Наблюдала, как Аэлина поднимается и шагает к резному гранитному камню, выступающему с его вершины. Знак границы между Адарланом и Террасеном. Ее подруга сделала шаг за камень и была дома.

Возможно, это сделало Лисандру дурой, но она не понимала, что в следующий раз, когда она снова увидит предгорья, одетая в перья птицы, это будет война.

Или в качестве разведчика для армии тысячи сильных солдат, марширующих далеко позади нее. Она оставила Эдиона выяснить, как объяснить внезапное исчезновение Аэлины, когда она ушла на эту разведку. Чтобы узнать, где они могут, наконец, перехватить легионы Мората, и дать генералу план местности впереди. Разведчики фэйри в своих птичьих формах летали на запад и восток, чтобы увидеть, что они могли узнать.

Крылья ее серебристого сокола боролись с горьким ветром, заставляя ее парить со скоростью, которая стреляла жидкой молнией в ее сердце. Помимо призрачного леопарда, эта форма стала любимой. Стремительный, гладкий, порочный — это тело было построено, чтобы летать в ветрах, сбивать добычу.

Снег прекратился, но небо оставалось серым, ни намека на солнце, которое могло бы согреть их. Холод был второстепенной проблемой, ставшей терпимой из-за ее слоев перьев.

На протяжении долгих миль она летела и летела, сканируя пустую местность. Деревни, через которые они прошли летом, были опустошены, а их жители бежали на север. Она молилась, чтобы они нашли безопасную гавань до снегов, что маги в этих деревнях ушли далеко от сетей Мората. В одном из городов жила девушка, которая была благословлена мощным водным даром, ее и ее семью забрали за толстые стены Оринфа?

Лисандра поймала восходящий поток и взлетела выше, больше раскрывая горизонт для себя. Первое из предгорий прошло внизу, хребты света и тени под облачным небом. Провести армию через них было не простой задачей, но Беспощадные сражались здесь раньше. Они, несомненно, знали путь, несмотря на сугробы, сваленные высоко во впадинах.

Ветер выл, толкая на север. Как будто защищал ее от полетов на юг. Умоляя ее не продолжать.

Появились холмы, увенчанные камнями — древние пограничные знаки. Она пронеслась мимо них. Несколько часов продержаться, пока не стемнело. Она летала до ночи, но из-за холода не могла найти какое-нибудь дерево, чтобы присесть, пока не сможет продолжить разведку на рассвете.

Она поплыла дальше на юг, горизонт мрачный и пустой.

Пока не случилось это.

Пока она не увидела то, что направилось к ним, и чуть не упала с неба.

Рен научил ее считать солдат, но она теряла счет каждый раз, когда пыталась получить число на аккуратных линиях, топающих по северным равнинам Адарлана. Прямо к предгорьям, которые охватывали обе территории.

Тысячи. Пять, десять, пятнадцать тысяч. Больше.

Снова и снова она натыкалась на подсчет. Двадцать, тридцать.

Лисандра поднялась выше в небо. Выше, потому что крылатый илькен летел с ними, низко паря над черно-бронированными войсками, контролируя все, что проходило ниже.

Сорок. Пятьдесят.

Пятьдесят тысяч войск, под руководством илькенов.

И среди них, верхом на лошадях, ехали красивые юноши. Черные ошейники на их шеях, над доспехами.

Валгские принцы. Всего пять, каждый командует легионом.

Лисандра снова посчитала их силы. Трижды.

Пятьдесят тысяч солдат. Против двадцати пяти тысяч, которые они собрали.

Один из илькенов заметил ее и взмахнул вверх.

Лисандра накренилась и вернулась на север, крылья бились, как в аду.

…

Две армии встретились в заснеженных полях южного Террасена.

Генерал-принц Террасена приказал им подождать, а не спешить на встречу легионам Мората. Чтобы позволить ордам Эравана истощить себя в предгорьях, и послать наступательные силы молчаливых ассасинов, чтобы забрать солдат, борющихся среди ударов и впадин.

Только некоторые из ассасинов вернулись.

Темная сила принцев Валгов прокатилась вперед, пожирая все на своем пути.

И все же, огнедышащая не разнесла Валгов в прах. Ничего не сделала, только ехала рядом с кузеном.

Ночью илькен опустился на их лагерь, развязав хаос и ужас, измельчив солдат своими ядовитыми когтями, прежде чем вновь взмыть в небо.

Они разрывали древние границы — камни из травянистых холмов, затем они перешли в Террасен.

Едва проветренная, невозмутимая снегом и едва поредевшая, армия Мората покинула последние предгорья.