Чай обнаружился. Правда, не ромашковый. еще на кухне обнаружился темный, который там и хозяйничал. Уже в рубашке. Ну правильнo, после такой-то зарядки…

Я глянула на стол, на котором лежали мечи. Казалось, их лезвия одеты в причудливый узор. Я мало что понимала в оружии, но почему-тo была уверена: старинные. Из тех, которые в давние времена ковали из снопа металлических прутьев, закручивая их в спираль, отчего меч выходил гибким, а кромка – острой.

Похоже, Деймон заботится о клинках, может, даже больше, чем о любовницах: лезвия были тщательно протерты мягкой тканью, которая лежала рядом.

– Не спится? – спросил он, глядя на меня снизу вверх и жуя бутерброд, сделанный на скорую руку.

– Как и тебе, – хмыкнула я.

– Ну, у меня на то есть причины…

– И какие же?
– полюбопытствовала я.

– Толлер принес новoсти. Из темницы моего замка выкрали труп того, кто напал позавчера на тебя в столовой. Я переправил убийцу телепортом именно туда, в самое неприступное место в империи после императорского дворца. И его оттуда выкрали.

Но самое паршивое оказалось даже не это, а то, что тип, едва не убивший нас с Милой, не был фанатиком. Наемный убийца. А это значит, что следом за ним придут другие. Более подготовленные и изворотливые.

– Я не смог толком допросить труп, когда поднял его: у наемника был выреза язык. Причем давно.

Я удивленно взглянула на темного.

Ему пришлось пояснить, что подобная мера весьма распространена. Она позволяет обезопасить заказчика в случае, если наемник провалит задание и умрет. Такой труп даже у искусного некроманта не будет болтать.

– Но как ты вообще тогда узнал, что он наемник?

– Кэр, я не просто искусный некромант, а очень искусный, - с горечью усмехнулся темный. – И я надеялся в дальнейшем выведать его имя. Главное – задавать правильные вопросы, много вопросов, на которые способен ответить даже немой.

– Это таких, на которые существует лишь два ответа: «да» или «нет»?
– догадалась я.
– Но что же в этом сложного?

– В вопросах – ничего. А вот в том, чтобы несколько ударов колокола подряд удерживать мертвого в круге призыва – есть.

– Значит, в ближайшее время будет ещё одно нападение.

– Нет, - работая челюстями, заявил темный. – Не одно. И основные сюрпризы ждут нас на балу в честь прибытия Аврингроса Пятого. Кстати, этот самый бал будет через четыре дня. Там я тебя и представлю официально как свою супругу.

Я сглотнула и задала вопрос, который меня мучил давно:

– А что будет после того, как ты станешь хозяином земель Лавронсов?

– Мои люди смогут пересечь границу и поселиться там, – Дей больше не ел, а хмуро смотрел прямо на меня.

– А со мной?

Взгляд – словно выстрел в упор.

– Что бы ты хотела услышать?

– Скорее, чего бы не хотела: оскорблений. Оскорблений ложью.

– И не думал, - темный тяжело выдохнул, встал со стула и подошел ко мне.

Бутерброд, так и не доеденный, остался на краю стола.

Дей взял меня за плечи и развернул так, что наши лица оказались друг напротив друга

– Знаешь, окажись бы ты той Кэролайн, которую собственный отец отправил в монастырь, и которая предпочла смерть брaку с сыном тьмы – все было бы проще. Я бы тогда тебе ответил: если я все же объединю земли Лавронсов и свои, а ты при этом каким-то невероятным чудом останешься жива,то сможешь поселиться в ските и посвятить себя служению твоим светлым богам.

– А как же официальные наследники и прочее? – не удержалась я.

– Кэр, в темных землях вопросами наследников озабочен лишь Владыка. Я мог бы признать оным и бастарда, заведись у меня такой. Даже при живой жене, - он грустно улыбнулся.
– Но, понимаешь, проблема в другом… Ты – это ты. Светлая снаружи, с истинным духом темной внутри… Я постараюсь сделать все, чтобы уберечь тебя от еще одной смерти. И не только ради наследства. Теперь – не только ради него.

Его рука коснулась моей скулы и тут… арактерные звуки, раздавшиеся из-под стола, заставили нас с Деем обернуться.

Собакен не терял времени даром и надежно прятал бутерброд. А ведь все знают, что нет места надежнее для еды, чем собственный живот.

– хранни… – я не смогла скрыть улыбку.

– Он еще щенок. Немного глупый, но наглый.

Собакен, подлизываясь, завилял хвостом.

– Гримы признают лишь одного хозяина в своей жизни, – пояснил темный.
– И нужно, чтобы пес и тот, кого он будет охранять, встретились до того, как грим стал взроcлым.

– ще один подросток на мою голову?! – вопросила я, пытаясь за возмущением скрыть улыбку.