Опасения Донны начали оправдываться при посадке, когда звездолет вдруг, вместо того, чтобы коснуться земли, взмыл вверх, уходя на второй круг, а потом и на третий.

Высадившись с получасовым опозданием, коллеги поспешили к зоне пропускного контроля, где им пришлось провести еще полчаса, поскольку упоминание о Эрине подействовало на таможенников Зервана как красная тряпка на тасманского быка. Когда основательно разозленные Донна с Дугалом подъехали к отелю, до встречи оставалось всего сорок минут.

Их хватило лишь на то, чтобы быстро освежиться под душем и переодеться в костюмы.

Ровно в два часа дня Донна О’Доннал в сопровождении Дугала входила в двери конференц-зала юридической фирмы Гластонберри и Сонг. Хозяева встречи были уже там. Они сидели радом со своим клиентом, который явно нервничал. При виде входящих, все трое встали.

— Господа, — холодно кивнула Донна и дружелюбно улыбнулась пилоту. — Рада вас видеть, Флетчер, хотя мне бы хотелось встретиться с вами в более дружественной обстановке.

— Мисс Донна, — он виновато улыбнулся, — вы уж простите…

— Ничего страшного, — отмахнулась она и выжидающе посмотрела на Серену.

— Рада, что вы согласились на эту встречу, — произнесла та стандартную фразу, тем самым приглашая всех сесть за стол.

Кьер наблюдал за Донной. От него не укрылось ни ее почти неестественная бледность, ни темные круги под глазами. Руки девушки слегка подрагивали, когда она открывала папку, и это было вызвано скорее усталостью, чем страхом.

Поймав на себе пристальный взгляд бывшего мужа, девушка слегка удивленно приподняла брови, но он покачал головой и кивнул на Серену, представляя ей право самой начать разговор. Та слегка скривилась.

— Донна, вы знаете наши требования, — начала она.

— Предпочитаю услышать их от вас лично, — Донна чуть наклонила голову. Серена пожала плечами:

— Поскольку увольнение было незаконно, то наш клиент хочет компенсацию в размере сорока миллионов общегалактических биткоинов.

— Первоначальное требование было тридцать, — игнорируя оппонентов, Донна посмотрела на пилота.

Тот слегка занервничал и бросил беспомощный взгляд на Серену.

— Мы полагаем сорок миллионов более справедливой компенсацией. Нашему клиенту остается два года до пенсии, и вряд ли он быстро найдет работу. К тому же, основной причиной увольнения был цвет кожи нашего клиента, следовательно, имела место дискриминация, — мягко сказала та.

Донна растянула губы в улыбке:

— Это ваши домыслы, Серена. У вас нет доказательств.

Серена вопросительно посмотрела на Кьера, тот молчал, женщина слегка раздраженно пожала плечами и продолжила:

— У нас есть доказательства того, что Расмус неоднократно презрительно отзывался о людях, чей цвет кожи отличен от его…

— Это ничего не доказывает, — скривилась Донна. — Согласно законом федерации каждый может иметь свое мнение.

— Если оно не переходит в действия, направленные на дискриминацию, — возразила Серена, — коим и явилось увольнение нашего клиента за непрофессионализм…

— Ваш клиент полгода назад, управляя личным звездолетом Расмуса О’Доннала, проигнорировал приказания диспетчеров наземной службы и увел пилотируемый корабль с курса, тем самым создав аварийную ситуацию в космотпорту. Вот записи, — Донна протянула чип-карту.

Кьер усмехнулся.

— Нет, — Серена вопросительно посмотрела на своего клиента. Он сидел, опустив голову. — Флетчер, что за шутки?

— Тогда не я управлял звездолетом, — глухо сказал он, поднял взгляд и посмотрел на Донну, — мисс Донна, вы же знаете, что это не я…

— Официально вы не сделали никаких записей, ответственность на вас… — девушка осеклась.

— Донна, — аккуратно окликнул ее Дугал. Она вздрогнула и взглянула на него, — Ты не закончила…

— Да, — она вздохнула и встала, — Не закончила. Я так не могу!

— Что? — это воскликнули все одновренменно.

Донна повернулась к Кьеру, ее глаза зло сверкали.

— Я прекрасно знаю истинные причины увольнения этого человека, а также его мечту. Я добилась того, чтобы эта мечта сбылась уже сейчас! И все бы удалось, если бы «Гластонберри и Питч», вернее, «Гластонберри и Сонг» не вмешались в это дело! И теперь ради ваших амбиций я должна сидеть здесь и смешивать с грязью этого человека, чья вина состоит лишь в том, что он поверил вам, как до этого верил Расмусу! — она кивнула в сторону пилота. — А ведь вам абсолютно наплевать на него!

— Донна, — Кьер впервые за все время заговорил.

Она вскочила и повернулась к нему:

— Ну что же ты, Кьер, скажи своему клиенту истинные причины, заставившие тебя взять это дело! Скажи, что ты лишь хотел отомстить мне, Расмусу, Джону…

— Донна, — еще раз произнес он, но девушка хлопнула ладонью по столу:

— Хватит. Я прекрасно поняла вашу позицию и изложила вам свою. Первоначальное преддложение все еще в силе. Но, если вы не намерены отступать: до встречи в суде!

Она буквально выскочила, хлопнув дверью. Дугал, собрав все документы, сдержанно попрощался и вышел за ней следом.