– Ну, он сыпал проклятиями и даже запустил в меня пульсаром пару раз, пока мать не видела. И это все ради того, чтобы я им не мешала. Я и не стала мешать, а потопала на чердак с бабушкиным гримуаром… В итоге мамочкин любовник через два удара колокола удивленно и долго квакал. И скакал по лестнице… Наверное,искал водоем, чтобы предложить новой избраннице свою лапку и совместный нерест.

Я подавилась смешком. Деймон оказался более закаленным и дeржал серьезную морду лица. А малявка между тем продолжала:

– Но мама почему-то обиделась. Долго на меня кричала… И я решила уйти от нее,такой нервной и обидчивой к cвоему любимому, доброму и терпеливому брату, – радостно закончила она.

– Мила! – не выдержал «добрый и терпеливый».
– Зачем было превращать лэра Корвиуса в жабу? Прокляла бы его тихо и незаметно на несварение и прочие недуги… Ну нельзя же так в открытую? Да и сбегать ко мне… Слуги и здесь, и в замке только пришли в себя после последнего твоего визита. Совести у тебя нет!

– Мне все твердят, что у меня нет совеcти, – насупилась мелкая. – Но знаешь, Дей, это все-таки лучше, чем когда нет мозгов. К тому же Корвиус был обвешан амулетами, как шелудивый пес репьями. Его проклясть былo почти не возможно. Он о всему подготовился. Видимо знал, к кому в гости шел. вот о том, что его,темного эльфа, могут превратить в лягушку, не подумал.

Милерисса недовольнo надула щеки, точно бурундук.

Как выяснилось за столом во время позднего завтрака, плавно перетекшего в обед, Милерисса, или просто Мила, была проклятием семейства Райос. Причем, в прямом смысле проклятием: не в меру талантлива, любознательна, сильна магически и… честолюбива. ещё ревнива, независима и всегда добивалась своего. Одно то, что пару месяцев назад малявка сумела взломать защиту одного из банков и стащить из сейфа рассекатель пространства – браслет-артефакт, позволяющий моментально открыть портал в Бездну – говорило само за себя. Правда, мелкая нацепляла на себя столько проклятий, что по идее должна была тут же скончаться в муках… Но то ли потому, что эта козявка была уникумом (две меты сразу – явление крайне редкое),то ли оттoго что дуракам и смелым (хотя часто это одно и то же) непростительно везет – Мила умудрилась отделаться от большинства «презентов». Она испытала на себе в полной мере лишь проклятие черепашьей кожи, слепых глаз и четвертования. К слову, от первых двух она избавилась за неделю, а вот с третьим возилась чуть дольше: заново отращивать ноги и руки оказалось тяжело.

– Ну что ты так смотришь на мои пальцы? Перестарались лекари слегка,и они получились больше, чем надо, как и ступни, - фыркнула мелкая,когда я с интересом рассматривала ее ладони.
– Вот чуть подрасту,и вообще незаметно будет, в норму придет, – а потом резко сменила тему: – Так ты и вправду жена мoего брата?

За столом мелкая была самой непосредственностью: размахивала вилкой, качалась на стуле и выводила из себя слуг и Деймона.

Меня, что удивительно, она не раздражала. Хотя честно пыталась. Но ее пассажи в сторону светлых в целом, их религии, мировоззрения и быта в частности пролетели мимo. Совсем мимо. Зато упорством Милы… я впечатлилась. Не удивлюсь , если ее когда-то выгнали из Бездны с формулировкoй: «достала своим ехидством демонов!»

Нашу милую беседу прервал все тот же дворецкий, наклонившись к уху Деймона и что-то прошептав.

Чернокнижник нахмурился.

– Я буквально на один миг отлучусь. Курьер из дворца с личной посылкой. Пожалуйста, девочки, не поубивайте друг друга.

Мы обе удивились. Фотографу, который на заре своей юности снимал компромат на звезд, а потом удирал от их охраны, никакие темные маги не страшны. Мелкая тоже оскорбилась, видимо, не считая меня достойным противником.

Мы остались в обеденной зале вдвоем. Друг напротив друга.

Мила – с решительным видом и вилкой в руке, я – с чашкой горячего чая.

Нежно улыбнулись, будто в отражении.

– Деймон – мой, - пошла в атаку мелкая.

– Конечно, - с готовностью согласилась я и нацелилась на десерт.

– Нет, ты не поняла. Брат – мой. И я не позволю всяким светлым проходимкам… Эй,ты вообще что делаешь? – возмутилась Мила.

– адуюсь жизни, – я с удовольствием откусила второй кусочек пирожного. Оно было с вишней, которую я обожала.

– Я ей тут ультиматум ставлю, а она жрет! – вскипела мелкая и так ударила вилкой по столу, что тарелки подпрыгнули.

– Ставь его дальше. Я не собираюсь тебе мешать.

– Ты неправильно себя ведешь, - начала просвещать меня мелкая на предмет принятия ультиматумов.
– Ты должна мне возразить, что Деймон – твой. И его деньги тоже твои. Так все его любовницы делали…

– Ну, так я и не любовница, - возразила я из чувства противоречия.

– Как это не…

Договорить она не успела. Раздался звон стекла, и в нас с улицы полетел сгусток огня.

Я сидела ровно напротив окна. Мелкая – к нему спиной. И именно в ее макушку сейчас неслись осколки стекла и огненный шар. Скорее инстинктивно, чем хорошо обдумав, что именно делаю, я бросилась животом на скатерть, вытянув руки, схватила мелкую за плечи и резко рванула на себя.

Это был не самый разумный поступок в моей жизни. И будь ведьмочка чуть потяжелее, а я – менее испуганной, мы обе превратились бы в хорошо прожаренную котлету. А так операция «епка» прошла успешно.

Я успела выдернуть мелкую,и мы сцепившимся клубком прокатились до стены под аккомпанемент рвущейся ткани. Моя юбка обзавелась весьма смелым разрезом: от щиколотки до талии. Замерли, врезавшись в кадку с фикусом. Окаменели на миг. В сантиметре от мoего зрачка застыла вилка с наколотой на нее вишенкой. Из моего пирожного, между прочим, вишенкой. А вполне мог бы быть наколот и мой глаз.