Без особого желания просто распустила волосы. Они волнами упали на обнаженные плечи, а ткань платья мягко скользнула по телу, словно обнимая. Макияж пришлось сделать, ведь это корпоратив – вроде как официальная встреча с коллегами, поэтому нельзя ударить в грязь лицом. Наверняка наши модницы будут при параде, так чем я хуже?

Стояла на входе в ресторан, пытаясь отыскать глазами своих коллег, когда чужой шепот коснулся уха:

– Признаться, я уже думал, что вы меня избегаете, Евгения.

Молниеносно обернувшись, встретилась взглядом с Владимиром. Его лукавая улыбка едва легла на губы так, что можно и не заметить, но я-то ее видела. Мужчина поднял мою руку, и я не успела ее отдернуть, когда его губы коснулись моей ладони.

– Вы слишком высокого о себе мнения. – Собиралась уйти, но Володя остановил.

– Нам туда. Я провожу вас.

Я все-таки выдернула свою ладонь из его теплых пальцев. Следовала рядом, тайком вдыхая умопомрачительный аромат. Так пах только он. Пленительно, терпко, горько…

Вся наша разношерстная команда занимала дальний зал. Коллеги сидели за большим столом, непринужденно беседовали, смеялись. Кое-кто даже танцевал под задорную веселую музыку.

Вообще создавалось ощущение, что абсолютно все довольны происходящим. Даже Екатерина Александровна неспешно попивала коктейль, словно и не она еще утром осуждала своего непосредственного начальника. Увидев нас вместе, женщина улыбнулась и слегка приподняла бровь, будто намекала на то, что с нами все понятно. Да только мне ни черта не было понятно!

Володя помог мне сесть – сама галантность и любезность, но, когда нагнулся ко мне, я не выдержала:

– Рекомендую вам держать все ваши мысли, а еще лучше и руки при себе, – прошептала, приподнимая подбородок.

Между нами оставались жалкие сантиметры. Смотрели друг другу в глаза, будто именно здесь и сейчас происходило самое настоящее противостояние. Ощущала его дыхание на своих губах, тепло его руки рядом со своей ладонью, жар его тела…

– Я не понимаю, о чем вы, Евгения. Я придерживаюсь исключительно деловых отношений, ведь нам с вами еще работать. Кстати, хотел напомнить, чтобы вы не задерживались здесь надолго. Я смогу выделить для вас время минут через сорок.

– А нельзя ли перенести ваше интервью на один из рабочих дней? – осведомилась я, полностью копируя его тон.

– Боюсь, что такой возможности нет. Через неделю журнал уже уйдет в печать, через четыре дня Екатерина Александровна должна внести последние правки, но, кроме того, именно я буду занят всю следующую неделю, поэтому переписать статью мы можем только сегодня. Как вы понимаете, в том виде, в котором она существует сейчас, она меня совсем не устраивает. Это не то, что хотят видеть наши читатели.

Мужчина присел рядом и, пока говорил, быстро наполнил мою тарелку закусками. Золотистое вино обняло стенки бокала. Он что, пытается сделать из меня дуру? Он ведь ухаживает за мной!

– А вы знаете, что хотят видеть наши читатели? – усмехнулась я, понимая, что навряд ли Владимир представляет, что такое глянец.

– У журнала преимущественно женская аудитория. Лучше, если статья будет посвящена романтичному образу нового владельца журнала. Это вызовет больший ажиотаж.

– Вот как? И привлечет внимание к вам и к вашей компании?

– Не без этого.

Спустя полчаса непринужденного общения я окончательно расслабилась. Черт, мы, оказывается, можем разговаривать. Просто разговаривать, беседовать на разные темы, оставаясь на грани легкого флирта. С ним было интересно. Он представлял компанию не как прибыль, не как ресурс для достижения определенных целей, а как людей. В первую очередь как людей.

Время пролетело незаметно. Я слегка захмелела – не стоило пить на голодный желудок, но не думала, что меня сморит всего с одного бокала. Улыбалась, когда Владимир вдруг замолчал, оборвав свою речь о ближайших перспективах журнала.

– Что-то не так? – спросила, поднимая взгляд.

Владимир смотрел на меня чересчур пристально. В его взоре читалось любопытство, живой интерес и… что-то такое, что я пока не могла расшифровать. Улыбка выскользнула на его губы, а сам мужчина вдруг весело усмехнулся.

– Все нормально, – ответил он после небольшой паузы. – Вам очень идет румянец.

– Что? – у меня словно мозги отключили. Причем давно и совсем безнадежно.

– Я говорю, что нам уже пора. Прошу. – Володя подал мне руку, и я с легкостью ухватилась за нее, будто это вовсе ничего и не означало. Словно меня не бросало в жар, едва наши пальцы соприкасались.