— Вряд ли, — отмахнулась Серена, — Пока О’Донналы тянули с подписанием, уламывая главу клана, предыдущий адвокат Флетчера ушел в запой, так что… я лишь оказалась в нужное время в нужном месте.

— Интересно лишь как ты узнала об этом месте.

— Наняла Мэла.

— И как только я не догадался! Полагаю, запой адвоката тоже его рук дело?

— Возможно, — Серена не стала отрицать.

Кьерстен заскрежетал зубами.

— И сколько тебе это стоило? — ехидно поинтересовался он. — Впрочем, о чем это я? У тебя же способов расплаты с ним гораздо больше, чем у кого бы то ни было!

— Прибереги свой сарказм для других, Кьер! Я слишком хорошо тебя знаю!

— И что же ты знаешь?

— Ты в бешенстве. Но потом, опомнившись, ты скажешь мне спасибо.

— Вряд ли. Я пришлю тебе свое заявление… Впрочем, ты же меня и так уволила, верно?

— Кьер…

— Всего доброго, Серена! — он отключил связь. Затем закружил по кабинету, пытаясь понять, что делать. Ему необходимо было объяснить все Донне, но звонить ей бесполезно, вряд ли жена ответит.

Можно было рискнуть и полететь на Эрин. Возможно, он, несмотря на всю нелюбовь жителей планеты к тем, кто имеет отличный от них цвет кожи, даже выйдет из космопорта живой и здоровый, но он не знает домашнего адреса Донны, а в башню О’Донналов его точно не пропустят.

Остается лишь один путь: действительно взять это дело и вынудить Донну встретиться с ним за столом переговоров. Тяжело вздохнув, Кьер вновь набрал номер Серены, на этот раз без голографической связи:

— Я согласен вести это дело, — бросил он и, не желая выслушивать мягкий издевательский смех бывшей любовницы, оборвал вызов.

Покружив по кабинету, Кьер все-таки сел за стол и открыл свой лэптоп, уверенный, что Серена уже скинула все файлы дела ему на почту. Спустя два часа, он все еще смотрел в экран, размышляя, чем ему обернется это дело. Оно было выигрышным, слишком выигрышным, и это было хуже всего.

Кьер побарабанил пальцами по столу, затем вновь набрал Серену.

— Мне нужно поговорить с клиентом, — потребовал он.

— Зачем?

— Он предстает слишком идеальным. Судья может решить, что это — показуха.

— Кьер…

— Серена, ты хотела, чтобы я взял это дело? Я его взял. Я имею право поговорить с клиентом, — оборвал он Серену.

— Тогда почему ты звонишь мне? У тебя есть секретарь! — огрызнулась она.

— О, я просто, как честный партнер, хочу, чтобы ты знала обо всех моих действиях, — слащаво протянул Кьер. в трубке воцарилось молчание.

Адвокат ухмылялся, зная, что в этот момент Серена прикрывает глаза. чтобы сосчитать до десяти.

— Хорошо, — ответ занял больше времени, значит, считала до пятнадцати, — раз ты так хочешь, будет тебе встреча.

Связь оборвалась. Через полчаса на экране высветилось сообщение от секретаря о времени и месте встречи. Кьер зло усмехнулся: Серена не связалась с ним сама, значит он ее задел.

Он заказал себе билет, собрал со стола бумаги, которыми занимался последнее время. Из папки выпали выписки банковских счетов. Кьер вздохнул, поднял их и внимательно посмотрел, потом, вспомнив разговор с Донной, вновь сел за стол и открыл базу данных успеваемости студентов. Она не передала ему номер счета, но можно было справиться и без этого. Чуть позже, распечатав все необходимые документы, он направился к декану факультета.

Джейсон Роу, низко согнувшись, сидел за своим столом, его сутулая фигура напоминала не то вопросительный знак, не то крючок для ловли рыбы.

— Ты занят? — поинтересовался Кьерстен, заходя в кабинет.

— А? Что? — бывший однокурсник неуклюже засуетился, пытаясь спрятать то, чем занимался, но Кьер все-равно увидел и невольно рассмеялся: Джейсон прятал детскую раскраску.

— Ты что-то хотел? — он старательно закрывал лист рукой.

— Попросить у тебя фломастеры, — хмыкнул его приятель. Декан покраснел и нервно поправил очки:

— У меня их нет.

— Жаль, потому что я хотел выделить тебе основные мысли, — Кьер положил списки на стол, прямо на раскраску.

— Что это? — Джейсон выпрямился и растеряно посмотрел на него.

— Это, мой дорогой, та самая причина, почему Куинси перестает быть одним из лучших. Смотри, вот списки тех, кто отстает в учебе, графа рядом — кто проводил собеседование…

— Почти всегда Томаш Томсон? — Джон с недоумением посмотрел на приятеля. Тот кивнул:

— Именно. Вот — сводный список учеников, со средним баллом и фамилией интервьюера. Как видишь, почти девяносто процентов тех, кем занимался Томаш Томсон, имеют средний бал чуть выше двадцати процентов, остальные — от семидесяти до девяноста.

— Хочешь сказать, что он некомпетентен?

— Хочу сказать, что, возможно, у него есть личные интересы…

— Думаешь, он берет взятки?

— Уверен в этом, он использует один из счетов для пожертвований и потом выводит оттуда деньги.

— Откуда ты знаешь?

— Птичка на хвосте принесла, — хмыкнул Кьер, — Смотри, вот еще список тех, кого он рекомендует на стажировки после окончания Университета. Сравни списки.

Джейсон взял листы бумаги, всмотрелся, тщательно сверяя фамилии: