— Если хочешь, я могу лечь рядом. Тогда, если тебе приснится кошмар, я сразу же тебя разбужу.

— Если только ты не против и не станешь приставать, — смущенно пробормотала Лили, опуская взгляд. Она чувствовала себя наивным ребенком. Дэлл помог ей устроиться комфортнее, стараясь не касаться ее.

— Можешь обнять меня? Так я быстрее усну.

— Ты и вправду ребенок, — улыбнулся сам он. Лили надулась.

— Ну, прости уж, какая есть… — руки парня нежно обвили ее талию сзади, и она тут же почувствовала себя в безопасности. На сей раз не было никаких тревожных видений или кошмаров — просто сон…

Наутро Лили была как никогда рада, что Дэлл оказался рядом. Ей безумно хотелось увидеть брата, но его местонахождение все-еще было неизвестно. На звонки он не отвечал. Оставалось лишь ждать и надеяться, что Ник возьмет телефон или, на худой конец, сам с ней свяжется.

Они мирно завтракали, как вдруг их прервал стук в оконное стекло. Дэлл и Лили слаженно обернулись. Кто бы это мог быть в такую рань? Да еще и у окна на втором этаже? Это был Виктор — кузен Дэлла. Мило улыбаясь, он помахал им одной рукой, придерживаясь второй за подоконник, чтобы не свалиться. Дэлл нехотя впустил его внутрь, вовсе не скрывая своего отношения к подобным визитам.

— Знаешь, ты мог бы и позвонить, — недовольно пробурчал он. Парень спрыгнул с подоконника на ковер и облегченно выдохнул.

— А ты бы взял трубку? — отряхивая одежду от коры и листьев, спросил Виктор.

— Есть дверь, — строго заметил парень.

— Ты ведь знаешь, что я люблю залазить через окно, — он перевел взгляд на девушку и взгляд его изменился, — А кто эта красавица? Не уж-то Лилиан Джеймс? — не дожидаясь ответа или разрешения, Виктор поцеловал ее руку, — Сожалею, что не удалось познакомиться с вами лично на балу. Вы очень красивы. Понимаете, я давно не виделся с братишкой и нам есть, о чем поговорить, согласитесь ли вы оставить нас ненадолго наедине?

— Конечно, — ей ничего не оставалось, кроме как согласиться, но Дэлл перебил ее.

— Лили, оставайся. А мы с Виктором выйдем на улицу, — Лили неуверенно кивнула и проводила их негодующим взглядом.

— А ты неплохо устроился, — заговорил гость, едва они вышли за порог дома, — Привел девушку домой, защищаешь ее… Давно в рыцари подался?

— Не твое дело, — грубо ответил он.

— Правда? А она знает, что ты больше никогда не постареешь? Знает, кто ты теперь? — Дэлл не ответил, только с силой сжал кулаки, — Ты бессмертен, Дэлл, а она — человек. Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? Вам нельзя быть вместе. Она никогда не сможет этого принять. А, если не дай бог узнает правду, вам двоим конец.

— Сам знаю!

— Не забывай, через пять лет нам придется уехать. Люди заметят, если ты будешь выглядеть так же через двадцать лет, нельзя этого допустить, понимаешь? Не привязывайся к ней. Когда придет время, будет больно и тебе, и ей.

— И что ты предлагаешь? Выставить ее на улицу? После всего, что случилось?

— А ты не задавался вопросом, как Лили удалось выжить, тогда, как тебе удалось спастись только благодаря тому, кто ты есть?

— На что ты намекаешь?

— На то, что с малышкой Лили не все так просто. Вот только сама она вряд ли станет об этом рассказывать…

— Хочешь залезть к ней в голову?!

— Что-то не так? — Дэлл был зол, но Виктор явно не видел в этом проблемы.

— Все не так! Ты не посмеешь рыться в ее воспоминаниях!

— А ты не думаешь, что с ее домом случилось то же, что с твоим? Что, если это шанс выйти на Нее?

— Ты не знаешь наверняка! Должен быть другой выход.

— Как пожелаешь… Я уезжаю. Звони, как понадоблюсь.

— Считаешь, что я передумаю? — крикнул Дэлл ему вслед. Тот не стал оборачиваться и тихо сказал, то ли ему, то ли себе.

— Я знаю это…

Двойники… В этом мире они разделяют не только похожие, как две капли, телесные оболочки, но и сны… Таким образом, о грядущих событиях узнала и Вайолет. С этого момента началась война… Выживет лишь тот, кто доберется до врага первым…

Размышляя о том, что делать дальше, она наблюдала за тем, как взгляд Данте скользит от одной строки к другой, читая книгу. Разумеется, теперь, когда поместье Джеймсов разрушено, найти ее будет не так легко, но все же возможно. В случае проигрыша, опасность подстерегала не только Вайолет, но и Данте… Если ее найдут в доме Данте, они не станут разбираться, как много он знает…

Этот парень отличался ото всех, кого ей доводилось когда-либо встречать. Вайолет была ему обязана. Даже триста лет заточения не изменило ее отношения к добрым людям. Если бы он тогда не помог ей, неизвестно, где она была бы сейчас и как много зла натворила. Мир жесток, и, чтобы выжить в нем, надо быть еще более жестоким…

Шли недели, они проводили время вместе, смотрели фильмы, Дэлл рассказывал ей о городе, а поиски так и не принесли плодов. С каждым днем в ней росло желание остаться, отринуть прошлое и жить дальше, так, как всегда хотела жить… Но она знала, что это невозможно. Ни высшие, ни Кассандра никогда не допустят этого. Данте стал слишком важен, чтобы ставить его под удар…