– Я не могу взмахнуть моей волшебной палочкой и заставить его захотеть.

Я указываю на Мистера Обнимашку.

– Тебе не нужна волшебная палочка. Джарод по-настоящему влюблен в тебя.

Лаина смеется и откладывает мишку в сторону.

– Так что, теперь у меня есть два горячих парня, которые тайно влюблены в меня? Да ладно, Энди, это реальная жизнь, а не какие-то глупые сказки.

Я складываю руки и делаю медленный, глубокий вдох, подавляя желание серьезно обидеть мою бедную, жалкую, прекрасную, но совершенно недалекую старшую сестру.

– Нет, у тебя нет двух парней, которые тайно влюблены в тебя.

Ее глаза расширяются, и я понимаю, что позволяю своим эмоциям снова вырваться наружу. Я сглатываю и возвращаюсь к моему беззаботному тону.

– У тебя есть один парень – Шейн, который тайно влюблен в тебя, и один парень, Джарод, который говорит тебе, что любит тебя каждый день, но ты его игнорируешь. И да, они оба горячие.

Она смеется.

– Как скажешь, сестренка. Кто я такая, чтобы портить твои бредовые иллюзии?

Я сдаюсь.

Таким образом убедить ее не получится. Мне нужна новая стратегия.

Опять.

Я вскакиваю с возбужденным визгом.

– О мой Голлум, Лаина, знаешь, что нам нужно?

Она моргает и потом смотрит на меня, широко раскрыв глаза от шока. Я подпрыгиваю вверх и вниз несколько раз, чтобы особенно хорошо подчеркнуть мое «волнение».

– Помнишь, когда мы были маленькими и играли с куклами Барби, мы пошли на карнавал и никогда даже не волновались о том, что подумают другие, потому что мальчики все равно противные, и мы не должны беспокоиться о том, чтобы кого-то впечатлить?
– я хватаю ее за руки и тяну с кровати. Я по-прежнему подпрыгиваю, пока она не ухмыляется и начинает подпрыгивать вместе со мной.
– Давай сделаем это снова!

Она перестает прыгать и изгибает бровь.

– Ты хочешь играть с Барби?

Я смеюсь.

– Мне не нужна кукла Барби. Я живу с ней в реальной жизни, помнишь?
– я слегка подталкиваю ее локтем, и Лаина меня отталкивает. Она ненавидит это прозвище, но это не делает его менее правдивым.
– Завтра вечером. Давай выйдем и проведем совершенно сумасшедшую, ночь только для девушек, где мы сделаем вид, что парни все еще противные, вшивые и все такое, и нас не волнует, что они думают о нас. Мы будем совершенно дикими и попадем во всякие сумасбродные неприятности.

Лаина медленно кивает.

– Только до тех пор, пока мы не станем слишком дикими. Ты не сможешь вернуть меня на землю.

– Не волнуйся. Это будет веселье «одобрено Лаиной». В процессе этой ночи для девочек, ничьей реальной репутации не будет нанесен ущерб, - я сажусь за стол сестры и достаю лист бумаги.
– Нам нужен план!

Это обязано сработать, потому что у меня больше нет новых стратегий, и единственное, что хуже, чем идеальная сестра это кукла Барби в депрессии.

Я пишу небольшой сценарий на вечер, полный случайных глупостей и игры слов, которые я знаю, она оценит, и я показываю мой «план» Лаине. Как только у меня есть ее утверждение на нем, я спешу в свою комнату, хватаю телефон и по пути ноутбук мамы. Настало время, чтобы превратить этот бред и околесицу в реальный план, а Шейн Кроуфорд поможет мне сделать это. Если все пойдет хорошо, завтра вечером, Лаина и Шейн будут вместе, она снова будет счастлива, и Джарод будет свободным, чтобы рассматривать другие интересы. Такие как я.

Не успел гудок прозвучать до конца, как Шейн отвечает на звонок.

– Алаина?
– я практически могу слышать по телефону, как его сердце колотится. Он откашливается и делает глубокий вдох.
– Я только что думал о тебе, - говорит он мягким, скрипучим голосом, от которого даже мое сердце пропускает удар.

– Неа. Попробуй снова, любовничек.

Его разочарование резонировало с оглушающей тишиной.

– Ой. Это ее несносный секретарь, верно? Слушай, тебе не надо беспокоиться. Я не пытался поговорить с ней. Я работаю над чем-то большим.

– Если ты хочешь показать Лаине, что тебе очень жаль, я собираюсь предоставить тебе прекрасную возможность. Завтра вечером.

Шейн дает волю длинной череде ругательств, и я слышу, как что-то упало на том конце линии. Я испытываю желание повесить трубку, но это слишком важно. Наконец, нажимаю все кнопки телефона, чтобы сразу привлечь его внимание громкими звуковыми сигналами в ухо.

– Хм, Шейн?
– говорю я, когда его маленькая истерика, наконец, заканчивается.
– Да, это не зачтется в твою пользу. У Лаины есть правило про ругань, и она не задержится с тобой надолго, если ты не сможешь контролировать свой рот, - я вздыхаю.
– Если увидеть Лаину завтра вечером слишком много для тебя, то мы можем забыть обо всем этом. Ты сам по себе.

– Нет, не вешай трубку!
– он делает глубокий вдох.
– Я хочу поговорить с ней. Хочу. Но я должен работать завтра и мне нужно время.

– Это идеально, - я хватаю карандаш и чистый лист бумаги, и потом я наугад вынимаю страницу из «мусора» моего кармана.
– Где ты работаешь и когда?
– мой план достаточно универсален, чтобы как-нибудь внедрить его в сюжет.

– Я работаю до закрытия смены в Бургер Барн. С 5:00 до 11:00. У меня должен быть перерыв в 7:30, но, если к нам не нагрянет толпа на субботний ужин, в этом случае я не получу перерыв до 8:00.