Мой стон разочарования. Богда-а-ан! Не из-за отсутствия кольца, из-за того, что его нет со мной рядом. Мелькает предательская мысль, что стоило согласиться на совместную поездку. В следующий раз!

Поднимаюсь на лифте. Открываю дверь в квартиру. Охранники предупредили, что Глаша уже здесь и ещё сантехник, какие-то неполадки в системе водоснабжения.

Что-то не так! Осматриваю взглядом прихожую и вдруг… замечаю какие-то тёмные пятнышки на полу. Присматриваюсь. Это кровь? Резко дергаюсь назад для вызова охраны, и слышу то, от чего меня мгновенно пробивает разряд тока и тут же бросает в холодный пот:

— Ришка, дорогая! Ты не рада меня видеть?

Я не слышала этот голос восемнадцать лет.

Тварь!

Неужели ты всё ещё не сдох?!!

Богдан

Ворота закрываются, а меня не оставляет навязчивое ощущение, что я зря отпустил её одну. Нужно было настоять на совместной поездке. И что бы ты там делал? Да, все что угодно! Мало что ли дел, которыми можно заняться удаленно? Вопрос в другом, удалось ли бы тебе сконцентрироваться, когда она так близко? Только протянуть руку… такая красивая, сладкая и…

Намеренно заставляю себя встряхнуться и холод, который совершенно не ощущался до этого, растекается мощным потоком во всему телу, сковывая его. Ее близость согревала…

Принимаю горячий душ и понимаю, что оставаться здесь, где всё уже приняло её и теперь ждёт возвращения, будет очень непросто. Во всяком случае сегодня, когда все ещё настолько тонко и зыбко. Мне нужно время, больше времени, чтобы укрепить и подпитать нашу связь, в идеале сделать прочной и неразрывной.

Взгляд падает на мой подарок под елкой — темно-зеленая тисненая бумага, перехваченная тонким золотым шнуром. Да, мне интересно, но я обещал дождаться её.

Прохожу в кабинет, решая, что для работы мне сейчас не достает собранности, а поэтому лучший вариант — это поездка к родителям, да и повод уехать от них пораньше в кои то веки будет невыдуманным.

Замираю посреди комнаты. Досье. Оно может избавить меня от массы ненужных вопросов… Но ведь может подкинуть и такое, что… Что? Что, Герасимов, она должна была совершить в прошлом, чтобы разочаровать тебя?.. Посыл Артема был очевидным — жалость и сочувствие. Огибаю рабочий стол, открывая ящик и доставая папку, которую закинул сюда три дня назад. Кажется, что прошла целая вечность.

Переодеваюсь, в доме отца необходимо соответствовать самым высоким ожиданиям. Отправляюсь с водителем. Намерение ознакомиться с содержимым досье лопается как мыльный пузырь, стоит мне на секунду прикрыть глаза, я проваливаюсь в крепкий здоровый сон. Ничего странного, спали последние трое суток мы по остаточному принципу. Я ни на миг не пожалел об этом, нагло отбирая время на нас у нашего же сна.

У отца тишина. Вечная. Это первое, что я усвоил в детстве. Самое суровое наказание следовало за нарушение шумового режима. Передергиваюсь. Противно. Ничего подобного мне сейчас не угрожает, а мышцы помнят.

Дежурные поздравления. Подарки, которые они ни разу не открыли при мне и не выказали чуть больше благодарности, чем того требовал деловой этикет.

А… и мамы почему-то тоже нет.

— Где мама? — уточняю я.

Долгий неприязненный взгляд из под полуприкрытых ресниц:

— Что-то по благотворительности.

Я явно вижу, что он раздражен и у него не получается соврать так хорошо, как он умеет делать это перед камерами.

— В первый день нового года?

— Добрые дела ждать не будут, — допивает что-то тёмное из бокала, грубо отправляя его на стол.

— Лучше скажи мне, с чего это вокруг ходят слухи о твоём романе с Сатиной? Уж что-что, но иметь с ней отношения это точно не твой уровень. Я не говорю о её деловой хватке, я о том, что…

— Я понял, о чем ты!

Вал негодования набирает обороты внутри меня.

— И? — продолжает он, видя, что сумел меня задеть.

— Не твое дело! — ставлю между нами стену, надеясь на то, что у него хватит ума не долбиться в нее, потому что отдача может совсем не порадовать.

— Моё! — зло и с вызовом.

Даже так?.. Разговоров в подобном тоне у нас было… по пальцам пересчитать. И не сказать, что они были необходимы. Он никогда не открывал мне ничего нового, ничего из того, что я бы уже не учел или не заметил сам. Отличная привычка рассчитывать только на себя и свои силы. Я учился на своих ошибках и отлично усваивал жизненные уроки. Отцовские наставления и поучения задним числом были по меньшей мере излишни. Но и преуменьшать его значимость в становлении моего бизнеса я не склонен. Все кредиты и крупные проекты были получены под его имя и благодаря его репутации.