Эйден поднялся с кровати и встал позади нее. Она чувствовала его присутствие спиной, хоть он и не прикасался к ней.

— Мы обсудили детали вчера, помнишь?

— О, да, я помню каждое твое слово. — Она обернулась, уткнувшись прямо в его грудь. — Я помню, как ты говорил об импульсных точках и изгоях, бла бла бла, но я не думала, что ты говоришь правду.

Эйден усмехнулся, но резко оборвал смех.

— Зачем мне врать о чем-то подобном?

— Я решила, у тебя извращенное чувство юмора.

— О, мое чувство юмора определенно извращенно. Но не в этом вопросе. Ты покраснела. — Он прикоснулся ладонью к ее обнаженному плечу, излучая успокаивающее тепло в ее тело, а затем отдернул руку, словно она его шокировала. — Ты в порядке?

— В порядке? Нет, Эйден Волкович Дин, я определенно не в порядке!

— Волкович? — он усмехнулся, покачав головой. — Это лучшее, что ты можешь придумать.

Мелина шагала вперед-назад, к окну и снова возвращаясь к нему. Ее кожа покраснела, а голова закружилась. Эйден упоминал раньше, что ее будет бросать то в жар, то в холод. Словно облака расступились, она вспомнила каждую деталь их безумного разговора.

— Я оборотень? — закричала она. — И ты оборотень, и ты действительно чертовски стар…

— Ого, не нужно грязных приемов. Я не старый. Для оборотня это расцвет сил.

— Сколько у меня лет?

— Около трехсот, если будешь одна, тысячу — если свяжешься со своим суженным. Теоретически.

— Тысячу? — Звездочки заплясали перед ее глазами. — Замечательно. Я стану дряхлой старухой. Озлобленной и чертовски волосатой.

— Ты будешь не намного старше, — сказал Эйден, звук его голоса успокаивал. — Ты будешь грациозной. Что касается озлобленности, ты такая как раз сейчас.

Мелина ахнула, борясь с желанием ударить его.

— И Габриэль тоже знает об оборотнях, — прошептала она. — Он отправил тебе e-mail, значит, он в деле. Сколько еще таких, как ты?

— Не уверен, сколько из нас населяют мир прямо сейчас, но несколько сотен оборотней живут в волчьей стае Сан-Франциско, и несколько сотен других в ближайших стаях.

— Угу, да, — сказала она, отчаянно кивая, — и я собираюсь обратиться — так ты это называешь? Отращу кучу волос и буду выть на луну, и, о Боже, это совсем не мило. Я буду похожа на Чубакку.

— Уверен, есть люди, считающие Чубакку симпатичным, — искренне рассмеялся Эйден. На этот раз Мелина ударила его прямо в плечо. Он поморщился, ради нее делая вид, что ему больно. — Шучу, драчунья. Ты не будешь похожа на Чуи. Скорее всего, ты будешь изящной и грациозной, с такого же цвета, как твои волосы, шерстью. Темная и шелковистая, она будет струиться между моими пальцами.

Мелина смягчилась. Черт бы его побрал.

— Это так нереально. Так чудаковато невероятно. А есть лосьон для тела для собак?

— Не то чтобы я знал, но тебе он не понадобится…

— Кошмар. — Она хлопнула себя по лбу, он был холодный и липкий. — Боль когда-нибудь пройдет? После обращения?

Как ему удавалось быть таким спокойным?

— В начале обращение пугает. Естественно, что ты сопротивляешься изменениям, но это лишь усложняет процесс. — Эйден прислонился бедром к изголовью кровати, сложив руки на груди. — Но после ты почувствуешь себя освобожденной.

— Освобожденной?

Он кивнул.

Мелина потерла след на шее, потом посмотрела на запястье, где его зубы пронзили ее плоть. Смутные воспоминания всплыли в ее сознании. Он держал ее за руку. Извинялся за решение укусить — она слышал агонию в его голосе.

— Ты меня укусил, — прошептала она, вспоминая его язык на своей коже. — Ты, черт возьми, укусил меня. Прямо сюда. Я все еще чувствую, куда впились твои зубы.

— Мне пришлось. Других вариантов не было.

— Ты мог позволить мне умереть.

Эйден приподнял подбородок в знак протеста.

— Это не вариант.

— Конечно вариант. — Она сделала короткий вдох и выдох. — Ты сказал, я умерла бы, если бы ты не укусил меня второй раз. Ты не обязан был. Мог просто оставить меня.

— Я не мог отпустить тебя, — его темные глаза вспыхнули, — когда только нашел. Обвиняй меня, если это сделает твою жизнь легче.

Ее мысли спутались в непостижимый беспорядок. Раздумывая, Мелина прикусила нижнюю губу. Она стала гиперчувствительной, а от осознания, что единственное, отделяющее их обнаженные тела, это тонкое одеяло и махровое полотенце, почти теряла голову. Она подавила желание бросить одеяло на кровать и последовать к нему.

— Ты сказал, что нашел меня. — Ее сердце гулко билось к груди. — Не понимаю, что ты под этим подразумевал. Меня наняли взять у тебя интервью в прошлом году, и в этом году снова.