Чтобы получить общее представление об этапах развития искусства Сибири в исследуемый период, приведем краткий хронологический очерк, избрав в качестве временных отрезков десятилетия.

В 1950–1960-е годы XX века в российском искусстве произошёл возврат к традициям мировой и отечественной культуры, прерванным в 1930-е годы. Этот период характеризуется мощным всплеском творческой активности. Художники нового поколения, получив относительную свободу самовыражения, заложили основы дальнейшего развития изобразительного искусства. Преобразования на административном уровне также способствовали активизации художественной жизни в регионах. Ассоциация художников революционной России (АХРР), созданная после революции, была преобразована в 1932 году в отделения Союза советских художников и действовала вплоть до начала 1957 года под руководством так называемого Оргкомитета, охватывая всю страну. В феврале 1957 года, после упразднения Оргкомитета, областные и краевые отделения Союза советских художников составили Союз художников РСФСР. Подобное построение Союза существует и сейчас.

В 1958 году стал выходить журнал «Художник» – издание, являющееся печатным органом Всероссийской творческой общественной организации «Союз художников России» (ВТОО «СХР»). В годы существования СССР это был ежемесячный иллюстрированный журнал, освещающий вопросы изобразительного искусства. В 1953 году, после кончины Сталина, были вновь открыты отданные в 1949–1953 годах под «Выставку подарков И.В. Сталину от народов СССР и зарубежных стран» залы ГМИИ имени Пушкина. Экспозиция была восстановлена и расширена.

С 1964 года с периодичностью в пять лет стали проходить зональные художественные выставки, участниками которых становились художники практически всей Сибири. Как следствие этого, в 60-е годы художественная жизнь в регионе поднимается на новую ступень, искусство сибиряков выходит на общероссийский уровень. В это время были созданы произведения, ставшие классикой сибирского искусства. Приток в сибирские города художников, прошедших обучение в столичных художественных вузах, и выпускников училищ Центральной России стал еще одним фактором творческого подъема.

В 1960–70-е годы сибирское искусство переживает период расцвета художественных школ ряда городов. Искусство Сибири становится заметным явлением в целом по стране, приобретая собственные характерные черты. Как факт, впрямую относящийся к теме данного исследования, отметим появление работ, содержащих эксперименты в области цвета и формы. Это происходит несмотря на то, что в данный период идеологические установки социализма ещё всецело определяли направление развития искусства, а главное место в экспозиции выставок отводилось большим тематическим картинам на социально значимые темы: освоение новых территорий, строительство железных дорог, заводов, гидростанций т.д.

Несостоявшиеся надежды на демократизацию и либерализацию общественной жизни приводят к скрытому противостоянию власти и части творческой интеллгенции. Складываются традиции «сурового стиля», появляется искусство андеграунда. «Период шестидесятых и семидесятых годов можно охарактеризовать как время, в котором при всей неоднозначности процессов общественного развития происходит заметное пробуждение исторического самосознания, начавшееся во времена «оттепели» и своеобразно проявившееся в семидесятые годы постепенным утверждением идеи исторической памяти» [90, с. 56]. В изобразительном искусстве увеличилось количество работ на исторические темы, кроме того, художники, раздвигая границы пространства и времени, старались соединить прошлое с настоящим в структуре одного произведения. Живописные работы периода с середины 1960-х до рубежа 1970–80-х годов характеризуются стремлением к типизации и широте образов. При этом создаются произведения, основанные как на сюжетной драматургии, так и на символах и знаках, народном творчестве и документальных материалах. Несмотря на то что в период 1970–80-х годов приоритетным направлением было следование партийным установкам в искусстве, продолжалась линия поиска нового выразительного языка, начатая в 60-е годы (А.Г. Поздеев, Н.Я. Третьяков, Н.А. Ротко и др.).

Резкие изменения в тематике и стилистике живописных произведений происходят в бурные, отмеченным расширением взгляда на мир 1980–90-е годы XX века. Образы «героев производства» уходят в прошлое вместе с социалистическим реализмом. В творчестве многих художников возникает некая пауза. В какой-то мере это было следствием того, что стали доступны неизвестные или забытые ранее произведения искусства, понадобилось время на освоение новой информации, на нахождение себя в новых реалиях. Трудно выдержать конкуренцию с работами таких художников, как Василий Кандинский, Каземир Малевич, Александр Родченко, Борис Григорьев, Василий Шухаев, Марк Шагал и др. Обретенная творческая свобода для художественной интеллигенции обернулась поначалу распрями, столкновениями, разделом «имущества» творческих союзов. Как положительный момент можно отметить, что перестройка, для которой были характерны неоднозначность и противоречивость, сделала возможным открытие новых путей для последущего развития отечественной культуры. В сибирском искусстве на острие социальных конфликтов в этот период активно работают такие художники, как Г.П. Кичигин, М.С. Омбыш-Кузнецов.

В конце 1980-х – начале 1990-х годов ярко заявили о себе свежие творческие силы, пополнившие ряды членов региональных отделений Союза художников, творчество молодых художников принесло в сибирское искусство новые художественные веяния.

На современное состояние искусства Сибири, бесспорно, положительно повлияли глобальные демократические перемены в российском социальном устройстве. Идет процесс создания музеев и центров современного искусства, с частой периодичностью проходят демонстрации современного искусства, на которых открываются новые таланты.

Далее попытаемся обозначить основные живописные течения, получившие свое развитие в данный период, и художников, их представляющих.

В традициях классического европейского и русского искусства развивалось творчество Г.И. Чорос-Гуркина, А.Н. Либерова, А.И. Лебединского, Б.Я. Ряузова, А.М. Знака и многих других. В творчестве художников, работавших в рамках метода искусства социалистического реализма, преобладали традиции передвижников и художников «ахрровской» школы. В качестве примера можно привести искусство К.П. Белова, В.Р. Волкова, В.В. Мешкова.