Граф Эйрани взглянул изумленно, и вдруг рассмеялся.

— Миледи. Мне больно это слышать, — сказал он, — но я буду надеяться.

Обменявшись кивками с герцогом, он взял Тьяну под руку и довел до ее места за столом, кстати, определив его безошибочно. На них смотрели, все, и дамы, и мужчины, и все тоже кинулись занимать свои места.

— Вы меня удивляете, Тин, — шепнула ей Уна, которая на этот раз оказалась рядом, — я вот не могу так непринужденно болтать с графом Эйнари. Я его боюсь.

Тьяна мельком взглянула на графа, который уже сел по левую руку от его милости и оживленно что-то говорил.

— Почему боитесь?..

— Он страшный, — Уна опустила взгляд, — он надлорд Тайного совета. Это он подавил бунт в Тайрале… ну, вы знаете, когда их лорды решили перейти под власть Луции, потому что кровные права… ну, вы же знаете. И он расследовал… и казнил бунтовщиков.

Надлорд Тайного совета. Тьяна еще раз быстро взглянула на графа, и неожиданно их глаза встретились.

И он улыбнулся ей. Она потупилась.

В Рори не было принято обсуждать политические дела, и Тьяна крайне мало в этом разбиралась. О бунте в пограничном Тайрале несколько лет назад она только слышала, отец назвал виновников бандой сумасшедших. И все.

Еще немного — и можно будет уйти, скорее всего. Завтрак тем и хорош, что довольно короткий.

Когда герцог, а потом она встали из-за стола, а за ними и остальные, они с Уной вместе вышли из столовой.

— Тин, что говорил граф?

— Разные пустяки, — ответила она, — шутил, изъявил желание жениться на мне, когда мы разведемся с Валантеном, говорил комплименты. У него было хорошее настроение.

Пересказывать Уне разговор значило начать играть в игру, правила которой были неизвестны. Тьяне не нравилось играть в такие игры.

— Почему вы беспокоитесь? — спросила она, — что происходит?

Правила новой игры можно и понять.

— Вы просто не знаете, — уныло сказала сестра герцога, — есть такой момент, если брат встречает гостя с хозяйкой… с Овертиной или вот с вами, то к ним никто не подходит. Если он один, то и другие могут подойти и встать за спиной. Если ему было нужно именно перед завтраком приватно поговорить с надлордом, он встретил бы его с вами. Или с Овертиной. Может быть, ему надо было срочно что-то решить, поговорив с надлордом.

— Или не нужно было, — возразила Тьяна, — и он просто встретил графа и поздоровался с ним. Почему вы считаете, что это непременно были важные переговоры?

— Да ничего я не считаю, — она вздохнула, — как тяжело быть сестрой герцога. Тин. Что стоит брату разрешить мне выйти замуж, как я хочу, тем более что на эту помолвку еще отец согласился? Нивер наследуется по правилам майората, это значит, что я и мои дети — не наследники. Никогда еще герцогство не передавалось по женской линии. Эркану от меня ничего не нужно. Наследника ждут от вас!

Ну разве только мой сын получит право на место в Большом королевском совете, то есть, у нас в семье будет два таких права. Я не знаю принца Кандрии! И знать не хочу.

— Уна, — Тьяна обняла ее, — за целый год многое может измениться. Им ведь нужен союз с Кандрией, да? Но пока не родится наш ребенок, вас не выдадут за принца?

Уна сначала закивала, потом отрицательно замотала головой, и вытерла набухшие слезами глаза.

— И король, и брат хотят как можно скорее снять заклятье с Валантена. Это значит, что не придется ждать год. Если заклятье снимется, то его не будет, вот и все. У меня собираются дамы. Тин. Вышивать и дурачиться. Вы с нами?

— Я вернусь в Нижний, — покачала головой Тьяна, — мне нужно поговорить с Валантеном.

— А потом вернетесь? Что делать в Нижнем целый день?

— О, там у меня есть дела. Но будет видно…

Уна кивнула и убежала, а Тьяна окликнула первого попавшегося слугу и распорядилась насчет экипажа, чтобы добраться до Нижнего.

Валантена она не нашла ни в его комнатах, ни в чертежной, зато на ее столе уже лежали две роскошные конторские книги, переплетенные с мягкий красный сафьян — обещанный душевный подарок его милости. И когда только успел?..

В мастерской, куда Тьяна заглянула, ей объяснили, что милорд ушел на ручей играть в кораблики. Там. в мастерской, остро пахло древесной стружкой и еще чем-то, и два парня сосредоточено собирали из тонких планочек корпус такого кораблика, игрушечного, в несколько ладоней длиной. Очень похожий отец когда-то подарил брату на Новогодье, кажется он до сих пор цел.

Когда Тьяна попросила проводить ее на этот самый ручей, один из мастеров пробурчал, что милорд-де такого не велел.

— А я велю! — рассердилась Тьяна, — пойдем сейчас же! Иначе я пожалуюсь милорду!