Пассажиры уже суетились, встав со своих мест и доставая багаж с полок. Бортпроводницы недовольно хмурились, но не вмешивались, понимая бесполезность нотаций. Звездолет вздрогнул еще раз, словно переводя дух и замер. Шлюз открылся, и пассажиры устремились по коридору в здание космопорта.

Донна, не торопясь, собрала свои вещи и тоже направилась в зону получения багажа. Томаш был уже там. Выловив свой чемодан с антигравитационной ленты, он стоял у выхода, явно выжидая свою случайную попутчицу. На него то и дело натыкался кто-то из торопящихся пассажиров, но мужчина был незыблем, словно скала.

Донна вздохнула. Она терпеть не могла надоедливых людей, особенно если они пытались вторгнуться в её личное пространство, а господин Томсон явно собирался это сделать.

— Вы настырны, — заметила девушка, когда, взяв свой чемодан, она поравнялась с Томашем. Он добродушно пожал плечами:

— Мы все равно направляемся в одно место.

— Звучит двусмысленно.

— Никакой двусмысленности. Просто я не хочу, чтобы вы толкались в омнибусе, — омнибусами по традиции называли многоместные автобусы, работающие на электричестве вместо ядерного топлива. На Куинси вообще все работало лишь на электричестве, поэтому все крыши и машин, и автобусов, и домов были блестяще-черными, полностью покрытыми солнечными батареями.

— Я возьму такси, — Донна спокойно прошла к выходу из здания.

— И будете стоять в очереди? — Томаш хмыкнул, — Поверьте, даже омнибусом будет быстрее, а я предлагаю вам добраться до кампуса без особых временных затрат, меня ждет электромобиль.

— Спасибо, но ответ все тот же «нет»! — Донна решительно встала в хвост огромной очереди, выстроившейся на стоянке. С утробным урчанием желтые машины-капсулы замирали у поручней, подхватывали пассажиров и уезжали, уступая место своим собратьям.

Донна не любила такси космопорта, они работали только на автопилоте, а она не доверяла технике, но это было лучше, чем появиться в сопровождении одного из служащих Университета, и после этого выслушивать сплетни, почему Теа О’Доннал резко сдала все экзамены.

Ожидание заняло больше времени, чем она предполагали: как раз перед ней какой-то пожилой старичок долго не мог справиться с навигатором и задать нужный адрес.

Не выдержав, Донна подошла к такси и, предложив помочь, сама ввела улицу и номер дома. Теа ни за что бы так не поступила, скорее закатила бы скандал, что ей пришлось долго ждать. Впрочем, кузина бы уже подъезжала к воротам в машине Томаша Томсона. Старик улыбнулся:

— Благодарю вас…

— Всего вам доброго, — не обращая внимание, что может показаться невежливой, она захлопнула дверцу, и машина уехала.

Сев в свое такси, Донна, все еще размышляя о том, как же ей себя вести с учетом сложившейся ситуации, не задумываясь, ввела просто: «Университет». Экран полыхнул красным, уточняя информацию: Университетские здания были разбросаны по огромной территории. Ткнув пальцем наугад в предложенную карту, девушка откинулась на сиденье, с каким-то волнением всматриваясь в дорогу, расстилавшуюся перед ней.

Когда-то построенный на окраине небольшого поселка, Университет сейчас стоял в центре города. Учебные корпуса находились в окружении невысоких домов, в которых жили преподаватели. Дома были особой гордостью архитектурного факультета, студенты которого проектировали их. Правда, жившие преподаватели постоянно жаловались на какие-то неудобства, связанные именно с проектировкой. Зачастую студенты предпочитали футуристичность облика комфорту.

Такси остановилось у кованых ворот, за которыми виднелась широкая аллея, ведущая к ректорскому корпусу. Сматрфон в сумке звякнул, подтверждая оплату. Донна ругнулась: она и забыла, что главные ворота Куинси были всегда закрыты. Их витые створки открывались лишь два раза в год, осенью, впуская первокурсников и весной, выпуская тех, кто окончил Университет. Пройти под ними еще хотя бы одни раз было плохой приметой. Решив не рисковать, девушка прошла вдоль стены, выложенной, как и основные здания, из красного кирпича. Поговаривали, что на древней планете именно из такого кирпича и строили учебные заведения.

Стена была наполовину увита растением с разноцветными листьями всех форм и размеров — работой факультета биологии, символизирующей равенство всех рас, живущих во Вселенной.

Кирпичная стена вскоре закончилась, трансформируясь в современную ограду, и Донна уже пожалела, что так беззаботно ткнула пальцем, насколько она помнила, идти предстояло достаточно долго. Ноги уже начали болеть, а рука, сжимавшая ручку чемодана, онемела, когда девушка, наконец, остановилась перед еще одними воротами, напоминавшими стандартный вход в космопорт.

Досмотр был соответствующий. Куинси, формально запрещавший телохранителей для студентов, славился своей системой безопасности. Хотя в свое время это не помогло Донне избежать слежки. Сейчас девушка надеялась, что Расмус не осмелится нарушить условия договора. Покончив с формальностями по идентификации её как Теодоры О’Доннал, то есть протянув удостоверение личности охраннику и постояв минуту под его пристальным взглядом, пока он заносил данные в систему, Донна ступила на территорию Университета.