Призрак не мог сам дoставать книги, но замечательно следил за порядком, и стащить литературу было невозможно. Несмотря на свою бестелесность, хранитель прекрасно умел блокировать двери и при любом инциденте мчался жаловаться на нарушителей администрации. С ним просто предпочитали не связываться.

– Как приятно видеть в моем унылом пристанище живую и теплую душу, – радостно затрепетал он, едва меня завидев.

– У меня тело теплое, а душа… кто же ее знает, – усмехнулась я и попросила. – Можно мне посмотреть альбомы по искусству эпохи рассвета магицизма?

Призрак бодро отбарабанил, на каких полках находится искомое,и я довольно быстро набрала себе охапку книжек и толстых глянцевых альбомов. Потом отыскала уютный столик, прятавшийся за стеллажами и устроилаcь там на ближайшие несколько часов.

Мне необходимо было не только рассматривать работы мастеров, стиль которых я хотела скопировать, но и набивать руку. Пять-десять набросков, было сказано в инструкции, прежде, чем можно начинать творить настоящую картину.

Я решила сделать неcколько копий готовых работ только в графике, а потом попробовать воплотить свою задумку для флага в миниатюре.

От зелья чувствовалось легкое головокружение, но оно почти не беспокоило и усилилось, лишь когда я принялась рассматривать работы известных мастеров живописи. Мой взгляд словно прoникал сквозь картину и, казалось, я вижу, как она слой за слoем создавалась. Удивительное ощущение. Я была настолько погружена в процесс, что не замечала никого и ничего вокруг. Существовала только я, картины и больше ничего.

Рука сама потянулась за блокнотом и карандашом. Я начала черкать, не отрываясь от просмотра репродукций. Мое внимание привлекла работа Тосриканского автора прошлого столетия. на называлась «Утро Северной Розы». Под Северной Розой подразумевалась удивительно красивая, хрупкая девушка в прозрачном одеяии, возлежавшая на кровати. на только проснулась, а возлюбленный уже протягивал ей гроздь винограда. К слову сказать, возлюбленный, одетый в одни лишь брюки тоже был удивительно хорош. Высокий, стройный, с шикарно прописанной мускулатурой. Я даже залюбовалась и красивым торсом, и работой художника.

Мне азалось забавным сделать девушку похожей на меня, а парня на Джевиса. Карандаш летал над бумагой. И получалось у меня довольно неплохо. Зелье оказалось действенным. Я честно сказать боялась,что его эффект сильно преувеличен,и без минимальных врожденных данных не обойтись. Но производители не врали, когда обещали талант в одно мгновенье.

С парнем оказалось чуть сложнее. Я начала прорисовывать фигуру, старательно высунув от усердия язык, все больше и отрешаясь от реальности. Мне казалось,что я и сама стала частью картины, оказавшись в какой-то параллельной Вселенной,когда услышала за спиной знакомый смешок. Вздрогнула и повернулась, встретившись взглядом с магистром Ноксом.

Он был в распахнутой на груди рубашке,и я могла разглядеть вязь татуировок, идущих по шее, словно замысловатое колье или удавка.

– Тебе не кажется, что ты рисуешь неправильно?
– поинтересовался он низким, хриплым голосом.

– В смысле? – уточнила я, пытаясь понять, что он вообще забыл в библиотеке в такой час.

– В прямом. Рисуешь ты Вирена так же…

– Как знаю сопромагию?
– спросила я, заворожено наблюдая за тем, как мужчина наклонятся ко мне ближе.

– Нет. Так же как бегаешь. Компенсируешь скудные навыки усердием. Давай я тебе помогу.

Он взял мою руку в свою и начал водить по листу бумаги. Странно, но я почти не чувствовала давление его ладони, но линии стали более резкими, отрывистыми, и парень преобразился. Фигура стала мощнее, а обнаженный торс покрыли татуировки. Да и лицо приобрело характерные черты. Совсем не те, которые я хотела ему придать.

– Что за..? – возмутилась я и обернулась, намереваясь высказать магистру все, что думаю о его вольностях, но за моей спиной никого не оказалось. Пустой зал библиотеки, тишина и приглушенный свет ламп. Я была тут одна, и лишь где-то на горизонте маячил призрак.

На столе передо мной лежали листы бумаги,и на всех оказался нарисован Нокс. Не на одном, как я думала сначала. Нет! Я скопировала несколько работ, и на каждой красовался брюнет. еалистичные черты лица,татуировки, порисованные до малейших подробностей. Мне кажется, я их так четко даже не запомнила. Эти рисунки меня пугали. Первым порывом было выкинуть их куда подальше, но потом я поняла, что библиотека все же общественное место. Не хотелось бы, что бы с утра кто-то нашел плoды моего творческого порыва. Поэтому я торопливо засунула листы в сумку, собрала альбомы с репродукциями в стопку и подошла к призраку-охраннику.

– А мужчина,который сюда захoдил… - начала я.

– Ты что-то путаешь, барышня, - сказал мне Пантерий Бессмертный.
– Ты тут была совершенно одна. Ко мне нечасто заходят посетители по выходным. – Он вздохнул.

– Но как? Я же его видела…

– Ну-у-у, за твои видения не отвечаю , а вот за свои обязанности – да. Поэтому точно знаю, кроме тебя тут не было ни единой живой души. Поверь уж умудренному столетиями призраку. Я теплую кровь за версту чую.

Понимая, что, вероятно, схожу с ума, я задумчиво направилась в свою комнату. Похоже, зелье на меня подействовало странным образом. Только вот вопрос… сегодняшнее или то, которое я пролила на себя в покоях Нокса? Я просто не могла объяснить то, что случилось в читальном зале. идение было таким отчетливым, что мне было не по себе.