Сумев в короткие сроки объединить и усилить свое государство, Урус-хан вовсе не желал этим ограничиваться. Его амбиции требовали большего. Предприимчивый хан мечтал о воскрешении погибшей державы. В 1372 г. Урус созвал курултай, на котором изложил свой план объединить под своей властью все бывшие земли Золотой Орды.

Практически все царевичи и князья поддержали Уруса. Только правитель Мангышлака по каким-то причинам не прибыл на съезд. Разгневанный этим проступком Урус велел схватить и казнить ослушника в назидание всем остальным. Вероятно, эта мера позволила сразу же подтянуть дисциплину, но одновременно Урус обзавелся самым страшным врагом в своей жизни. Юный сын казненного чингизида – Тохтамыш не собирался прощать гибели отца и только ждал удобного случая, чтобы отомстить.

Урус еще не ведавший о ждущих его испытаниях был занят только своим западным походом. Весной 1374 г. хан подчинил себе самый крупный город на Яике – Сарайчик. Вскоре после этого войска Уруса достигли берегов Волги и заняли бывшую столицу – Сарай изгнав оттуда, очередного карликового владыку.

Из крупных противников теперь оставался только Мамай. Но и он не располагал серьезными силами, опираясь в основном только на народы Северного Кавказа. С 1374 г. ему перестал выплачивать дань бывший вассал и союзник московский князь Дмитрий Иванович, и Мамай ничего не сумел с этим поделать.

Но все планы Уруса оказались спутаны. На исторической сцене появился бывший разбойник ставший повелителем Средней Азии и вошедший в историю под именем Хромого Тимура (Тамерлан, Аксак Темир). Тимур, желал затмить своей славой завоевателя, самого Чингисхана и всю свою энергию направлял в это русло.

Пока Урус сражался с противниками на берегах Яика и Волги, Тимур покорил Хорезм и разгромил Могулистан. Теперь на севере у великого хромого оставался только один достойный соперник – властелин кипчакских степей – Урус. Именно к Тимуру, почувствовав возможность получить поддержку, дабы отомстить за отца, весной 1376 г. и подался Тохтамыш.

Тимур уже был готов к войне с Урусом, и появление Тохтамыша пришлось весьма кстати. Как сообщает Муин ад-дин Натанзи, «когда Токтамыш прибыл к высочайшему двору, Тимур приложил неописуемые старания в оказании ему почета вроде того, что на первом же приеме он пожаловал (ему) сразу (множество) царских палаток и украшений вместе с верховыми животными и одеждами. Он назначил ему юрт выше собственной палатки. После того как он (Тимур) закончил его (Токтамыша) общие и частные дела, он (Тимур) отдал приказ, чтобы украсили его (Токтамыша) именем грамоту на управление Туркестаном» [6] .

Радушный прием был связан с тем, что Тимур для облегчения задачи покорения кипчакских земель, решил назначить Тохтамыша главой выступающего войска. Так можно было перетянуть на свою сторону многих представителей степной знати и соответственно ослабить сопротивление противника. Свою роль должно было сыграть и то обстоятельство, что сам Урус находился на Волге. Но четко рассчитанный блицкриг провалился. Надежда найти сторонников в стане врага рухнула практически сразу. Степная элита оказалась верна своему сюзерену. На берегу Сырдарьи противника встретило войско, ведомое одним из сыновей Уруса-хана. В последовавшей жестокой битве Тохтамыш был разбит и обращен в бегство.

Таким образом, первая попытка Тимура закончилась неудачей. Но поражение его не остановило. Тимур дал Тохтамышу новое войско. Урус, осознавший всю опасность положения, оставив в Сарае своих наместников, вернулся в Сыгнак.

Вскоре на берегу Чирчика между сторонами состоялась еще одна битва в которой Тохтамыш еще раз потерпел поражение. Дважды раненный в бою, он снова сумел спастись вплавь перебравшись через реку. Лучший богатырь Урус-хана стрелял из лука в уплывающего Тохтамыша и еще раз ранил его, так что стрела «прошла насквозь через четыре его сустава». Тем не менее Тохтамыш сумел добраться до противоположного берега и, истекая кровью, еще три дня прятался в зарослях камыша, каждый раз ныряя с головой в воду при приближении разыскивавших Тохтамыш осмелился вылезти на берег, где потерял сознание. В таком состоянии спустя некоторое время он был найден воинами Тимура. Попав в руки лекарей, Тохтамыш, который легко мог потягаться в живучести со знаменитым Распутиным, быстро пошел на поправку.

С удивлением узнав о том, что Тохтамыш все-таки выжил, Урус-хан направил своих послов к Тимуру с требованием выдать беглеца и на том считать конфликт между двумя странами исчерпанным. Но Тимур отверг это требование и продолжил готовиться к новой войне.

Придворные историографы Тимура и его потомков туманно освещают следующие два похода в Дешт-и Кипчак. Дело в том, что непобедимый эмир, разочарованный полководческими способностями своего фаворита, решил самолично разобраться с ханом Урусом. Однако отстранение Тохтамыша от командования не сильно помогло изменить ход войны.

По версии летописцев, в первом походе Тимуру помешали вступить в решающее сражение морозы, продлившиеся не то три, не то четыре месяца. Учитывая, что дело происходило на самом юге нынешнего Казахстана, такие сообщения, конечно, вызывают определенный скепсис. Впрочем, аномально морозную зиму допустить еще можно, но сведения о том, что Тимур решил проявить благородство и прервал второй поход, узнав о кончине Урус-хана [7] , уж совсем не внушают доверия.

Хан Урус умер, по всей вероятности, своей смертью в начале 1377 г. в местечке Каштим [8] . Смерть харизматичного лидера стала для его государства страшнее вторжения любого внешнего врага и стала причинорй последовавшего перелома в войне. Наследники Уруса не смогли выстоять в борьбе против Тимура и Тохтамыш вскоре был провозглашен ханом в Сыгнаке.