Сидевший рядом Фил тяжело молчал, источая аромат перегара. На вопрос Кайгородова о самочувствии он не ответил, лишь махнул рукой отстраненно, показывая, что испытал вчера все стадии высшего наслаждения – от «как хорошо» до «что-то мне уже не очень». Денис больше к другу не обращался, и усевшись на удобном стуле, осматривался, отмечая волнение присутствующих. В зале стоял чуть слышный гомон – переговаривались немногие, большинство ожидали в молчании. Денис не волновался – он еще не решил, желает ли участвовать, поэтому основной его эмоцией был сдержанный интерес. Сам он уже успел пройти предварительное собеседование, на котором ответил на множество вопросов о себе, личной жизни, родственниках - их отсутствии, а также на десяток вопросов по аккаунту и стажу в онлайн-играх. Кроме того, многократно расписался – предварительно ознакомившись, сразу в нескольких договорах о неразглашении.

В зале между тем погас свет и в наступившей тишине явственно раздался перестук каблучков - на сцене появилась молодая, но серьезная девушка в очках. Встав за небольшую трибуну, стоявшую не по центру, а ближе к краю, она постучала по микрофону, прерывая начинающийся гомон.

– Здравствуйте. Меня зовут Наталья, я младший куратор проекта «Терра» в Северо–Западном регионе, – представилась серьезная девушка. Несмотря на значительно расстояние от сцены, Кайгородову было заметно ее волнение.

– Если сегодня вы заключите договор на участие в закрытом бета-тестировании, - продолжала Наталья, - я буду сопровождать погружение первой волны. То есть вас. Прошу внимания, – куратор надела на ухо небольшой наушник с микрофоном и отошла на край сцены. Коротко взблеснуло светом и на огромном экране сцены появилось объемное и подробное изображение карты мира. И если физическая часть соответствовала реальному отражению планеты, то вот политическая нет. Большинство названий были незнакомы, и достаточно своеобразны - во многих из них чувствовался дух ушедших эпох или чужих, фэнтезийных миров.

– Знакомьтесь, – произнесла Наталья и ненадолго замолчала, давая присутствующим время осмыслить увиденное. – Почти полностью оцифрованная поверхность планеты Земля, представленная в чужом пока для нас мире Терры, – продолжила куратор, после того, как раздалось несколько восклицаний, когда присутствующие понемногу начали догадываться. – Ландшафтные данные заносились согласно показаниям спутников, без городов. Да, не все территории отражены пока один в один - пустыни, к примеру, это пока просто набор одинаковых рт–текстур. Но локации, где происходит погружение, их ландшафт и природа воспроизведены насколько возможно аутентично минувшей временной эпохе на стыке античности и раннего средневековья.

Подойдя к небольшой трибуне, Наталья взяла с нее указку и вернулась ближе к карте.

– По условиям соглашения, место появление в игровом мире для вас доступно только в Северо–Западном кластере на территории России, – Наталья шевельнула пультом в руке и изображение приблизилось - теперь на экране был квадрат с Финским заливом в центре, частично Карелией, Псковской и Новгородскими областями.

– Подскажите, чья это работа? – громко спросил Денис.

– Что, простите? – обернулась в его сторону младший куратор, поправив строгие очки.

– Кто такую работу проделал по оцифровке планеты? Чей это проект - русский, американский, европейский – не секрет?

Фил на этот вопрос Дениса не смог дать внятного ответа, повторяя как заведенный, что у Гарика все под контролем и не стоит волноваться о частностях. Беседовавший недавно с Кайгородовым сотрудник же не захотел выводить беседу за означенные темой рамки.

– Не секрет, – кивнула девушка, – Проект изначально китайский, но в правлении немалое количество топ-менеджеров из Европы, в частности из Великобритании.

– Так мы у китайцев подопытными кроликами будем? – вырвалось у кого-то в зале. Судя по глухому гулу, несколько человек с возгласом согласились.

– Я сейчас отвечу, а после попрошу не прерывать, – голос девушки приобрел стальной оттенок.
– Нет, вы не будете подопытными кроликами. Присутствие представителей китайского сообщества в игре сейчас на порядок больше, чем даже предполагаемое участие русского комьюнити.

Кроме того, вы привлекаетесь к участию пусть в закрытом, но уже бета-тесте. Альфа-тест проекта проходил в течении всего минувшего года, за который произошло достаточно серьезное освоение вселенной. Ваше присутствие здесь связано с тем, что разработчики проекта прекрасно представляют силу и вес СНГ игроков в любых виртуальных мирах и киберспортивных дисциплинах, поэтому предоставляют нам право участвовать в освоении Терры одними из первых. В данный момент, пока, начинают заселяться только, – щелчок и карта мира вернулась на место, - Северо–Западный и Центральный кластера на территории России…

Наталья показывала подсвечиваемые области на карте – две красные капельки, которые были значительно меньше пространств неосвоенной территории. Кайгородов наблюдал отстраненно, больше рассматривая привлекательную фигуру девушки, размышляя о том, как ей удивительно идет деловой костюм и строгие очки.

– Также осваиваются кластеры на территории Китая и Кореи, – продолжала между тем младший куратор, – их, конечно, несоизмеримо больше. В Европе пока всего три кластера, на территории Испании, Италии и Великобритании. Также принимают первопроходцев три кластера в Латинской Америке и один на североамериканском континенте. Резюмируя – во вселенной Терры уже находятся тысячи людей, и их количество возрастает с каждым днем.