зинелла не понимала, что происходит. Ей пора одеваться к обеду, но Антия где-то запропала. Такого раньше никогда не было. Что происходит? Она начала злиться, угрожающе притопывая черной туфелькой с золотой пряжкой. Не выдержав, подозвала одну из своих дам и велела сходить за камеристкой. В обязанности придворных дам подобные услуги не входили, но она молча отправилась выполнять поручение.

Вернулась минут через десять бледная и растерянная.

— Госпожа, комната Антии перевернула вверх дном, а ее самой нигде нет!

Зинелла поразилась. Как такое могло произойти?

— Кто посмел это сделать?

Дамы молча переглянулись. У многих мелькнула мысль: «наконец-то эта выскочка получит по заслугам». Мысль была настолько отрадна, что никто и не подумал хоть что-то ответить. Зинелла сама подошла к дверям и крикнула:

— Стража!

Показался стражник с алебардой.

— Кто посмел войти на мою половину и учинить беспредел, пусть немедленно явится ко мне! — высокомерно повелела Зинелла.

Глядя на стену поверх ее головы, стражник беспристрастно доложил:

— Это сделано по велению наместника.

Зинелла злорадно прищурилась.

— Медиатор здесь? Наконец-то! Я немедленно иду к нему! Пусть ответит мне за учиненное им безобразие!

— Не получится, — в низком голосе стражника прозвучала едва прикрытая насмешка. — С женской половины вас выпускать не велено.

— Но я его жена! — это было сказано с великолепным пафосом, призванным поставить на место зарвавшегося мальчишку.

— Вас выпускать не велено. — Стражник повторил это с жесткими интонациями, ясно говорившими, что никто Зинеллу женой наместника не считает.

Она задумалась. Выход был найден быстро.

— Если мне нельзя выходить из своих апартаментов, как тогда я увижусь со своими детьми? Надеюсь, к ним мне выходить можно?

Но ее ожидания были жестоко растоптаны:

— Нет. Наместник дал четкие указания: ни вы к ним, ни они к вам приведены быть не могут. — Решив, что разговор исчерпан, стражник молча, не дожидаясь повеления, развернулся и пошел прочь.

Зинелла крикнула ему вслед:

— Как ты смеешь, ничтожество, уходить без моего позволения?

Стражник даже не обернулся, будто не услышав ее дикий вопль. Зинеллу перекорежило от бешеной ярости. Но, сдержавшись, спросила:

— Где Антия, моя камеристка?

И услышала сногсшибательный ответ:

— Она в темнице за государственную измену!

Зинелла потрясенно прошептала, глядя ему вслед:

— Что же случилось? Почему Медиатор так поступает? Он вышел из моего повиновения?

Все слышавшие дамы снова переглянулись. Без опийного зелья Медиатор очнулся и стал собой? Интересно, что же будет дальше?

Зинелла взмахом руки отпустила своих дам и осталась одна. Убедившись, что никто за ней не подсматривает, открыла потайное отделение в своем сундуке, достала принесенную лэрдом шкатулку.

Злобно прошипела:

— Ну, погоди, Медиатор! Я постараюсь, чтоб в самое ближайшее время тебя на этом свете не стало! Уж лучше быть сестрой короля, чем отставной фавориткой какого-то жалкого старикана!

Она осторожно открыла шкатулку. В ней на черном бархате лежал скромный золотой браслетик, исписанный старинной вязью. Зинелла надела его на руку, но он показался ей слишком уж простеньким, такой только простолюдинкам носить, и она небрежно бросила его на полку рядом с горой других своих украшений. Неужели брат не мог прислать ей что-то более достойное? Она же не купчиха какая-нибудь, носить эту дешевку!

Потом нажала на дно шкатулки в нескольких местах одновременно, и черный бархат поднялся. Под ним оказался плоский фиал с мутноватым содержимым. Зинелла посмотрела вокруг, прикидывая, куда бы его положить, чтоб он был под рукой.