Ну, мы народ не шибко оттопыренный, потому и стоим у самого входа - подальше от кресла, в котором, надо полагать, и будет восседать его светлость. Понятно, чем знатнее - тем к местному боссу и поближе.

Прошло полчаса - народ потихоньку прибывал.

И вскоре тут уже толпилась изрядная куча всевозможной знати.

И опять - наверное, только я могу видеть их без магических прикрас. Всех - и мужиков и прекрасный пол.

М-м-да… как это когда-то говорилось - дайте мне это развидеть?!

Вот, вполне к месту высказывание…

Нет, я не мужиков имею в виду…

– Её светлость, графиня Лайя Риера!
– громогласно оповещает разодетый в красочные одёжки полный мужик. Герольд? Мажордом? Или, как там его…

А вот графиня, между прочим, оказалась вполне себе ничего! Интересно, она там замужем - или как? Вообще-то, по-моему, в случае вдовства, положено именовать её вдовствующей… Так то - в нашей реальности, а как здесь?

– Барон Нарцис Рос Кампа!
– не унимается разодетый.

И пошли косяком…

Я даже и не подозревал, что в городе столько всевозможных "графьёв"! Ну, согласен, не графов в чистом виде, но всяких там… короче, много их.

А вот магичка, смотрю, вполне серьезно всё это воспринимает. Ну да, она-то видит, скорее всего, именно то, что ей показывают. В смысле - всякие там колдовские улучшения и приукрашивания.

Эх, несчастный я человек… вижу реальное положение дел…

– Барон Сото Эспин!

Ага, вот и наш клиент! Встрепенулся сопровождающий, подался вперёд.

Опа…

Э-м-м… когда барон появлялся в последний раз, он несколько иначе выглядел… Да и ростом выше был.

Нет, укуси меня Край, это точно не мой новый знакомец!

А он, вежливо раскланиваясь с окружающими, неторопливо шествует в нашу сторону… мимо?!

Как так?

Даже и взглядом не удостоил?

Малость обалдевший Лано, так и остался стоять, разинув рот. Что, тоже не ожидал такого невнимания? Стажёр провожает мнимого барона взглядом, и не успевает отойти в сторону - его буквально отпихивают с дороги, освобождая тому проход.

Ну, да, Эспин - приближённый графа и должен, наверное, его как-то встречать…

Не знаю, что там меня торкнуло, но я дергаю Дану за рукав.

– Двигай за мной!

Она открывает было рот…

– Выполнять!
– негромко - но весьма доходчиво. Осеклась магичка, видать, что-то в моём лице изменилось. И настолько, что сразу же отбило охоту к спорам.

Бестрепетно раздвигаю руками стоящих впереди людей. Возмущённые взгляды, кто-то даже рот открыл…

– Его светлость, наместник Его величества, короля Дайна Геора, благородный граф Ноэль Рино!

И склонились головы придворных.

Все - кроме головы мнимого барона.

Он даже шаг ускорил!

Черт, но неужели никто не видит, что это совсем не тот человек?

Стоп…

А если это именно ко мне приезжал кто-то другой?

Да, ну… бред… Ведь стража-то нас пропустила! Кто же тогда дал ей указание? Да и герольд во время схватки явно не пьяным был… и не он один…

Ускоряю шаг.

А "барон" между тем поднимает вверх руку - свет блеснул над его головой.

Клинок!

У него в руке меч!

Который никто, как я понимаю, не видит…

Никто - кроме меня.

До стоящего у кресла графа остаётся метра четыре. И его светлость удивлённо смотрит на приближающегося к нему "барона"…

Да нет же!

Он на меня глядит!

Замах руки…

Некогда мне было выхватывать из ножен подарочный меч - да и не смогу, поверх ножен идёт прочная кожаная лента, плотно обхватывающая эфес. Только для того, чтобы её развязать или разрезать, потребуется некоторое время. Увы - я не дворянин, только они имеют право носить с собою незавязанное оружие. На это тему меня специально барон просветил.

Так что - выкидываю руку вперёд. А вот руки-то у меня сильнее!

И вражеский клинок с хрустом врубается в паркет! Не отбил - всего лишь в сторону чуток отвёл. Правда, своего оружия я тоже не удержал - меч отлетает в сторону и скрывается где-то в толпе придворных.

Мы оба безоружны…

Встрепенулись графские телохранители - их двое. Мелькнула в их руках сталь - и рванулись оба мужика… ко мне.

И быть бы мне нещадно битому, но, видать, подвели мнимого "барона" нервы. Вскидывает он руки… выкрик…