— Доброе утро, миледи, — мужчина повернул голову в мою сторону, отчего я смущённо зарылась носом в одеяло.

— Доброе, — полузадушенно выдавила я.

— Вам полчаса на сборы хватит?

— Да, спасибо.

Шердог легко поднялся с постели и провёл рукой по волосам. Вид мага был настолько домашним, что я украдкой вздохнула.

— Не задерживайтесь, нам сегодня обязательно в Линдор попасть нужно, — ещё раз поторопил меня Шердог, открывая дверь.

— Я быстро, — пообещала я, и маг вышел.

Сегодня нас ждало особое приключение. На пути стоял большой город, а в нём нас обязательно ждут.

Я разворошила растрепавшуюся косу и начала её переплетать, приводя в порядок и свои мысли. Нужно настолько достоверно сыграть свою роль, чтобы даже у самого внимательного сыщика сомнений не возникло. Ещё немного задержавшись, посмотрела на себя в зеркало. Да, платье и чепец очень хорошо подходили к образу, но вот чего-то не хватало… Вытянув из своей сумки потёртую шаль, в которой я иногда выбиралась в город, я повязала её поверх чепца. Абсолютное отсутствие хоть какого-нибудь вкуса, но именно так крестьянские девки иногда украшали себя. Немного покрутившись перед зеркалом ещё, я стянула шаль с головы. Намотаю, когда на улицу выходить буду.

— Дила, постель убрала? — Шердог встретил меня нахмуренными бровями и грозным взглядом. Я неловко подогнула колени и ответила:

— Да, милорд.

— А чего так долго ковырялась?

— Разве ж это долго, вы, поди, сами только к столу подошли, — попыталась я отыграть и эту фразу.

— Ладно, приводи себя в порядок, за стол и едем дальше.

— Давно прикупили девку-то? — кузнец посмотрел, как я опустила пальцы в ледяную воду и тут же их выдернула, усмехнулся.

— Нет, а что? — маг напрягся.

— Да совсем непутёвая, намучаетесь вы с ней, — озвучил своё мнение хозяин.

— Я уже тоже не один раз об этом подумал, — я на ответ Шердога только фыркнула. Подумаешь!

— Милорд Лейр, а до города далеко? — мы проехали уже около пяти километров, когда я решилась заговорить с магом.

— А разве вы не знаете округу? — Шердог удивился.

— Как-то не доводилось прежде дальше Вертога бывать, — ответила я.

— Но географию-то вы изучали?

— Признаюсь, без должного прилежания. На такую мелочь, как расстояния между мелкими городками, даже внимания не обращала.

— Ну да, смысл забивать хорошенькую головку пустяками?

Последняя фраза меня поставила в тупик. Я не знала, то ли мне радоваться, что маг оценил мои внешние данные по достоинству, то ли негодовать по поводу того, что явно счёл меня совсем глупенькой. Я немного помолчала, раздумывая над ответом, а потом решила и продолжать ехать молча.

— Нам часа два ехать, — Шердог всё-таки соизволил дать ответ на мой вопрос.

— Так быстро?

— Да, немного отдохнём, если всё пройдёт успешно, обновим запасы и снова в дорогу. К вечеру нужно добраться до Выселковых окраин, чтобы переночевать, а вот следующий раз придётся останавливаться в лесу. До столицы поселений будет мало.

— А почему так?

— Места с этой стороны гиблые. Болота, неугодья. Вот люди и обходили стороной, — объяснил Шердог.

— Но это и к лучшему, попутчиков вряд ли будет много, — я попыталась найти плюсы для себя.

— На это я бы не рассчитывал. К столице со всех сторон едут. Правда, чаще всего обозами, а не нашим способом. И ночёвку организовать приличную можно, и охрана.

— Ничего, как-нибудь устроимся, а охрана, может, и не понадобится, — я не сильно огорчилась, услышав о поджидающих нас трудностях.

— Мне бы тоже хотелось так думать, но, к сожалению, я очень хорошо знаю Дириса, — лицо мага стало напряжённым.

— А я вот совсем не знаю, а ведь он мой брат… — я вздохнула.

— Знаете, я бы всё своё состояние отдал бы, только чтобы не иметь такого родственника, — в голосе Шердога проскользнуло презрение, но я всё равно осмелилась на своё мнение.

— А может, я бы смогла с ним договориться?

— Судя по тому, что мне сказала бывшая герцогиня Оринор, — вряд ли, — брови мага сошлись на переносице.

— А что такого она сказала? Неужели меня хотели заключить в темницу? — я поёжилась: участь самая неприглядная для молодой девушки. Но Шердог мои выводы не поддержал.

— Вы, миледи, слишком хорошего мнения о людях, а пора бы уже реальностью жить, — в голосе мага послышалась неприязнь.

— Меня бы убили? — внутри похолодело. Я еду в столицу, а там меня ждёт такое…

— Поверьте, миледи, есть участь намного хуже того, что вы сейчас предположили, — снова опроверг мои слова маг.