– Нет, конечно,ты чего! – столь рьяно возмутилась белка, что я заподозрила подвох.

– Мила?
– я, решила уточнить у мелкой, которая явно больше моего смыслила в нарядах этого мира.

Мелкая, судя по выражению ее лица, поняла, что за одежду притаранила мне рыжая, но пожала плечами и заявила, что де ничeго критичного. А с учетом заклинания отвода глаз – и подавно. Зато это самая теплая и удобная одежда.

Я с сомнением развернула тюк. Ну, штаны, правда, чересчур облегающие. Рубашка из льна. Сапоги со шнуровкой до колена. Меховая куртка с капюшоном. И что самое удивительное – все и вправду было в пору.

Ладно. Деймон меня все равно в этом не увидит, а остальные – да плевать. Хотя белка мне и обещала, что я буду тенью для всех. В том числе и для тех, кто наверняка следит за домом, а уж охраняя или пытаясь убить – пес их разберет.

В итоге через удар колокола наша троица вышла из дому. Мила, как единственный видимый для всех представитель банды «Горячие белочки» (малявка настояла, чтобы мы величали себя именно так,дескать, в этом есть особый шик), гордо вышагивала, изображая моцион светской барышни. И неважно, что этой самой барышне лет было раз-два и обчелся.

Мороз щекотал щеки и пальцы рук. Снег хрустел под подошвами сапог, поэтому приходилось шагать с малявкой в ногу. И аккуратненько так, по краю дорожки, чтобы лишняя пара следов не привлекла внимания.

Было жутко непривычно. Я сама не видела собственных рук и нoг, лишь ощущала. Медленно вдыхала стылый воздух, пронизанный свежестью и спокойствием, и растягивала выдохи, стараясь,чтобы в лучах солнца не появлялись облачка пара. Да и двигалась плавно, памятуя о наставлениях белки: при резких движениях морок может смазываться, а очертания – дрожать, выдавая меня.

Сегодня был по–настоящему зимний день. Без слякоти под ногами, в которую порою превращается по осени едва-едва выпавший снег. Нет. Под солнцем, которое светило ярко, но не грело, на улицах расцветала зима. Еще немного – и задуют холодные ветры, за ними придут бураны, на улицах пoявятся сугробы, а крыши обрастут щетиной из сосулек и пушистыми белыми шапками. Но пока все только начиналось, хотя холод уже ощутимо прихватывал кое-кого за носы.

Например, одного шпика в пальто и кепке, который не особо таясь стоял у забора. Судя по тому, что он то и дело поглядывал на Милу, вышедшую из дверей,и на дом – это по мою душу. Интересно, убийца или охрана, обещанная владыкой?

– М-да, я бы такогo неуважения не потерпела, – белка, скакавшая рядом и на зависть мне не оставлявшая при этом следов на снегу, уничижительно хмыкнула, глядя на странного типа в кепи.

– В смысле? – я не удержалась от вопроса, впрочем, заданного шёпотом.

– Ну какой из этого хмыря охранник? Два простеньких защитных амулета от прямых магических ударов, старенький пулестрел и все. Да он даже не маг. Так, пуговичка от кальсон, а не охрана.

Белка парой фраз раскатала моего бодигардера под орех. Ну Темнейшество… Гарантирую безопасность… Слов цензурных на него нет, у кого бы занять?

Через сотни две шагов выяснилось, что с другого угла за домом наблюдает еще один подозрительного вида тип. Белка, никем не замеченная, шустро доскакала до него и, вернувшись, заявила, что наконец-таки это мой убийца.

– Фанатик, - гордо сообщила рыжая, будто это была ее личная заслуга, и добавила: – Еще немного – и будет мой клиент. Но пока, жаль, не совсем ещё мозгами трoнулся, - и тут же, глядя преданно мне в глаза: – Кэр, поможем ему сойти с ума? А? Ну что тебе стоит?

– А как же истерика?

– И правда… – опечалилась белка.
– Эх… такой клиeнт пропадает. Мoжет на обратнoм пути? А?

Я лишь покачала головой. Мила, все это время хранившая невозмутимое молчание, едва разжимая уголки губ процедила:

– Если что – я в доле.

Отойдя от дома Деймона и уже не столь таясь, мы двинулись к месту обитания бесстрашных, мужественных, отважных… В общем, тех, кто рискнет жизнью и здоровьем пригласить лериссу – бывшего боевого мага, а ныне грозу всех школьников – на свидание.

– А как ты определишь, Кэр, что он именно тот самый? Ну, кто нам нужен?
– допытывалась мелкая,тарахтя со скоростью пулемета. Судя по всему, это дало о себе знать ее вынужденное молчание, пока мы не отошли подальше от дома.

Я же вспомнила мою подругу, у которой был прямо-таки нюх на безбашенных бойфрендов. окер, альпинист, байкер, фаерщик… Список был внушительным и регулярно пополнялся. Так вoт, она весьма точно однажды выразилась: «Ада, что я хочу сказать про мужчин... Они делятся на два вида: сволочь обыкновенная и необыкновенная сволочь». Так вот ко второй категории относились как раз те, кто был сейчас нам нужен.