– Ну, для того, чтобы убежать, надо, для начала, хотя бы отсюда выйти. А я что-то сильно сомневаюсь в том, что это так уж легко и просто.

– Да, - кивает Эспин.
– Формально - здесь сейчас вообще никого нет. Эти помещения уже давно не использовались по своему прямому назначению. Так… от случая к случаю… иногда.

И я, похоже, догадываюсь, какие это были "случаи"…

– Извини, но у меня есть некоторые… гм-м-м… обязанности… И моё личное к кому бы то ни было, отношение, мало на что может повлиять.

– Но - может?

– В какой-то мере, - соглашается барон.

Понято. В моем мире это называется вербовкой. Наверняка, здесь есть какие-то свои правила проведения таких мероприятий, но не думаю, что они чем-то принципиально отличаются.

– И что же от нас может потребоваться графу Рино? Тихо придавить кого-нибудь в темном углу? Вот уж не думаю, что у вас с этим затруднения…

– Да, какие тут затруднения!
– отмахивается собеседник.
– В кабаках полно всякой дряни, которая за пять монет перережет глотку кому угодно! Я и не стал бы тебя к таким вещам привлекать… Извини, но вот уж на наёмного убийцу ты не очень-то похож.

Если он ожидал, что я буду сильно огорчён таким признанием, то явно чего-то с утра перепил…

– Спасибо! Я рад, что не настолько опустился!

– А зря, между прочим, улыбаешься. Это - вполне почётная и где-то даже уважаемая, профессия. Убить - не проблема вообще. Гораздо труднее остаться после этого живым! Так, чтобы тебя самого не грохнули бы по башке где-нибудь в тёмном углу.

Из его слов стало понятно, что таковые "мастера мокрых дел" - вполне обыденное явление. Это не значит, что они кому-то там режут глотки собственноручно. Нет, эти "почтенные обыватели" всего лишь выслушивают посетителей. И мирно сидят после этого дома. А тот, на кого жалуется "несчастный" проситель, внезапно отбрасывает коньки - самыми различными способами. И всё… никаких претензий такому вот "мирному человеку" предъявить обычно не получается. Его можно допросить - и такое часто происходит. Но даже и маги не всегда могут докопаться до истины.

Выслушал "несчастного"?

Да, выслушал. Какой в этом криминал?

Высказал своё сочувствие?

А что - это уже нельзя? В каком страшном мире мы живём…

И деньги от него получил?

А что, подарки принимать тоже уже запрещено? Внимательный и сочувствующий слушатель - подчас, нам ближе любой родни!

Передавал ли кому-нибудь содержание этой беседы?

Да - и неоднократно. Словоохотливый я человек, всегда готов поделиться услышанным - даже и со случайным знакомым.

И вот на этом этапе, любое следствие обычно и заканчивается. Ибо допрашиваемый говорит истинную правду - и любой маг это подтверждает. Сам этот человек не покидал своего места проживания - разве что в кабак заглядывал иногда. И любое наблюдение всегда это подтверждает. А проверить в с е его контакты… словом, этого ещё ни разу сделать не удалось.

– И что же, таким людям не пробовали мстить?

– А за что? Он сам - никого не убивал. И даже косо не смотрел. Жил у себя дома…

– Хорошо, но ведь кто-то же бьёт ножом? Или там удавку накидывает… Что, таких людей ни разу не ловили?

– В большинстве случаев стража получает лишь теплый ещё труп. На такого человека накладывается заклятие ограничения воли. Как только он не может сам управлять своими поступками - у него останавливается сердце. Извини, но вот разговорить мертвеца… я про такое и не слышал даже никогда!

Да… сложно тут у них…

– М-м-да… что ж, стало быть, перспективы для роста у меня пока ещё есть. Но вас, ваша милость, как я понимаю, такой поворот в моей судьбе не особо прельщает, так?

– Так, - не стал ломаться барон.
– И ты, и твоя девушка… ну, хорошо - не твоя! Ничья - это тебя устроит?

– Вполне.

– Продолжу. Вы оба поступаете на службу к графу Рино. Извини, но приближённым его ты стать не можешь - не дворянин… Так что - в службу охраны.

– Стражником или телохранителем?

– Стража - стоит на воротах. В лучшем случае - в коридорах дворца. Это нам не подходит. А телохранителем графа может стать, увы - только лицо знатного происхождения. Стало быть - пока, - он поднимает вверх палец, - кем-то, вроде….

– Привратника? Дежурного у его покоев?

– И эту должность не может занимать простолюдин.

– Я где-то слышал такое… г-м-м… такой оборот - сопровождающие лица.

Эспин какое-то время раздумывает.

– Хм! А в этом что-то есть…

– Вопрос с ношением оружия? Лицо незнатного происхождения, как я понимаю, не может его иметь в присутствии графа.

– Гость или посетитель - не может. А служащий при дворе - даже обязан! К магам, кстати, это требование вообще не применяется, они и сами по себе - оружие. Так что наличие, либо отсутствие меча или кинжала - ни на что не влияет. Служащий при дворе маг приносит особую клятву, обязуясь не злоумышлять против графа и его близких.