Ладно, переживу. Дело сейчас важнее. Но мы еще к этому разговору вернемся!

– Ты понимаешь, ведь он – придворный, да еще родственник графа Рино. Это не бедный человек, чтобы жизнь свою ставить под угрозу из-за денег. Да и не могло у него быть их с собой много – он же шел на прием во дворец, а не на рынок.

– Ну хорошо, допустим, ты права. Нападение… м-м-м... какое-то липовое…

– Какое? – не поняла Дана.

– Ну, ненастоящее… согласен. Но ведь это напрямую не доказывает, что Риер Фидо – предатель. Нужны прямые доказательства.

Дана помрачнела. Легко сказать – прямые доказательства. А указание барона Эспина? Он требовал соблюдать осторожность.

– А как ты с первым разобралась? Нельзя повторить твой маневр?

– Что? А… ну… я изобразила озабоченность.

– Это как?

– Ну, сделала вид, что меня волнует состояние здоровья мессе Гаэта. И выманила доктора на откровенность. А дальше уже все было просто.

Мы оба замолчали и задумались. Очень хотелось помочь Дане в ее расследовании. В этом у меня были свои резоны. Во-первых, конечно, это безопасность графа, моя первейшая обязанность - найти и обезвредить преступников. Во-вторых, значит, хотелось бы магичке помочь. Добавить, так сказать, ей авторитета в глазах дворцовой челяди и нашего непосредственного начальника. Ну, и расположить к себе ведьмочку хоть немножко – уж больно она колючая, как дикобраз. Это в-третьих.

– Ну, а почему бы не применить тот же прием к Фидо? – подаю вдруг голос. Я и сам не понял, как у меня сорвались слова с языка, ведь мысль только мгновение назад проскочила, я даже толком сформулировать ее еще не мог.

– То есть? – не поняла Дана. – К врачу, что ли, опять идти? Так он же не болен…

– Не к врачу! Идти надо к бандитам, что на него напали!

– Морды бить? – хищно оскалилась Дана. Видимо, ей эта мысль почему-то понравилась.

– Ну… не совсем. Наедем на них, вроде как защищать Риера Фидо пришли от имени графа. Глядишь, они и проговорятся. А если и нет, то никакого подозрения это не вызовет. Выглядеть будет, что и правда о нем заботу граф проявил.

У Даны заблестели глаза от возбуждения. Видимо, она представила перспективы подобной встречи.

– Наедем? На чём?

Опять за рыбу гроши… сколько уже раз зарекался свои любимые словечки вворачивать!

Поясняю - магичке даже понравилось!

– Это мысль! Если бандиты в городе, я смогу отыскать след. Точно назвать имена не возьмусь, но место, где нападавшие находятся, точно найду, - уверенно сказала Дана. – И вытрясу из них все, что они знают!

– Э, нет! Вот тут, милочка, извини и подвинься.

Дана с недоумением подняла на меня глаза.

– Ты найдешь место и укажешь мне, где скрываются бандиты. А поговорю с ними я. Уверен, мы найдем общий язык…- встаю, всем своим видом показывая, что этот разговор окончен.

 Дана открыла было рот, чтобы возмутиться, но, похлопав глазами, закрыла его, и не произнеся ни слова, рванула к выходу. И я очередной раз оглох от хлопка двери…

Ну вот. Опять я не угодил… а на этот-то раз чем?

Но, бог с ней… пусть обижается. А у меня теперь есть конкретная задача.

Ярма Тилль, тот самый десятник, раздумывал недолго.

– Знаю эту харчевню. И людей, что там постоянно бывают. Как ты говоришь - хромой? Есть такой…

Дана достаточно точно описала приметы двоих нападавших и предполагаемое место их нахождения. А дальнейшее особых проблем не составило. Кто лучше знает все злачные места города, кроме городской стражи? И пускай обязанный мне десятник работает преимущественно на рынке, это ничего не значит - друзья у него есть, так что и выяснить требуемое ему особой трудности не доставит.

Но всё оказалось даже и проще - указанную точку он знал и сам. Она оказалась достаточно популярным местом - в определённых кругах, разумеется…

– Поговорить бы мне с ним…

Причём, просто разговор меня категорически не устраивал. Требовалось кое-что иное.

И десятник, получив малую толику денег, развил бурную деятельность. Нет, в принципе, ему можно было бы и вовсе не платить… но я не настолько жаден. Парочка серебряных монет - и всё было обтяпано в лучшем виде! Я с этого не обеднею, а вот привязать к себе этих стражников - дело полезное. Пусть знают, что правильное поведение может быть ещё и выгодным. Кнут они уже видели, теперь вот пускай попробуют и пряник…

Толкаю заскрипевшую дверь сарая. Луч солнца освещает валяющихся на полу оборванцев.

Да уж… ребята постарались…

Узрев вошедшего, шпана пробует встать на ноги - полученный урок на некоторое время привил им навыки почтения к сильному.

– Лежите…

Подтаскиваю к себе обрубок бревна и присаживаюсь.

– Ты!
– рука указывает на ближайшего.
– Это ты - хромой Йона?

– Я ваша милость…

– Понятно… а все эти - твои прихвостни?

– Ваша милость - за что?! Мы не совершали ничего противозаконного! Мирные люди…