Когда Эйден вошел, Мелина уже ждала посреди магазина с задумчивым выражением лица. Уголки ее губ были опущены, брови нахмурены.

— Что случилось? — Он взглянул на часы. — Я вовремя.

— Как ты узнал о лимфоузлах Минни?

Черт.

— Удачная догадка, — Он подошел к консультанту, прежде чем она успела заговорить. — Мне нужен смокинг на мероприятие в эти выходные. Мне советовали начать с «Армани».

Кивнув, что поняла, продавец пробормотала что-то о статусе Эйдена, предполагаемую ширину его плеч и размер, и скрылась за стеллажами в другой части магазина.

— Ты переводчик с собачьего или кто-то вроде него? — спросила Мелина [10] , подкравшись к Эйдену.

Эйден мог общаться с клыкастыми. Не со всеми породами и не с каждым животным, но слышал Минни четко и ясно. У нее болело горло, а шея была припухшей. Она хотела есть, но не могла.

Он рассмеялся над сравнением Мелины, хоть она и была близка к истине.

— Я же сказал — удачная догадка.

Она постучала туфлей по темному деревянному полу.

— Ветеринар заказал экстренную биопсию. Результаты пришли быстро. Это лимфома, но прогнозы хорошие, лечение должно помочь.

Эйден почувствовал облегчение. Он не был привязан к Минни, но желал маленькому зверьку поправиться.

— Это хорошая новость, — заметил он, изучая стеллаж с галстуками, — но почему ты смотришь на меня, будто хочешь убить?

— Потому что ты странно себя ведешь: прыгаешь от женщины к женщине, с вечеринки на вечеринку, словно тебя никто и ничего не волнует. А потом даешь деньги бездомному парню и спасаешь мою любимую собаку в приюте. У тебя раздвоение личности?

Он усмехнулся.

— Думаешь, у меня психическое расстройство?

— Нет, не совсем. — Она подошла к стойке, чтобы посмотреть товар. Сегодня она убрала свои темные волосы в конский хвост. Он подчеркивал ее пухлую нижнюю губу и розовые щеки. — Я просто не понимаю, почему все статьи о тебе сосредоточены на твоей яхте, спортивных автомобилях, количестве свиданий, посещений клуба и тому подобном. В тебе есть нечто большее. Удивительная… глубина. Но, похоже, ты показываешь ее только кому хочешь и в определенное время. Эйден, с которым я познакомилась в «Старбаксе», который был в приюте, и тот, что сейчас со мной, отличается от Эйдена, которого ты показываешь публике.

— Ты ведь понимаешь, что не стоит судить о книге по обложке?

— Я и не сужу. Я просто не понимаю, почему ты так наплевательски относишься к тому, каким тебя видит мир. — Мелина сняла с крючка тонкий черный галстук и вручила ему. — Похоже, ты совсем не против, что твою репутацию изваляли в сточной канаве.

— Может, истории, которые они сочиняют, лучше реальности.

— Лучше, — сказала она, чуть наклонив голову набок, — или безопаснее.

Ему стоило оставить эту тему. Ему стоило заткнуться.

Консультант попросила Эйдена последовать за ней в заднюю часть магазина. Он сделал, как велели, завидуя собакам — они любили команды — и скрылся за черной занавеской примерочной. По крайней мере, ему не пришлось заканчивать разговор. Когда консультант помогла ему примерить классический смокинг на одной пуговице, в магазине раздался звонкий голос Руби.

— Я уже здесь, — крикнула она. — Извините за опоздание. Я наткнулась на кое-кого, кто искал Эйдена. Мы говорили о… ой, не буду тебя загружать. Эйден где-то там?

Кого она встретила?

Кто знал, что сможет найти здесь Эйдена?

За ним следили.

С рычанием отдернув шторку, Эйден вышел в центр магазина.

Мелина ахнула и отвела взгляд, а красные губы Руби растянулись в коварной улыбке. Габриэль появился из-за стойки.

— Эй, босс, — он кивнул, указывая на нижнюю половину туловища Эйдена, — хорошие брюки.

Эйден посмотрел вниз. Он был одет лишь частично, когда защитный импульс вынудил его выйти. Расстегнутые брюки едва держались на бедрах, а черные боксеры выглядывали из-под расстегнутых брюк. Его обнаженную грудь покрыли мурашки.

— Вот это смокинг, — сказала Руби, положив руки на бедра.

Мелина выглядела напряженной и краем глаза посматривала на Эйдена.

Да, детка, смотри.

Он напряг мышцы гуди и тут же отругал себя за такой прием.

— Что ты здесь делаешь, Габриэль?

Когда он подошел к остальным, Эйден застегнул брюки и вытянул руки. Помощник помог ему надеть рубашку.

— Это пришло в твой офис, — сказал Габриэль, протягивая конверт. — Написано «срочно». После событий последних дней, я решил, что лучше отдать тебе лично. На всякий случай, если это касается…