Никогда не думала, что скажу это хоть когда-то, но изо рта вырвалось:

— Я верю тебе.

Сделав несколько шагов, я споткнулась и упала, успев выставить руки. Трава смялась под пальцами, источая густой, сочный аромат. В моих двориках не было такой. Они были посыпаны песком. Часто, в солнечный полдень, я зарывала в него ступни и представляла себя на море. Мама мне рассказывала о огромных водных просторах, которых никогда не видела. Это были мои любимые сказки. Лучшие. В них я мечтала, раскинув руки бежать по нескончаемой полоске берега, высоко в небе кричали чайки, волны делились солью с моими ногами.

Мне удавалось находить свет в кромешной темноте. Значит можно обрести счастье в мире боли и страха. Есть шанс.

— О чём ты думаешь? — в очередной раз спросил Таро. Мужчина хмурился и это не сулило мне ничего хорошего.

— О море, — призналась я, не видя причин притворяться.

— Когда-нибудь я отвезу тебя к нему.

Мы оба знали, что этому не бывать. После того как он объявил меня своей женой, нам пришлось покинуть домик на побережье и перебраться вглубь материка. Я уговорила его найти свою мать и моё желание исполнилось. Таро желал быть единственным обладателем генко и не мог позволить больше никому знать о нас. Клан, владеющий моей матерью, был уничтожен, а потом я освободила её. Таро был в ярости. Он рассчитывал… Я предпочитала не знать, что он намеревался сделать с самой древней генко. Меня же двуликий боготворил. Что не мешало ему…

— Акира, — мужчина притянул меня к себе, не замечая, что снова выворачивает мне руку. — Сегодня ты опять рассеяна.

— Это не преступление, — кость хрустнула и двуликий вздрогнул, переводя взгляд на повреждённое запястье.

— Почему ты не сказала…

— Я не кричу от боли, — заученно повторив, я воспользовалась заминкой и отошла подальше.

— Было бы проще, — скривился двуликий.

— Всегда было проще делать то, чего от меня ждали. Только я не хочу быть удобной и не буду.

— Ты пользуешься тем, что я не могу причинить тебе вред.

Он не сказал "пока", но это и не требовалось. Я точно знала, что однажды Таро перестанет скрывать от самого себя, что ему необходимо заставить меня подчиняться. Однажды, он попробует сломать меня смертью. Возможно, у него это даже получится. У всего и каждого есть свой предел прочности. Вспоминая затравленный взгляд матери, содрогнулась. Стать безумной тенью самой себя я не могла. Я всё ещё хранила надежду, что смогу сама решить, как уйду. В старом браслете хранилась костяная пуговица с острым краем. Убить себя ею я не смогла бы, ни тогда, когда сила генко только разворачивалась во мне, ни тем более потом или сейчас. Вещица, подаренная давно почившим стариком, оставалась со мной. Порой я извлекала её из под истёртой оплётки и вновь убеждалась, что заточена она достаточно, чтобы разрезать кожу.

— Ты снова не здесь, — Таро обнял меня со спины, сплетая сильные пальцы на животе и не позволяя отодвинуться.

— Я с тобой.

— И всегда только рядом, — жёсткие губы скользнули по шее и я невольно сжалась. — Никогда не вместе со мной… Акира… — привычным движением мужчина забрался под одежду.

Его касания никогда не несли наслаждения. Было пыткой терпеть их, кусая губы и сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть мужчину. Порой мне приходилось крепко зажмуриться и представлять кого-то ещё. В моих мечтах, я занималась любовью с двуликим, которого никогда не встречала. Он был со мной нежен, его тело дарило удовольствие и иногда я даже сама верила, что…

— Горячая, — низко прорычал мой муж и я очнулась от призрачных иллюзий. — Когда ты не сдерживаешься…

Поднявшись с дивана, я набросила халат и отошла к окну. Меня трясло. Забывшись, я отвечала мужу страстью, дарила надежду и точно знала, что не смогу её оправдать. Его присутствие коробило. После соития я с остервенением смывала с себя следы близости. Таро видел и не мог не понимать причин. Однако, предпочитал не замечать.

— Выпей лекарство, — он указал на упаковку и я с готовностью проглотила противозачаточную пиллюлю. — Нам ведь не нужны другие лисички.

Подавившись водой, я закашлялась и от досады ударила себя в грудь. О детях я даже думать боялась. Какое будущее могло быть у них в мире двуликих? Судьба дарила каждой из нас лишь одну дочь с чертами генко, но всегда могло случиться ужасное. Таро не желал делить меня ни с кем, даже с возможными детьми. Возможность продать потомство его не прельщала. Он жаждал быть единственным владельцем моей крови. Её он также брал регулярно, но довольствовался шприцем и объёмом пять милилитров в неделю. Приемлимая доза для питания и вполне сносная для меня, чтобы не ощущать потери.

— Мне надо уехать ненадолго. Придётся тебя закрыть, — двуликий поднялся на ноги и неспешно одевался. — Что-нибудь привезти?

— Ракушки и камешки, — привычно попросила я. Видеть обнаженного мужа не хотелось. Хотелось смотреть на облака и не думать ни о чём. Не объясняясь, вышла на лоджию и запрокинула голову. Солнце косыми лучами, скользило над другими зданиями и ласкало кожу.

— Что-нибудь кроме хлама? — иронично произнёс двуликий за спиной, но я не обернулась. — Однажды я отвезу тебя на море…