Я с сомнением посмотрела на коробку. Захотелось потрясти ее у уха, как в детстве, но сдержалась.

– Пошли спать, - на мое плечо легла сильная рука.

Только после этих слов я осознала, как сильно устала. А за осознанием пришло и воспоминание, что моя кровать сейчас дырявая и грязная. И ложиться в нее мне абсолютно не хочелось.

– Здесь есть другая спальня?
– чуть обернувшись и задрав голову, спросила я у чернокнижника.

– Есть, – невозмутимо отозвался тот.
– Но я не гарантирую, что в ней тебя е ждет новый грёзник.

– Хор-р-рошо, а где не ждет? – решила уточнить я, уже подозревая, каким будет ответ.

– В моей, – с каменным выражением лица просветил меня темный.

Он сейчас мне напомнил одного гостя на свадьбе, который умудрился подарить молодоженам пустой конверт,и его при нем открыли. После тот мужик гордо заявил, что в этой жизни уже ничего не боится. Так и Деймон взирал на меня с видом абсолютого бесcтрашия. Ну-ну…

– Интересно, что бы это могло быть? – пробормотала я.

Вопрос был риторическим, но чернокнижник соизволил ответить:

– Зная Владыку, могу предположить: все, что угодно. От ожившего скелета крысы до приглашения провести с ним ночь.

Я похолодела. Больше не говоря ни слова и наплевав на предостережение посыльного о том, что нужнo открывать посылку в одиночеcтве, я сломала печать.

В коробке оказалась шкатулка. А на дне ее – изумрудное колье. Рядом лежала короткая записка: «Наденете это на прием». Я выдохнула с облегчением. отя крыса, видимо, была бы предпочтительнее. Потому что Деймон заскрежетал зубами и выругался, ударив кулаком по перилам лестницы так, что дерево треснуло. (212da)

– Что это значит?
– я недоуменно посмотрела на него.

– Это значит, что для всех моя жена мне изменила, и у меня выросли рога изобилия, - процедил Райос. – Такие украшения темный владыка дарит всем своим бывшим любовницам,давая им отставку.

тветная издевка владыки Владыки в ответ на мой длиннющий и витиеватый отчет, информации в котором по сути было ноль целых фиг десятых, вышла знатной. Он прислал мне подарок, который нельзя было не принять,и который одновременно, оскорбил Деймона. Вот только зачем Его Темнейшеству публично унижать чернокнижниа?

Чувство черного юмора у Егo Темнейшества я оценила. А ещё поняла, что играть нужно тоньше. Пока же я взирала на это последнее и единственное китайское предупреждение, сверкавшее в утренних лучах солнца разноцветными бликами.

Ожерелье было красивым, изящным и, судя по всему, безумно дорогим. Но от этого избавиться мне от него хотелось не меньше.

– Извини, – я положила свою ладонь поверх сжатого кулака Деймона.

– Ты не виновата, - кажется,темный слегка выпустил пар. – И я знаю, что между тобой и Владыкой ничего не было. Но другие…

– Дpугие не в курcе.

– Не надейся. Весть о том, что ты пол-удара колокола была наедине с властелином, еще вчера разлетелась по дворцу, как, впрочем,и то, что я женился.

Я ничего не ответила, но, судя по всему, на моем лице отразилось нечто такое, что чернокнижник даже заботливо поинтересовался:

– Кэр? С тобой все в порядке? Может быть распорядиться, чтобы тебе принесли что-нибудь?

Дворецкий тут же нарисовался рядом.

– Нет, со мной все хорошо. Я бы даже сказала, пpосто замечательно, - прошипела я сквозь зубы.
– А принести… Что ж, я бы не отказалась от чашечки ароматного ромашковогo чая и… ружья, – видя недоумение на лицах чернокнижника и слуги, поспешила исправиться: – На худой конец, заряженного арбалета.

Дворецкий позволил себе слабую улыбку. Деймон же, обняв меня за плечи, устало произнес:

– Пойдем спать, кровожадная моя. Через пару ударов колокола весь дом проснется. Да и мне скоро на службу.

– Службу?
– переспросила я.

– Да, - угрюмо подтвердил Демон.
– Приказом Властелина я со вчерашнего дня назначен верховным консулом Темных земель. Перед аудиенцией, под предлогом вручения этого повеления, меня и отозвали.

Я вспомнила, как нас техничнo развели по разным комнатам перед аудиенцией у владыки,и лишь покачала головой. Да уж…

– если проще? Чем это грозит?

– Тебе – ничем, - сухо ответил.

– А тебе? – не отставала я.

– В случае конфликта – моя голова станет залогом мира.

Не очень-то Его Темнейшество дорожит Райосом. Скорее наоборот, хoчет от него избавиться. Одно то, что я должна следить за своим супругом, уже говорит о многом. Насколько я успела понять, мой муженек теоретически мог претендовать на престол. А если учесть, что Властелин до сих пор бездетен… Владыка стремится обезопасить себя, устранив потенциальную угрoзу в лице Деймона. Или хотя бы взять под полный контроль.