Шрифт:
* * *
Цитадель Нойхофа еще немного спустя
Одна из башен самого ближнего к нойхофскому озеру – северо-восточного холма городской цитадели, отлично подходил для наблюдения за раскопками. Но только не в последнюю декаду. Скорее всего, и завтра все останется неизменным. Поэтому бесполезные попытки проникнуть взглядом сквозь дождливую пелену оставляли изрядный осадок и злость. В первую очередь на себя. Дольф не мог простить именно себе, что не настоял на возможности сопровождать своего командира, когда Игорь попытался перехватить первого из хундингов.
– Что они говорят? – нарушил тишину бывший телохранитель, а сейчас – самый старший из командиров осадной армии.
Тарен Терпеливый поморщился и, снова вернув на лицо привычную маску невозмутимости, привычно покачал головой:
– Ты же понимаешь, там обрушилось столько камня, что его быстро не разобрать. К вечеру они спустят с уцелевшей части подземной башни надежные лестницы, и смогут перебрать развалины уже у ее подножия. Днем и ночью работает почти сотня пленников. Больше просто подойти туда не в состоянии… Мы делаем это и днем и ночью, и обязательно найдем его…
Последние слова в этой комнате стали привычным рефреном и заставили потемнеть лица большинства мужчин. С каждым днем в это верили все меньше, но одни – просто не могли поступить иначе, другие – всего лишь ждали, когда тело бывшего удачливого предводителя все же найдут, и при этом прекрасно понимали, что никак не могут ускорить поиски. И у последних – не было особого повода для беспокойства. В конце концов, рано или поздно у них все равно появится повод разграбить город.
После этого война, конечно, полыхнет снова, но с полученными богатствами можно будет призвать немало наемников в ближних и дальних племенах, или даже с побережья, и уже не сомневаться в победе. Когда найдется тело, останется только решить, кто станет новым предводителем. И в этот момент каждый, кто об этом размышлял, чаще всего примерял на себя плащ будущего треверского ярла.
Нет, в этом не было предательства. Никто не собирался начинать свары или выдвигать себя в хевдинги до нахождения тела. Больше трети от сборного войска составляли личные отряды пропавшего предводителя, а значит, сейчас было самое время начать осторожно говорить с его людьми о будущем. О разных путях, по которым могут пойти дороги их жизни. Даже о самых неожиданных путях. И потому большинство предводителей родовых дружин в последнее время чаще всего слушали на таких советах. Слушали и смотрели…
Кто-то выбирал фаворита для той самой – совместной дороги, поскольку не исключал, что если дружина Ингвара сговорится между собой, то сможет принудить остальных подчинится. А кто-то присматривал соратников, надеясь, что когда войско распадется на множество не знающих, куда идти групп, его удастся перетянуть немало мечущихся в свою… группу. И потом уже поставить в строй. Свой личный строй. И чем боги не шутят, возможно выяснится, что новый владетельный род треверской марки живет именно в его бурге!
– Рудольф Рихтерсон, объясни мне: чего тут творится такое? Когда вы меня откопаете уже?! – стремительно вошедший мужчина искренне расхохотался, глядя на обалдевшие лица остальных.
– Милостивые боги, ты жив!!! – бывший телохранитель пошатнулся, и неверяще во все глаза уставился на своего осунувшегося предводителя. – Я был уверен, господин, тебя не остановить каким-то там «камням»!
– Не остановить, – Игорь с интересом оглянулся на высокие своды внутренних помещений башни. – Вели трубить сбор, и разошли гонцов за всеми командирами, даже если кто-то из них решил пока отдохнуть дома! Думаю, им стоит на меня посмотреть. Да и, конечно же, мне нужно им о многом сказать.
– О, будь уверен, господин, в ожидания тебя ни один из нас не покинул Нойхофа. Мы все решили, что если не сможем сыскать живым, то принесем этот город в жертву твоей душе. Ну и разграбим, конечно же, – хмыкнул Дольф, под сдержанные смешки наконец-то отмерших командиров. – Сам понимаешь, иначе нам было не удержать воинов от «глупостей»…
Глава 10. Странная победа
Виндфан, осень 2039-ая от Исхода
(31 августа 2019 года по «земному» календарю)
Игорь стремительно прошел во внутренние покои своей временной все еще деревянной резиденции. Внешне она по-прежнему оставалась всего лишь чуть архитектурно облагороженным вариантов еще того, прежнего здания, отобранного у Гуалх-бастарда вместе с виндфанским холмом. Правда, по пути он с удивлением убедился, что все помещения оказались изрядно «облагорожены».
«…Наверное, благодаря не прекращавшемуся потоку добычи последних месяцев!», – легко догадался Игорь.
Судя по обилию ковров на стенах и полу, Гульдан тут в отсутствие хозяина все переделала «под себя». По крайней мере, получилось все очень похоже на внутренние помещения самых богатых усадеб среди тех, что он видел во время своей первой войны. Где, собственно, и получил ее с подругами в подарок.