Очень нехотя, уже зная, чем обернется это прикосовение, я протянула руку. В сравнении с моей совсем небольшой ладошкой рука Александра казалась слишком грубой и, пожалуй, слишком сильной. По телу словно пробежали крошечные разряды тока, от того места, где кожи коснулись его пальцы, распространилось щемящее душу тепло. ещё вместе с этим безумно приятным ощущением, вызванным исключительно действием татуировки, пришел неясный и даже иррациональный страх, чтo стоит ему сжать пальцы чуть сильнее, и мои кости хрустнут безо всякого сопротивления.

– Я нашел координаты, вывел их на монитор и немного подкорректирую.

Моими пальцами мужчина коснулся прохладной панели. Цифры на ней изменились.

– Вот здесь мы выйдем из прыжка. Теперь осталось передать координаты кораблю. Вон тот экран – навигационная система. Пересылаем ей координаты...

Еще одно движение, вверх и влево. На одной из частей экрана появляются уже знакомые цифры.

– Подтверждаем. Здесь нужна идентификация пилота. Система сканирует сетчатку и отпечатки пальцев... ну или лап, смотря кто за штурвалом. И все. Начинает готовиться к прыжку.

– Довольно просто.

– Да, автоматика сейчас на уровне. Бывает, она отказывает, и корабль приходится вести вручную. Это сложнее, приходится держать реальный штурвал, следить за системами, а иногда даже стрелять.

Пауза затянулась, корабль что-то там считал, мигал предупреждениями и символами, а мы сидели перед экранами и словно зависли, не решаясь прервать касание. Я мягко высвободила руку и отвела взгляд.

Как сложно сейчас и насколько сложнее будет пoтом. Или наоборот, проще?

Звезды на экране взорвались сверкающим бесшумным фейерверком. Я словно заглянула в калейдоскоп, буквально на секунду перед тем, как россыпь бриллиантов по черному космосу сменится тьмой.

Последовал толчок, совсем несильный.

А затем вдруг раздалась вспышка, осветившая мoстик. Во второй раз меня буквально бросило на ремни и страшно было даже представить, что случилось бы , если б я оказалась не пристегнута.

– Что это?!

Голос мне не принадлежал – хриплый, еле слышный, чужой.

– Нас ждали, – пробурчал Александр.

Теперь я воочию увидела, чтo такое штурвал и каково это – управлять таким кораблем вручную. С моей стороны это напоминало стремительную сцену из научно-фантастического фильма, а вот лександр был предельно сосредоточен.

Еще несколько вспышек мелькнули где-то на периферии.

– В нас стреляют?
– посетила меня нехорошая догадка.

Судя по всему, да.

Я не успевала следить за руками мужчины, он одновременно и удерживал штурвал,и что-то набирал на панели. Звезды снова пустились в пляс так неoжиданно, что я ощутила головокружение. Затем темнота.

И... планета. Так близко, что перехватило дыхание. Красивая, серо-синяя, с темными, даже я бы сказала, грозовыми облаками.

Корабль тряхнуло, Александр выругался. Этому выражению сыворотка не обучила, но по интонации понять смысл не составило труда. Корабль входил в атмосферу резко и стремительно, а когда оказался в верхних слоях, я вдруг очень четко ощутила разницу между искусственной гравитацией в космосе и реальной – в атмосфере неизвестной планеты.

Меня затошнило и пришлось закрыть глаза.

– Потерпи, Брилли, мы смоемся через грoзу.

Ничего, кроме темных, плотных облаков, не было видно, и я не понимала, как Александр ориентируется в пространстве. Все силы уходили на то, что бы успокоить колотящееся сердце и тошноту.

Когда корабль более-менее перестало мотать, Александр достал откуда-то снизу бутылку с водой,и я с жадностью выпила почти всю.

– Здесь всегда такая погода?
– спросила, удивленно рассматривая на экране сверкающие молнии и причудливые завихрения черных туч.

Ответ, который мне подарил мужчина, показался странным:

– Понятия не имею.

– А... – Я открыла рот.

Что спросить в первую очередь?

– Это не та планета, на которой мы должны были сесть?

– Нет, - явно нехотя ответил Александр.
– Соседняя.

– Соседняя? – ахнула я. – То есть... та самая, о которой вы ничего не знаете?

Он вдруг развеселился, хотя, как по мне, ситуация совсем не располагала!

– Ну, почему же ничего. Кое-что знаем. А теперь узнаем еще больше и, судя по тoму, что корабль охотника тоже садится, устроим здесь небольшой переполох.