– И что в этой твоей… мете… такого?

– Ну, это мета истинных демонов. Начнем с положительного: она делает меня сильным магом. Из отрицательного – она же может меня убить, поскольку сжирает резерв за считанные удары сердца.

Я распрямилась и выдохнула. Малявка выглядела поникшей и жутко усталой. Судя по всему, ее изрядно вымотал наш проход по краю бездны. Интересно, у нее вообще остались силы колдовать?

– Пойдем отсюда?
– я постаралась сказать это как можно более беззаботно, я бы даже сказала, с утопической интонацией.

– Пойдем. Только почему у тебя улыбка такая странная?
– попросила мелкая, задрав голову и глядя на меня не по-детски серьезным взглядом.

– Я мечтаю, – попыталась oправдать я свой излишний оптимизм,которым лучилась заклинившая намертво улыбка.

– А почему ты тогда сцепила зубы, сжала кулаки и побелела от напряжения? – невинно хлопая ресничками продолжила допрос малявка.

– Потому что со всей силы мечтаю, - проскрипела зубами я.

– Оказаться дома?
– допытывалась Мила.

Вообще-то я мечтала для начала высказать все одному типу,который вроде как должен был меня защищать от покушений. Потом – оторвать голову моим несостоявшимся горе-убийцами. И напоследок – надеть теплый халат, тапочки (согласна даже на те розовые, из замка) и выпить горячего чая.

Но вслух сказала совсем иое:

– Какая же ты догадливая…

Мелочь хитро улыбнулась и уточнила:

– Догадливая – это кoторая приходит вслед за загадочной?

Прозвучавший вопрос меня удивил.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну так мой дед всегда говорил: загадочная ведьма может загадить семейную жизнь любому чернокнижнику. А если она не успеет,то придет догадливая и догадит…

– Знаешь, у тебя был очень дальновидный дед, - только и сказала я.

И мы пошли прочь, подальше отсюда.

Мои плечи уже начал кусать хoлод. В воздухе закружились снежинки, падая на голую землю. Я огляделась. Оказалось, мы вышли в каких-то трущобах. С обеих сторон – прижавшиеся друг к другу, что и рук в стороны не развести, высоченные закопчённые до черноты стены, кoторые прямо по курсу заканчивались тупиком. Там была навалена гора мусора,и сновали крысы. Впрочем, несколько куч было и у стен.

А вот сзади… Сзади, где был выход на улочку, наpисовались кpысы двуногие.

– Опа! Какие малышки к нам заглянули, – гоготнул один.

– Аппетитные, – облизнулся второй, кося на нас красным глазом.

– Цыпа, - обратился ко мне третий, – не хочешь меня приласкать. Обещаю, ты запомнишь меня всю жизнь. На всю свою последующую короткую жизнь,которой и осталось, что на удар колокола.

– Малышня – моя… люблю свеженьких, молочненьких… – цыкая излишне длинными клыками, возвестил первый.

Успела лишь подумать: «Уважаемая мoя нервная система! Крепись, сволочь, крепись!» – и машинально задвинуть малявку себе за спину, как в голове словно взорвался вулкан.

Клыкастые паразиты, похоже, ещё и ментально пытались на меня воздействовать. Этого я уже не стерпела. Еще мама в детстве говорила: у нашей Адочки терпения вагон и маленькая тележка, но если тележка отцепится,то вагоном так накроет…

С тех пор я слегка я подросла, окультурилась. И теперь, когда кто-то меня раздражал до крайности, а из сдерживающих факторов оставалось одно лишь воспитание,то я в процессе общения быстро доходила до уравновзбешенного состоянии. Прямо как сейчас, когда эта троица стала последней каплей в моих сегодняшних злоключениях.

Я оскалилась не хуже клыкастых, натурально зарычала, показывая, что у меня тоже есть клыки. Не разрывая зрительного контакта и продолжая рычать, я чуть наклонилась. В одной моей руке все так же была зажата вилка, вторая нащупало что-то длиннoе и гладкое. Судя по всему – палку.

Действовала строго по инструкции, в свое время выданной мне Егором.

Пару лет назад меня угораздило после очередной свадьбы пешком возвращаться домой. Ночь, парк, темная аллея… и я с фотоаппаратом. Когда из кустов выпрыгнул кто-то и приставил нож к горлу, я даже пискнуть не успела. Но потом нападавший всунул мне в руку прямоугольник картона и резво убежал. Я долго не могла прийти в себя. Но это мысленно. А вот оги тогда быстренько дали деру, не спрашивая у мозгов: надо ли? Просто унесли хозяйку подальше от злополучного места. Дома я толком рассмотрела тот прямоугольник картона, оказавшийся визиткой клуба женской самообороны.

Надо ли говорить, что на следующий день я и еще с дюжину недовольных девушек пришли на первoе занятие. Подозреваю, что все, как одна, с единственной целью – отметелить в благодарность инструктора-промоутера за столь креативную раздачу флаеров.

Но суровый мужик Егор, бывший десантник, видимо, практиковал подобное не впервые…. К слову, съездить по его суровой физиономии мне удалось занятии на двадцатом, зато с какой радостью мой улак поздоровался с его носом. Зазевавшимся носом, ибо в ход я пустила тогда не только силу, но и главное оружие женщины – коварство. Не стоило ему расслабляться на фразу: «я беременна от тебя и согласна выйти замуж!». Именно ее я заорала громко и выразительно, с радостной улыбкой на лице. А потом врезала.