И если против Даны они ничего иметь не могли даже и в принципе - другое ведомство, (тем более, что её предшественника, мягко говоря, недолюбливали), то вот уж тут-то была их поляна! Ладно - телохранители графа, это вообще отдельная песня. Но я - чисто по положению, таковым считаться не мог. Да и барон, приняв меня на службу, к дворцовой гвардии причислять не стал. Ибо и тут имелись какие-то там сложности и подковырки. По дворцовому ведомству я проходил как один из советников ордена святого Лана Страждущего. Вообще непонятная фигура с невнятным статусом.

Так что Унор, устроивший мне самый потовыжимательный экзамен, был вполне в своём праве. Нет, отказаться-то я мог… но, по здравому рассуждению - не стал.

И гоняли меня на заднем дворе…

Словом, когда всё это действо подошло к концу, на ногах нетвёрдо стояли уже все - и экзаменуемый, и экзаменаторы.

– Ну, что… - ворчит полусотник.
– В целом - можешь… Но! Учить тебя нужно!

Не спорю, я, действительно, не профессиональный мечник. И насчёт учёбы он абсолютно прав.

Это мне ещё повезло, что руки-ноги сильные (благодаря профессии…), а то давно бы уже скопытился!

– А вот своим мечом ты орудуешь неплохо! Слыхал я про такие штуки… Да и барон Эспин таким машет очень даже недурственно.

Да, как я уже знаю, барон иногда тренируется вместе с гвардейцами.

– Короче!
– подводит итог начальник гвардейского караула.
– С тебя - два таких меча! Знаю, барону ты один уже выковал. Значит - сможешь сделать и нам. И шесть человек надо будет натаскать работать с таким оружием. Будут посменно заступать с ним в караул. На всякий случай! А то вылезет вдруг такой вот мастер-рубака…

Что ж, это даже к лучшему. Эспин, узнав обо всём, разрешил мне покидать дворец и работать в мастерской. Чай, приёмы у графа не ежедневные, и моего присутствия непосредственно рядом с ним пока не требуется. Более того - казна оплатит мне эту работу, равно как и последующую тренировку гвардейцев. Барон не отличался жадностью в этом смысле. А повышение мастерства гвардии - оно никогда не будет лишним.

Как водится, мы с полусотником и десятниками спрыснули эту сделку в трактире - гвардия ходит только в один. И помимо них, кстати, никто из городских "силовиков" туда даже и не заглядывает… Хм-м-м… что-то это мне напоминает…

Так что сейчас вся эта история с мечами и кольчугами выглядит в глазах Унора явным "наездом" на его службу. И спускать такое каким-то там рыночным блюстителям порядка он явно не собирается.

– Менри!
– поворачивается он к одному из десятников.
– А ты такого - Ярму Тилля, из Серой стражи, знаешь?

Тот на секунду задумывается.

– Ну… на рынке он вроде бы, работает… А что?

Полусотник кратко поясняет - в глазах его собеседника тотчас же вспыхивает огонёк. Нехороший такой…

– Ну, такими делишками он давно занимается! И с этим гильдейским советником в дружбе состоит - факт известный. Чего сделать-то надобно?

От предложения просто начистить стражникам рыло я благоразумно отказываюсь. Нет, вовсе не потому, что я принципиальный противник мордобития коррупционеров. Просто, в данном случае это проблему не решит - а только отодвинет на некоторое время.

– Есть мысль… - подмигиваю я Унору.
– А заодно - и нос кое-кому утрём…

Выслушав моё предложение, все собравшиеся только поцокали в изумлении языком!

– Ну, не знаю, что и где ты там раньше делал… - качает головою полусотник.
– Но думается мне, что с магами - точнее, с некоторыми из них, общаться тебе точно приходилось…

Так что, дождавшись очередного появления недавнего гостя, выражаю своё согласие. Ну и немного занимаюсь саморекламой, наводя его на определённые размышления. Он и клюнул…

В оговоренный день на пороге появляется тот самый "заказчик". И что же он видит?

Уставшего кузнеца - и сложенные в кучку кольчуги. А чуть в стороне поблескивают металлом мечи.

– По пять штук, - киваю ему на "свою" продукцию.
– Как договаривались…

– Так быстро?
– удивляется он.
– Вы - хороший кузнец!

– Вы просили - я предоставил. Ведь, насколько я помню, вам требовалось оружие и доспехи - "не хуже, чем во дворцовой охране", так?

– Да, - не чуя подвоха, отвечает "заказчик".
– Э-э-э… ну, да! Я именно это и имел в виду! Чтоб точно такие же!

Готов…

Эти слова сейчас, кроме нас двоих, слушают ещё несколько ушей. Магия… она иногда очень даже полезной бывает…