Ужин закончился обсуждением дальнейших перспектив относительно моей легализации, от которых меня потянуло в сон.

Проклятое зелье! Сколько уже можно?

— Ваше Высочество, разрешите вас проводить?

— Будьте любезны, — я благосклонно протянула свою руку Келену.

Гарт проводил меня до двери, где навис надо мной, наклонившись к самому уху и уперев руку в стену.

— Миледи Одиллия, а вы знаете, что Шердог очень ревнив? — вполголоса сказал он.

— Правда? — также ответила я, несмело поднимая глаза на Келена.

— Да. И сейчас он внимательно наблюдает за нами, — сообщил мне Гарт, придвигаясь ещё ближе.

— И что вы предлагаете? — у меня такое близкое соседство вызвало замешательство, но я осмелилась на вопрос.

— Я? Ничего. Просто предупреждаю, — Келен отстранился.

— Спасибо, я учту, — дышать стало намного легче.

— Тогда разрешите пожелать вам спокойной ночи, — Келен взял мою ладошку и надолго задержал её у своих губ. Мне на мгновение снова стало как-то неловко. А Гарт подмигнул и, поклонившись, меня покинул.

Улыбка сама собой наползла на мои губы, и я весело впорхнула в свою комнату.

Дверь едва закрылась, а уже в неё стукнули.

— Миледи, к вам милорд Шердог, — служанка замерла у порога, ожидая моих распоряжений.

— Впустите и можете быть свободны на сегодня.

Служанка поклонилась и заторопилась к выходу.

— Вы отпустили прислугу? — удивился Шердог, провожая женщину глазами.

— Вы пришли, чтобы специально выяснить это?

— Просто я не понимаю, зачем вы это сделали? — маг был не просто раздражён, он был зол.

— А что в этом не устраивает именно вас?

— Я обеспечиваю вашу безопасность, а поэтому имею право на такие вопросы, — я мысленно поаплодировала магу, выкрутился он знатно.

— Так вы с этой целью ко мне пришли?

— Конечно. Зачем же ещё?

— Не переживайте тогда. Милорд Келен тоже неплохо может обо мне позаботиться.

— Вы… Вы пригласили его на ночь? — милорд Лейр хотел получить подтверждение своим опасениям.

Вот как так у Шердога получается выворачивать мои слова в совершенно другую сторону?

— А это тоже входит в вопросы безопасности? — я не торопилась облегчать страдания мага, сам напридумывал себе боги знают что, вот пусть и мучается.

— Может, уже хватит? Вы не обязаны меня любить, но издеваться-то постоянно зачем? Я ведь не из камня выточен.

— Да? Странно. А мне всегда казалось, что у вас и чувств никаких нет, — неужели сегодня Шердог дойдёт до признаний?

— Что от них толку, если вы видите во мне лишь недостойную вашему вниманию вещь? — маг невесело усмехнулся, но взгляд не отвёл.

— И ваше самолюбие от этого сильно страдает? — я всё ещё не верила в происходящее.

— Я готов унижаться, но только иметь хоть призрачный, но шанс.

— Шанс на что? Быть моим любовником? — я припомнила Шердогу его недавнее обвинение.

— Нет, я не хочу быть любовником, — тихо, но твёрдо ответил маг.

Меня этот ответ сильно позабавил. Неужели я всё это время была слепа и не замечала очевидного?

— А, понимаю. Вы пришли поговорить насчёт предложения милорда Гарта.

— Он на самом деле сделал вам предложение? — Шердог удивился, но не сильно. А вот собственная неуверенность его снова подвела, потому как он подумал, что Гарт сделал предложение от собственного имени.

— Да, я уже почти готова его принять, — в моей душе боролись два противоположных чувства. С одной стороны, хотелось бросить этот дурацкий разговор и признаться начистоту в своей любви, но с другой, обида на Шердога была очень сильна. Ведь он даже не потрудился узнать, что я представляю из себя на самом деле, пусть и испытывал определённые чувства ко мне. Поэтому хотелось ещё немного подождать с признаниями.

— Но почему?

— Во-первых, как и сказал наш гостеприимный хозяин, это и впрямь неплохой выход в моей ситуации, а во-вторых, очень важно, что мой потенциальный супруг имеет ко мне определённые чувства.

— И вы сможете всю жизнь прожить рядом с человеком, которого не любите? — вопрос был явно с дальним прицелом, но я не торопилась открывать карты.

— А откуда вы знаете о моих чувствах?

— Если бы они у вас были к Гарту, вы бы не вешались так безрассудно на мою шею.

— Это правда. Мы и знакомы совсем недолго, — лгать я не собиралась.