И только утром, нежась в теплой ванне, я поразилась тому, как мне в голову не пришла простая догадка: порвать записку и спустить обрывки в канализацию. Оттуда их точно не выудит ни один маг, даже столь сильный, как мой супруг. Паника – не самый лучший советчик, это да.

От озарившей меня догадки я едва не захлопала в ладоши. Вовремя спохватилась, что внезапный приступ ликования озадачит Литу, уже замершую с подогретым огромным пушистым полотенцем в руках. Ничего, главное сейчас – отослать куда-нибудь горничную хоть на несколько минут. И я быстро придумала для нее поручение. Позавтракать нам с Максом ведь так и не удалось. Мейна Родвига, Первого министра, вне всякого сомнения, накормят и во дворце, как он и говорил. А мне тоже не мешает подкрепиться, тем более, что утром пришлось потратить немало сил.

– Лита, я буду завтракать здесь, – сообщила я, пока горничная расчесывала мои влажные волосы.

– Хорошо, мейни. Я принесу все, что вы пожелаете.

Хм, а чего же я желаю? Аппетит разыгрался просто удивительный для утра: обычно мне хватало небольшой порции еды на завтрак.

– Я хочу омлет. С грибами и беконом. И булочки с маслом. И сыр. И творог с апельсиновым джемом. И сок. А еще можно захватить персиков и винограда.

Завтрак – мечта обжоры. Смерть диете, вот. Впрочем, ни о каких диетах мне пока что заботиться в новом мире – и теле – не приходилось. Лита выслушала перечень заказанных блюд и даже бровью не повела.

– Слушаюсь, мейни. Все скоро будет готово.

Стоило ей скрыться за дверью, как я, едва сдержав ликующий вопль, метнулась к комоду, выдвинула ящик и вытащила обрывки записки. Для верности порвав гадкую бумаженцию еще на несколько клочков, бросилась в уборную. А когда вышла, то вся моя радость мигом испарилась. Посреди комнаты застыла истуканом Магдален. В руке она держала невесть как оброненный мной кусочек бумаги.

– Ани, – растерянно произнесла она, – Ани, это что же, получается, Алекс пишет тебе?

Я едва не застонала. Все, все идет наперекосяк из-за прилипчивого красавчика.

– Нет, Магдален, что ты, – фальшиво улыбаясь, заверила я кузину.

– Но это его почерк, – возразила она. – Я знаю.

Я лихорадочно пыталась сообразить, что бы такое солгать подостовернее. Обрывок записки в руке Магдален совсем небольшой, скорее всего, там поместилось не больше трех-пяти слов. И кузина ещё умудрилась опознать по этому огрызку почерк отправителя! Вот глазастая!

– Это старая записка! – выпалила я. – Алекс написал ее еще до моей свадьбы!

Кажется, дату мелкий гаденыш не поставил, следовательно, уличить меня во лжи Магдален не сможет. Но кузина удивленно приподняла брови.

– И ты хранила ее все это время? И привезла с собой сюда? Ах, Ани, и ты еще пыталась доказать мне, что супружеская жизнь тебе не в тягость!

Однако же у Магдален прямо-таки талант превратно понимать сказанное.

– Вовсе нет, я и не собиралась хранить ее. Просто забыла. Да, забыла в книге между страниц. И вот только что обнаружила. Думаю, моему супругу не стоит знать о ней. Дай мне этот обрывок!

И я протянула руку.

– Вот, возьми, – растерянно произнесла кузина и протянула мне злосчастную бумажку.

Я смяла ее в пальцах, наскоро пробормотала: «Подожди, я сейчас» и бросилась обратно в уборную. Прежде чем отправить остатки записки в небытие, кинула быстрый взгляд, чтобы убедиться, что кузина не прочла ничего криминального. Изящным почерком с завитушками там было выведено: «…сегда твой Але…» Ну вот, теперь понятно, как Магдален догадалась, кто отправитель. Но хорошо, что ей в руки не попал кусочек со словами «уверен, скоро ты станешь вдовой». Вот это была бы катастрофа! И просто чудо, что обрывок обнаружила кузина, а не вернувшаяся некстати Лита.

– Ты что-то хотела, дорогая? – спросила я, вернувшись в спальню.

Магдален кивнула.

– Я видела твою горничную. Она сказала, что ты будешь завтракать у себя. Можно, я поем с тобой? В этой огромной столовой мне одной не по себе.

Хм, сомневаюсь, что раньше кузине вообще когда-либо приходилось есть в одиночестве, разве что когда она болела. Конечно, она привыкла к совместным трапезам, и без компании ей неуютно.

– Я постучала, и мне послышалось, будто ты мне ответила, – робко продолжала Магдален. – Вошла, а тебя нет. И эта записка на полу. Я даже испугалась. Решила, что ты могла сбежать с Алексом.

С этим-то слизняком? Да с ним мы вряд ли добежали бы до соседней улицы. Разве что те неизвестные пока личности, которые руководили красавчиком, не подготовили бы операцию «побег влюбленных». А Магдален, однако, на редкость романтичная особа, об этом забывать нельзя. Надо же, сколько нафантазировала, найдя жалкий обрывок на полу.

– Что ты, милая, мне не нужен Алекс. Я счастлива со своим мужем. И потом, как бы я сбежала? Выпрыгнула с балкона?

Кузина посмотрела недоверчиво и тихо вздохнула. А я выругалась про себя. Конечно, после прыжка в реку от взбалмошной Аниты можно ожидать чего угодно. Побег через балкон – поступок вполне в духе такой особы. От дальнейших объяснений меня избавило возвращение Литы с уставленным блюдами подносом.