Что-то явно не состыковывалось… какая-то мелкая деталь всё время выпадала из её поля зрения… Складывалось впечатление, что нужный фрагмент мозаики лежит прямо перед глазами - но, где?

Ещё раз…

Барон абсолютно уверен в том, что нападавшие имели достоверную информацию обо всём происходящем при дворе.

Примем это за непреложную истину.

Кто мог такую информацию получить?

Для начала - кто вообще может присутствовать при малом приёме?

Придворные - раз.

Не официальные посланники из сопредельных стран и областей - для этого существует большой приём. Да, постоянно находящиеся при дворе посланники - имеют право присутствовать и на малом… но таковых персон тут не отмечено. Не королевский двор, однако…

Мелкопоместные дворяне и различные просители - могут, именно для них такой приём и организуется. Чтобы не мозолили глаза серьёзным людям в другое время.

Но они - люди случайные и постоянно давать информацию просто не имеют возможности. Их первый визит ко двору, вполне может стать и последним…

Отпадают.

Девушка отложила в сторону часть документов.

Распорядитель церемоний, конюший, постельничий и прочие равные им сановники - эти видят сюзерена каждый день. Вот тут и надо рыть…

Эта троица - тоже минус, в случае смерти первого лица, они теряют свои должности моментально. Новый граф неминуемо приведёт своих людей.

А кто ещё?

По здравому рассуждению, отпало ещё несколько человек. Им смерть графа приносила исключительно неудобства - и никаких выгод.

Но ведь выгоды могли быть и неявными?

Могли…

Но, тем не менее, стопка бумаг ещё уменьшилась.

Этот - нет, принят на службу совсем недавно, толком ещё ничего знать не может… откладываем…

А вон тот?

К концу дня список кандидатов как-то незаметно усох - но всё ещё оставался достаточно приличным. Так ничего и не решив, Дана отправилась спать, резонно полагая, что со свежей головой думаться будет легче.

"Стоп… А чего должен в обязательном порядке хотеть тот, кто активно способствовал покушению? Жить, разумеется… Но если бы пробравшийся злодей привёл бы в действие тот самый свиток - останки людей сметали бы в кучку метлами. Всех - и своих и чужих."

Вывод?

Не мог данный человек присутствовать в тот день на приёме! Это же прямая дорога в могилу!

И много таких имеется?

Двое.

Из всего обширного списка. Только они тогда отсутствовали в зале - и, стало быть, имели шанс выжить.

Рони Гаэт - помощник конюшего и Риер Фидо - ухаживавший за оружием его светлости.

Оба - из дворян. Достаточно знатных, чтобы занимать подобные должности.

Помощник конюшего служит на своём месте уже три года, а второй кандидат - два.

Что может знать первый?

Маршруты поездок, их даты и предполагаемый состав свиты.

Второй?

Ну, на кабана с мечом не ходят, стало быть охота или война - он точно будет в курсе предполагаемых событий. Какое оружие выберут - туда и поедут. Опять же, визит к королевскому двору - только с парадным вооружением. А вот во всём остальном… информации немного.

Кое-где интересы обоих придворных пересекались, что, в принципе, было вполне объяснимо.

Что ж, вот теперь уже можно идти к Эспину…

– Я, кажется, дал вам недвусмысленный приказ докладывать обо всех своих результатах, милейшая! – громогласно рыкнул барон, драматично нависнув над Даной.

Разговор происходил в кабинете доверенного лица графа, куда Дана была вызвана по распоряжению придворного. Это было уже третье «приглашение» с его стороны, первые два девушка хладнокровно игнорировала, не являясь на вызов своего начальника.

– Вы не выполняете мои приказы, и это может для вас закончится плачевно! – продолжать метать молнии Эспин. В порыве раздражения он начал мерить комнату размашистыми шагами.

Дана спокойно стояла перед столом придворного, задумчиво наблюдая, как он бегает по своему кабинету.

– Отнюдь, ваша милость, я четко придерживаюсь ваших распоряжений, - спокойным голосом возразила она.

Барон замер.

– То есть как это понимать? Вы не являетесь на доклад! По моему приказу!

– Я экономлю ваше время, барон. Не сомневаюсь, что у вас и без меня достаточно забот, чтобы я могла бы отрывать вас от дела пустой болтовнёй. У меня был приказ докладывать обо всем, что удастся узнать по делу о покушении. И - только об этом.